On se rappelle que à tout signifie avec

« voir, nous plongeons aux abîmes infernaux. Je n « m'arrête ni à Valentian, ennemi déclaré de la science « et des lettres, ni à Licinius, tous deux empereurs r< « mains qui les nommaient le venin et la peste de tout « état politique, ni à Mahomet, qui a interdit la science « à ses hommes. Mais l'exemple de ce grand Lycurgu « et son autorité doit certes avoir quelque poids, et la « révérence de cette divine police lacédémonienne, si « grande, si admirable et si longtemps tleurissante en u vertu et en bonheur, sans aucune institution niexer- « cice de lettres. Ceux qui reviennent de ce monde nou- « veau, quia été découvert du temps de nos pères, ils « nous peuvent témoigner combien ces nations sans ma- « gistrat et sans loi vivent plus légitimement et plus » règlement (pie les nôtres, où il y a plus d'officiers « et de lois qu'il n'y a d'autres hommes et qu'il n'y a « d'actions. »

En voilà certes assez pour prouver que cette partie de V Apologie n'est pas le jeu d'un ironiste sceptique. Le scepticisme ici cache une thèse, contient une affirmation. D'ailleurs l'on peut suivie dans toute l'œuvre de Montaigne v^ le retentissement de cetle idée qui lui est chère, de cet anioiii' de la vie primitive, de cette admiration pour le paysan OU pour l'Iroquois. L'étonnant et amusant chapitre des cannibales appartient à cette veine. Et un peu partout Montaigne s'encourage par l'exemple des paysans. Ce n'esl pas pour néant qu'il nousa rappelé plus haut sa première nourriture, et le dessein qu'avait son père «le L'avoisiner avec les petites gens, avec les plus humbles et les plus grossiers.