CHAPITRE II

De la Tristesse.

Montaigne attaque ici une erreur commune, une espèce d'hypocrisie, qui de son temps s'est malheureusement perpétuée jusqu'à nous. Elle est la triste ressource de ces gens, sans génie, sans moyens, sans talents, qui affectent le silence, la gravité, un langage sentencieux, une humeur sombre et noire pour se montrer sectateurs de la sagesse.

de la vertu, et pour se faire considérer comme des hommes méditalifs et profonds, tandis qu'ils ressemblent à ceux que La Bruyère a peints d'un seul trait. Ils cachent la bêtise, la stupidité réfugiées dans le sanctuaire du silence.

(Test ainsi qu'il faut entendre les expressions de Montaigne. « Je n'aime point cette passion, quoique le monde ait entrepris, comme à prix fait, de l'honorer de faveurs particulières. Ils en habillent la sagesse, la vertu, la conscience, bizarre habillement, toujours nuisible et toujours fâcheux! »

On comprend aisément qu'on ne peut donner d'autre sens à la pensée de l'auteur ; car s'il s'agissait de la tristesse vraiment dite, de cette passion de l'âme, de ce sentiment douloureux qu'elle éprouve par un mal présent, réel ou imaginaire, on ne pourrait que compatir à son état de souffrance.

C'est une erreur de croire que, pour être heureux en ce monde et en l'autre, il faille commencer par s'accabler de tristesse. C'est rendre hommage à la Providence et seconder ses vues, que de jouir avec sagesse et modération des biens qu'elle nous a prodigués.