CHAPITRE LXII

De la conscience.

Notre auteur parle assez brièvement des troubles, des craintes, des remords que le crime excite dans l'âme des méchants, et par opposition du calme, du courage, de la fermeté qu'inspire une conscience pure. Elle est pour le sage un sanctuaire divin^ dans lequel il se réfugie et coule d'heureux jours, même au milieu des troubles, des agitations d'un monde avili et corrompu. C'est dans ce sanctaaii^e que Thomme de bien trouve un asile assuré contre la puissance orgueilleuse, contre l'envie et la calomnie constamment attachées à flétrir le mérite et la vertu.

En vain, dit-on, qu'il est des hommes tellement familiarisés avec le crime, qu'ils commettent de sang-froid les plus atroces forfaits.

Pour admettre une telle supposition, il faudait que les lois naturelles et divines gravées dans nos cœurs fussent entièrement effacées ; autrement le remords suit toujours le crime, et comme le fait remarquer Montaigne, d'après Sénèque, quiconque attend la peine, la souffre, et quiconque la mérite, l'attend. Le méchant fabrique donc jour et nuit des tourments contre lui.