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<( yeux (car lors les Royf de Perse préparaient la guei « contre son pays) : chacun doit dire ainsi : > Etant « battu d'ambition, d'avarice, de témérité, de rapen « liiion, et ayant an dedans tels antres ennemis de Is <( vie, ïrai-je songer au branle du monde '

Il insiste également sur la douceur et la facilité de la sagesse : et c'est alors qu'il écrit la page fameuse et d'ordinaire si mal comprise, qu'il faut citer une fois de plus, mais en se rappelant qu'après tout le stoïcisme le { plus sévère, celui d'Épictète, parle de même, quoique avec moins de poésie et de charme ; et que la dévotion la plus haute, celle de saint François de Sales, allait ainsi parler quoique avec moins de verve et de pittoresque : « La philosophie a pour but la vertu, qui n'est pas, « comme dit l'école, plantée à la tête d'un mont coupé, « rabouteux et inaccessible. Ceux qui l'ont approchée, « la tiennent, au rebours, logée dans une belle plaine « fertile et fleurissante, d'où elle voit bien sous soi « toutes choses; mais si peut-on y arriver, qui en sait « l'adresse, par des routes ombrageuses, gazonnées et dousfleurantes, plaisamment et d'une pente facile et polie, comme est celle des voûtes célestes. Pour n'avoir hanté cette vertu suprême, belle, triomphante, amoureuse, délicieuse pareillement et courageuse, « ennemie professe et irréconciliable d'aigreur, dedé- « plaisir, de crainte et de contrainte, ayant pour guide « nature, fortune et volupté pour compagnes : ils sont « allés, selon leur faiblesse, feindre cette sotte image, « triste, querelleuse, dépite, menàçeuse, mineuse, et la « placer sur un rocher, à l'écart, emmi des ronces,

l'institution des enfants. l'A

fantôme à étonner les gens. Le prix et hauteur de la : vraie vertu est en la facilité, utilité et plaisir de son ( exercice, si éloigné de difficulté, que les enfants y

< peuvent comme les hommes, les simples comme les • subtils; le règlement c'est son outil, non pas la force.

« Socrate, son premier mignon, quitte à escient sa « force, pour glisser en la naïveté et aisance de son

< progrès. C'est la mère nourrice des plaisirs humains.

< En les rendant justes, elle les rends sûrs et purs. Les

< modérant, elles les tient en haleine et en goût. Re- ( tranchant ceux qu'elle refuse, elle nous aiguise en- ( vers ceux qu'elle nous laisse; et nous laisse abon-

< damment tous ceux que veut nature, et jusques à la ( satiété, maternellement, sinon jusques à la lasseté (si :< d'aventure nous ne voulons dire que le régime qui

< arrête le buveur avant l'ivresse, le mangeur avant la « crudité, le paillard avant la pelade, soit ennemi de « nos plaisirs). Si la fortune commune lui faut, elle lui « échappe, ou elle s'en passe et s'en forge une autre « toute sienne, non plus flottante et roulante. Elle sait « être riche et puissante et savante, et coucher dans « des matelas musqués. Elle aime la vie, elle aime la « beauté et la gloire et la santé. Mais son office propre « et particulier, c'est savoir user de ces biens-là régléce ment, et les savoir perdre constamment : office bien « plus noble qu'Apre, sans lequel tout cours de vie est « dénaturé, turbulent et difforme, et y peut-on jus- « tement attacher ces écueils, ces haliers et ces mons- « très. »

Enfin, et c'est ici qu'une idée vraiment nouvelle et

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une réflexion presque inattendue s'ajoute au fond de 1580, Montaigne marque avec fermeté loi limites dans lesquelles s'enferme l'efficace de sa pédagogie el detoute pédagogie. L'institution pour être profitable doit *\ ccr sur une bonne nature ; si la nature de L'enfant est mauvaise, l'éducation perd son temps. Il intercale dans le chapitre du Pédantisme : « La science n'est pas « pour donner jour à l'Ame qui n'en a point, ni pour (( faire voir un aveugle : son métier est, non de lui fource nir de vue, mais de la lui dresser, de lui régler ses « allures pourvu qu'elle ait de soi les pieds et les « jambes droites et capables. C'est une bonne drogue, « que la science; mais nulle drogue n'est assez forte « pour se préserver sans altération et corruption, selon « le vice du vase qui l'estuie1. Tel a la vue claire, qui « ne l'a pas droite ; et par conséquent voit le bien et « ne le suit pas; et voit la science, et ne s'en sert pas. « La principale ordonnance de Platon en sa républi- « que, c'est donner à ses citoyens, selon leur nature, « leur charge. Nature peut tout et fait tout. » Et encore d'une façon plus explicite et plus vive dans le chapitre de l'Institution :

ce Si ce disciple se rencontre de si diverse condition, « qu'il aime mieux ouïr une fable que la narration d'un « beau voyage ou un sage propos quand il l'entendra; « qui, au son du tambourin qui arme la jeune ardeur « de ses compagnons, se détourne à un autre qui l'ap- « pelle au jeu des bateleurs; qui par souhait, ne trouve