Éd. M. et J., t. VI, p

« vicieux : les vices y trouvent leur rang, ef s'eni- <( ploient à la couture de notre liaison, comme les venins « à la conservation de la santé, m Le sage se soumet à. cette nécessité. Mais il n'y coopérera pas : « Si ces vices « deviennent excusables, d'autant qu'ils nous font besoin, « et que la nécessité commune efface leur vraie qualité, « il faut laisser jouer cette partie aux citoyens plus \i- « goureux et moins craintifs qui sacrifient leur honneur « et leur conscience comme ces autres anciens sacri- « fièrent leur vie pour le salut de leur pays '. » El plus clairement encore : « Gomme si on me commandait que « je prisse la charge du Palais et des plaids, je répon- « drais : Je n'y entends rien; ou la charge de conduc- « teur de pionniers, je dirais : Je suis appelé à un rôle « plus digne; de même, qui me voudrait employer à « mentir, à trahir, et à me parjurer, pour quelque serti vice notable, non que d'assassiner ou empoisonner, je « dirais : Si j'ai volé ou dérobé quelqu'un, envoyezmoi plutôt en galère. Car il est loisible à un homme « d'honneur de parler ainsi que firent les Lacédémo- <( niens, ayant été défaits par Antipater, sur le point de « leurs accords : Vous nous pouvez commander des c< charges pesantes et dommageables autant qu'il vous « plaira; mais de honteuses el déshonnétes, vous per- « drez votre temps de nous en commander 2. »

Tout le premier Essai du livre III est consacré à ce grand conflit de la personne morale ef de l'obliga-