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u trouver si bonne compagnie en L'autre monde* Ainsi « du reste. »

Cette éducation se fera donc tout naturellement, semble-t-il, el par La for-ce des choses. Cependant Lu réflexion s'y ajoute, ety est nécessaire : A.uxexempl< « se pourront proprement assortir tous les plus pro- « fitables discours de la philosophie, ;i Laquelle se « doivent toucher les actions humaines, comme à Leur « règle. On lui dira que c'est que savoir el ignorer, « qui doit être le but de l'étude; que c'est que vaillan< a tempérance et justice; ce qu'il y a à dire entre Tain- « bition et l'avarice, la servitude et la sujétion, la li- « cence et la liberté ; à quelles marques on connaît le « vrai et solide contentement; jusques où il faut crain- (( dre la mort, la douleur et la honte, quels ressorts « nous meuvent, et le moyen de tant de divers branles « en nous : car il me semble que les premiers discours « de quoi on lui doit abreuver l'entendement, ce « doivent être ceux qui règlent ses mœurs et son sens, « qui lui apprendront à se connaître, et à savoir bien « mourir et bien vivre. »

Gela se désigne d'un mot : c'est la philosophie. La philosophie, n'allez pas la chercher très loin; elle n'est pas Baroco et Baralipton; elle n'est pas la recherche des principes des choses; elle ne doit pas enseigner où est l'âme, ce qui est substance, idée, matière, infini, Dieu. Elle usurperait sur la religion, seule chargée de nous répondre sur ces problèmes. Elle se contente de nous apprendre à bien vivre et à bien mourir; elle nous fait plus sages et meilleurs.

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Réduite ou plutôt rehaussée à sa vraie définition, débarrassée de « toutes les subtilités épineuses de la Dialectique, de quoi notre vie ne se peut amender », elle convient à tous les esprits et à tous les âges : « elle a des discours pour la naissance des hommes comme pour la décrépitude ». « Ils sont plus aisés à concevoir qu'un conte de Boccace ; un enfant en est capable au partir de la nourrice, beaucoup mieux que d'apprendre à lire et à écrire ». Elle convient à toutes les heures, à toutes les sociétés, à toutes les occupations; « formatrice des mœurs », elle a le privilège de se mêler partout. 11 n'est pas bienséant de « parler de rhétorique à une com- « pagnie assemblée pour rire et faire bonne chère ; et « autant en pourrait-on dire de toutes les autres sciences.

« Mais, quant à la philosophie, en la partie où elle « traite de l'homme et de ses devoirs et offices, c'a été le « jugement commun de tous les sages, que, pour la « douceur de sa conversation, elle ne devait être refusée « ni aux festins ni aux jeux. Et Platon l'ayant invitée à « son convive, nous voyons comme elle entretient l'as- « sistance d'une façon molle et accommodée au temps « et au lieu, quoi que ce soit de ses plus hauts discours « et plus salutaires. » Enfin la philosophie embellit tout et rend tout agréable et aisé : « On a grand tort de « la peindre inaccessible aux enfants, et d'un visage « renfrogné, sourcilleux et terrible. Qui me l'a mas- « quée de ce faux visage, pale et hideux? 11 n'est rien « plus gai, plus gaillard, plus enjoué, et à peu que je « ne dise folâtre. Elle ne prêche que fête et bon temps. « Une mine triste et transie montre que ce n'est pas là

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son -it<\ Demetriufl !<■ Grammairien, rencontrant dam le temple de Delphes une troupe de philosophe! assii ensemble, il leur «lit : Ou je me trompe, on, à vous voir la contenance si paisible et si s/aie, rousn'étei pas en grand discours entre vous. A quoi l'un d'eux, Héracléou le Mégarien, répondit : Ost ;« taire n rnu\ qui cherchent si le futur du verbe f&XXu a double X, ou qui cherchent la dérivation des comparatifs •/- po* et géXTtov, et des superlatifs geTpiffrov et jUXtiotov, qu'il faut rider le front, s'entretenant de leur science. Mais quant aux discours de la philosophie, ils ont accoutumé d'égayer et réjouir ceux qui les traitent, non les renfrogner et contrister. »

Ne reconnaissez-vous pas à ces traits une autre figure encore que celle de la sagesse? Ce qui convient à tous les âges, ce qu'on peut pratiquer « en un jardin, en un cabinet, à table et au lit, dans la solitude et la compagnie, le matin et le vêpre », ce qui s'accommode à toutes les actions, — j'entends les actions honnêtes — ce qui ôte à la vie la nuisance et l'âpreté, ce qui donne la tranquillité, l'allégresse, réjouissance, sans doute, c'est la philosophie à la Montaigne, mais c'est aussi la dévotion à la saint François de Sales. Et cette comparaison, qui révèle une filiation et non une ressemblance accidentelle, suffit pour nous prévenir de ce qu'il y a de fort et de grave dans ces apparences molles, épicuriennes, et séduisantes.

Maintenant l'éducation est finie; le jeune homme aborde les sciences et il s'en joue. L'entregent et la bonne grâce, récompense d'un corps robuste, d'une âme tran-

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quille et d'une volonté ferme, éclatent dans toutes ses démarches et toutes ses paroles; il rira, il folâtrera, il se débauchera si besoin est; dans la débauche même, il surpassera en vigueur et en fermeté ses compagnons; il boira mieux qu'un Allemand. Et s'il s'abstient de faire le mal, ce n'est pas, croyez-le, qu'il compte avec sa santé et qu'il ménage ses forces, ou qu'il soit bèta. Il . est vertueux parcc qu'il le veut : maître de lui à tous seus. « Il peut faire toutes choses, il n'aime à faire que les bonnes. »

Cette théorie de l'éducation était à peu près complète chez Montaigne, dès l'année 1580. Cependant il y a ajouté de 1588 à 1592 quelques vues, ou plutôt il a dégagé un ou deux principes essentiels, qui étaient restés enveloppés et sous-entendus.

h abord il insiste plus encore qu'il ne l'a fait sur la nécessite de restreindre le champ démesuré des sciences qu'on enseigne; bornons-nous à celles où il y a de l'utilité: « Entre les arts libéraux, dit-il, commençons « par l'art qui nous fait libres. Elles servent toutes au- « cunement à l'instruction de notre vie, et à son usage, « comme toutes autres choses y servent aucunement. « Mais choisissons celle qui y sert directement et pro- « fessoirement. Anaximenes, écrivant à Pythagoras : De « quel sens puis-je m'amuser au secret des étoiles, « ayant la mort ou la servitude toujours présente aux