CHAPITRE LXXXVII

Z)'w« enfant monstrueux.

Une de ces productions que nous appelons monstrueuses, parce qu'elles passent Télroite enceinte des limites que notre faible intelligence semble fixer à la toute puissance du Créateur, se présente ici aux réflexions de Montaigne : t C'est un enfant âgé de quatorze mois, que l'on montrait aux curieux à cause de son étrangeté ; il marchait et ne prenait de nourriture que du sein de sa nourrice ; il était collé à un autre enfant sans tête, mais du reste bien- conformé. Tous deux étaient joints face à face, comnie si un petit enfant en voulait accoller un plus grandelet. La jointure qui les réunissait, et n'en faisait qu'un seul individu, était de quatre doigts. Ce double corps et ces membres divers, tous également vivants, se rapportaient à une seule tête ». Telle est la description abrégée d'un de ces jeux de la nature que l'on met vulgairement au nombre des prodiges^ quoiqu'ils soient aussi anciens que le monde, et qu'ils se renouvellent sans cesse.

Nous nous bornerons à penser avec notre auteur, que les objets dont la vue nous eflraye ou nous frappe au point qu'ils nous paraissent des monstres, ne sont pas tels aux yeux de Dieu, qui voit dans l'immensité de son ouvrage, l'infinité des formes qu'il y a comprises; que de sa sagesse il ne part rien que de bon, de commun et réglé, mais que

nous n'en voyons pas l'assortiment et la relation. Afontaigne ajoute: « nous appelons contre nature ce qui advient contre la coutume, rien toutefois n'existe que selon elle. Que celte raison universelle et naturelle chasse de nous Terreur et Pétonnement que la nouvellelé nous apporte. »