CHAPITRE LXXXn

De ne contrefaire le malade.

Des citations, des anecdotes forment presque tout le contenu de ce chapitre. Célius, pour se dispenser de faire la cour à quelques grands de Rome et de se trouver à leur lever, feignit d'être goutteux ; pour rendre son excuse plus vraisemblable, il se fit oindre et envelopper les jambes, de manière qu'il jouait parfaitement sou rôle. La fortune vint favoriser ses intentions, en le rendant tellement goutteux, qu'il n'eut plus besoin de feindre.

Un autre Romain, pour échapper aux proscriptions des triumvirs, s'avisa de contrefaire le borgne ; mais lorsqu'il . voulut enlever l'emplâtre qu'il avait longtemps portée, il

se trouva absolument privé de Tusage de rœil qui en avait été couvert.

Nombre de jeunes chevaliers anglais, voulant susciter une ligue contre la France, firent vœu de porter Toeil gauche bandé jusqu'à ce qu'ils se fussent distingués par qudques hauts faits d'armes; ce qui fait désirer à Montaigne de les voir revenir borgnes dans les bras de leurs maîtresses, pour lesquelles ils avaient tenté leur entreprise.

Il applaudit aux mères qui réprimandent sévèrement leurs enfants, lorsqu'ils s'amusent à faire les borgnes, les boiteux, les bossus, les louches ou tel autre défaut corporel. Indépendamment de ce que le corps, dans un âge aussi tendre, est susceptible de mauvais plis, il semble que la fortune se joue k nous prendre au mot ; et il atteste avoir vu plusieurs personnes devenues réellement malades pour avoir fait semblant de l'être.