CHAPITRE LXXXVin
De la Colère.
Montaigne, après avoir donné un juste tribut d'éloges à Plutarque quil trouve admirable partout, et principalement dans les jugements qu'il porte sur les actions humaines, adopte son opinion sur l'avantage et la convenance de confier plutôt les enfants à la sagesse du Gouvernement que de les laisser à la discrétion des parents, (c tant fous et méchants qu'ils sont ». Il a vu souvent des pères ou mères forcenés, de colère^ écorcher, meurtrir, assommer leurs petits enfants sortant à peine de nourrice, ce qui leur cause souvent des difformités, des dislocations. H s'étonne que notre police n'en fasse compte, comme si ces enfants n'appartenaient pas à l'Etat.
II reproche aux pères, aux mères et aux maîtres d'école de châtier les enfants dans le fort de leur colère, t Ce n'est plus alors correction, c'est vengeance ».
Il nous conseille de ne point agir, tandis que la colère nous domine, d'attendre un moment plus calme, parce que les choses nous paraîtront sous un nouvel aspect; tandis que, dans le premier accès, elles nous paraissent plus grandes, comme les corps au travers d'un brouillard. Il est assuré que les châtiments qui se font avec mesure et discrétion se reçoivent bien mieux et avec plus de fruit de la
part de celui qui les souffre; qu'autrement, il est en droit de penser qu'ils sont injustes, qu'ils ne lui sont infligés que par la fureur ou la prévention de celui qui les ordonne.
Il cite ensuite plusieurs exemples d'hommes qui se sont livrés aveuglément à leur colère et de ceux qui out su la dominer.
Il a remarqué que ceux qui ont eu des relations avec des femmes obstinées et acariâtres peuvent avoir reconnu jusqu'à quel excès de rage on les porte, lorsqu'on oppose à leur emportement le silence et la froideur, et qu'on dédaigne de donner de l'aliment à leur fureur.
Quelquefois, il considère un homme en colère comme un modèle de patience, lorsqu'il sait se modérer, vu les efforts qu'il est obligé de faire.
Il préfère les emportements de la colère au silence de celui qui la concentre. « On l'incorpore en la cachant, on en est intérieurement rongé ; au lieu qu'elle s'alanguit en s'éventant et en s'exprimant. Il vaut donc infiniment mieux laisser agir sa pointe au-dehors que de la plier contre nous ».
Il rit de ceux qui se mutinent sans avoir de contradicteurs, et parlant de lui-même, il fait une remarque qui peut convenir à nombre de personnes. Il craignait moins d'être emporté par la colère dans les grandes que dans les petites choses, vu que celles-ci le surprennent, tandis qu'averti par les autres, il met sa gloire à se vaincre luimême. Il lui arrivait aussi quelquefois de représenter le courroucé pour le règlement de sa maison, sans aucune vraie émotion. C'est dans ce sens qu'un homme d'un caractère très-doux à qui l'on témoignait de la surprise de le voir se mettre en colère contre ses gens, répondit : — Ce sont des machines qu'il faut quelquefois remonter.
Plus les effets de la colère sont terribles et redoutables,
p]as il faut apporter de précautions pour la vaincre, et surtout pour se garder d'agir dans le fort de Temportement, parce que Texpérience nous démontre que la réflexion est toujours salutaire, en ce qu'elle nous fait apercevoir les objets sous un coup-d'œil totalement différent de celui que nous offre la passion.
