CHAPITRE IX

LE TROISIÈME LIVRE DES ESSAIS. — DERNIÈRES OEUVRES ET MORT DE MONTAIGNE.

La peste tint Montaigne éloigné de sa maison pendant six longs mois. Lorsqu'il lui fut enfin possible d'y ramener sa « caravane », la guerre civile continuait d'agiter et de bouleverser le Périgord. Se mêla-t-il de nouveau à la lutte ? Certaines phrases des Essais sembleraient l'indiquer ; mais, s'il prit part aux opérations militaires de 1586 et de 1587, «on concours ne fut guère actif^ puisque c'est justement à cette époque qu'il mit la dernière main au troisième livre des Essais. Il le publia à Paris, en 1588, en même temps que les deux premiers livres, c( augmentés en outre de six cents additions (1 ). »

(1) Cette édition est la dernière que Montaigne ait publiée. Jusqu'à sa mort cependant il remania le texte des Essais, écrivant ses nombreuses additions et corrections sur la marge de deux exemplaires : l'un, aujourd'hui disparu, dont se servirent Pierre de Brach et Mlle de Gour-