RE

Ce grand monde, -que les uns multiplient encore comme espèce sous un genre, c'est le miroir où il nous faut regarder pour nous connaître de bon biais. Somme”, jé veux que ce soit le livre de mon écolier. Tant d’humeurs *, de sectes, de jugèments, d'opinions, de lois et de’ coutumes nous apprennent à juger sainement des nôtres, et apprennent notre jugement à reconnaitre son imperfection et sa naturelle faiblesse, qui* n’est pas un léger apprentissage ; tant de remuements d’état et changements de fortune publique nous instruisent à ne faire pas grand miracle de la nôtre 3 ; tant de noms, tant de victoires et conquêtes ensevelies sous l’oubliance * rendent ridicule l'espérance d’éterniser notre nom par la prise de dix argoulets# et d’un pouillier ÿ qui n’est connu que de sa chute : l’orgueil ét la fierté de tant de pompes étrangères, la majesté si enflée de tant de cours et de grandeurs nous fermit* et nous assure la vue à soutenir Péclat des nôtres sans siller$ les yeux. Tant de milliasses

d'hommes enterrés avant nous nous encouragent à ne}

craindre, d’aller trouver si bonne compagnie en l’autre monde ; ainsi du reste. Notre vie*, disait Pythagoras, retire’ à la grande et populeuse assemblée des jeux olÿmpiques : les uns exercent le corps pour en acquérir Ia gloire des jeux ; d’autres ÿ portent des marchandises à véndré pour le gain; ilen est, et qui ne sont pas les pires, lesquels n’y cherchent aucun fruit * que regarder

comment et pourquoi chaque chose se fait, et ètre spec-

tateurs de la vie dés autres hommes, pour en juger et ré-

glerla leur.

il apprenne à estimer la terre, les royaumes, los villes et soi-même son juste pris. » (Ed. BruNscHvICG, Pensées, section II.) 1. Il veut diré sans douté que pour certains l'univers forme un tout immense se subdivisant en systèmes plus petits, comme un genre en différentes espèces. —— 2. Grammaire, 60, —— 3. Et à ne pas nous entr'égorger pour elle, car tout le scepticisme de Montaigne aboutit à prêcher la tolérance et le respect de la vie humaine. —— 4. Arquebusiers à cheval.

Les argoutets étaient les soldats à cheval dont on faisait le moins de

cas. ———5. Pouillier, poulailler, place sans importance et sans solidité.

: —— 6. Siller, fermer {les yeux), vient de cil, en dépit de la défor-

mation orthographique. -— 7. Gramm., 114 —— 8. Notre vie. régler là leur, addition de 1595

Après la morale en action, la morale théorique. :

Aux exemples se pourront proprement” assortir tous les plus profitables discours “ de la philosophie, à laquelle se doivent toucher ! les actions humaines comme à leur règle. On lui dira

4 Quid fas optare, quid asper Utile nummus habet ; patriæ carisque propinquis Quantum elargiri deceat, quem te Deus esse Jussit, et humana qua parte locatus es in re, Quid sumus, aut quidnam victuri gignimur ?:

que c’est* que savoir et ignorer, qui 4 doit être le but de l’étude ; que c’est que vaillance, tempérance et justice” ; ce qu’il y a à dire 6 entre l’ambition et l’avarice, la servitude et la sujétion, la licence et ‘la liberté; à quelles marques on connaît * le vrai et solide contentement ; jusques où il faut craindre la mort, la douleur et la honte ;

Et quo quemque modo fugiatque feratque laborem 7 ;

quels ressorts nous meuvent, et le moyen de tant divers branles * en nous: car il me semble que les premiers discours de quoi on lui doit abreuver l’entendement, ce doivent $ être ceux qui règlent ses mœurs” et son sens”, qui lui apprendront à se connaître et à savoir bien mourir et bien vivre. Entre les arts libéraux ®, commençons par l’art qui nous fait libres : elles servent toutes voirement” en quelque manière à l'instruction de notre vie et à son usage, comme toutes autres choses y servent en quelque manière aussi ; mais choisissons celle qui y sert directement et professoirement 1, Si nous savions res-

4. Les actions humaines doivent «se toucher » à la philosophie, c’està-dire être éprouvées par la philosophie, comme on éprouve l'or à la pierre de touche. —— 2. Ce qu’il est permis de souhaiter; à quoi est bon l'argent, ce dur maître; ce que chacun doit faire pour sa patrie et sa famille; ce que Dieu veut de toi, à quel rang il t'a mis dans l'humanité, ce que nous sommes et pourquoi nous sommes créés, (PERSE, IT, 69.) — 3. Gramm., 71. — 4. Gramm., 72.—— 5. Ce sont.les principales vertus de la morale antique. —-— 6. Quelle différence il ÿ a..: —— "7. Comment il faut éviter et- supporter les épreuves. (ViIRGILE, Eneiîde, III, 459.) —— 8. Gramm., 90. —— 9. Entre les arts... faut l'utilité, addition de 1595. Arts libéraux, Gramm., Z et 5, — 10. Comme par métier, spécialement.

LE

treindre les appartenances { de notre vie à leurs justes et naturels limites ?, nous trouverians que la meilleure part ‘ des sciences qui sont en usage est hors de notre usage ; el, en celles mêmes qui le sont, qu'il y à des étendues et enfonçures très inutiles que nous. ferions mieux de laisser là ; et, suivant Pinstitution * de Socrate, borner { le cours de notre étude en icelles où faut * l’utilité :

Sapere aude, Incipe : vivendi recte qui prorogat horam,

Rusticus exspectat dum'defluat amnis ; at ille Labitur, et labetur in omne volubilis EE 5, C’est une grande simplesse * d'apprendre à nos enfants

Quid moveant Pisces,.animosaque signa Leonis, Lotus et Hesperia quid Capricornus aqua”,

la science des astres et le mouvement de la huitième

* sphère avant que? les leurs propres:

à TE rheddioot xapot ; TE d'aorodotv BouirewS ;

Anaximenes® écrivant à Pythagoras: « De quel sens*

- puis-je m’amuser “ aux secrets des étoiles, ayant la mort

ou la servitude toujours présente aux yeux ?», car lors les rois de Perse préparaient la guerre contre son pays, chacun doit dire ainsi: «Étant battu d’ambition, d’avarice, de témérité, de superstition, et ayant au dedans tels GütieS ennemis de la vie, irais-je songer au branle * du monde?»

1. Appartenances, fonctions, devoirs (ce qui appartient à, ce qui dépend de...) —— 2. Gramm., 1. —— 3. En celles mêmes qui sont dé notre usage, il y a des recherches poussées trop loin et trop pro-

- fond... —— 4. La phrase est équivoque. Nous ferions mieux de ne

pousser nos études que jusqu'à celles ,où l'utilité fait détaut. --——

5. Aie le courage d'être sage, commence :. différer le momoñt de vivre honnêtement, c'est attendre, comme le paysan, que le fleuve ait fini de couler ; mais il coule, et, roulant toujours, il coulera éternellement. (HORACE, Ep., IL, 1, 40.) —— 6. Quelle est l'influence des Poissons, du Lion ardent et du Capricouwne qui se plonge dans la mer d'Hespérie, (PROPERCE, 1V5 1, 89.) ==710Gramm:;, 123. 8. Que

* m'importent les Pléiades ou les étoiles du Bouvier? (ANACRÉON. Odes,-

XVII, 10.) —— 9: Montaigne ne se borne plus à demander qu on n'en-

PL EU NE de “ER

LTÉE TELE RO RUES NSRDPARIR ER

La vraie science, la vraie sagesse sont sereines et souriantes.

C’est grand cas * que les choses en soient là en notre siècle que la philosophie soit, jusques aux gens d’entendement”, un nom vain et fantastique, qui se trouve de nul usage et de nul prix, par opinion et par effet*, Je crois que ces ergotismes {en sont cause, qui ont saisi ses avenues. On’a grand tort de la peindre inaccessible aux enfants et d’un visage renfrogné, sourcilleux et terrible. Qui me l’a masquée de ce faux visage, pâle et hideux? II n’est rien plus gai, plus gaillard, plus enjoué, et à peu que* je ne die folâtre: elle ne prêche que fête et bon temps : une mine triste et transie * montre que ce n’est pas là son gîte ?..

L'âme qui jhee la AIDER doit, par sa santé,.

rendre sain encore le corps : elle doit faire luire jusques au dehors son repos et son aise ; doit former à son moule le port extérieur, et l’armer par conséquent d’une gracieuse fierté, d’un maintien actif et allègre et d’une contenance contente et débonnaire*. La plus expresse { marque de la sagesse, c’est une éjquissance * constante ; son état est, comme des choses au-dessus de la lune, toujours serein: c’est Baroco et Baralipton° quirendent leurs suppôtls6 ainsi crottés et enfumés ; ce n’est pas elle: ils ne

seigne pas à l'enfant à connaître les astres avant de se connaître. Il va beaucoup plus loin. Comme l’homme aura toujours au dedans de lui des ennemis à combattre, jamais il n'aura le loisir de s'initier aux sciences de l’univers. Montaigne iei érige en règle son cas particulier. De sa bibliothèque, qui comptait, dit-il, environ mille volumes, deux cent cinquante sont connus, parmi lesquels ne se trouve pas un seul livre de science. Ana%ïimenes.…, au branle du monde, addition de 1595. —— 1. Ergoltisine, ergoter, viennent de ergo, conjonction latine signifiant « donc » qui revenait souvent dans l'argumentation. Entendez que les subtilités, les arguties de la dialectique sont à l'entrée .des études philosophiques, qu’on'ne peut aborder celles-ci sans avoir passe

par celles-là. 2. Gramm., 122. —— 3. L'homme dont la mine est triste montre par là même que la philosophie n'a pas son siège dans son âme, ——— 4. La plus expresse... serein, addition de 1595. —— 5.

Deux des dix-neuf formules barbares qui servaient à désigner les diffé-. rentes formes de syllogismes dans la logique scolastique. —— 6. Suppôt (sSuppositus), qui est attaché par quelque fonction à un corps, qui est soumis à quelqu'un. « Un suppôt dé Baëchus altérait sa santé... » (Ha FONTAINE, III, 7.)

la connaissent que par ouïr { dire. Comment ? Elle fait état * de sereiner® les tempêtes de l'âme, et d'apprendre la faim et les fièvres à rire?, non par quelques épicycles ? imaginaires, mais par raisons” naturelles et palpables : elle a pour son but la vertu, qui n’est pas, comme dit l’école, plantée à la tète d’un mont coupé, raboteux et inaccessible. Ceux qui l'ont approchée la tiennent‘, au rebours, logée dans une belle plaine fertile et fleurissante, d’où elle voit bien sous soi toutes choses ; mais si peut-on y arriver, qui 6 en sait l’adresse, par des routes ombrageuses, gazonnées et doux-fleurantes, plaisamment”, et d’une pente facile et polie, comme est celle des voûtes célestes. Pour n'avoir hanté cette vertu su-

. prême, belle, triomphante, amoureuse, délicieuse pareil-

lement et courageuse, ennemie professé * et irréconciliable d’aigreur, de déplaisir, de crainte et de contrainte, ayant pour guide nature, fortune et volupté pour compagnes, ils sant allés, selon leur faiblesse, feindre * cette solie image, triste, querelleuse, dépite *, menaceuse, mineuse ?, et la placer sur un rocher à l'écart, emmi$ des ronces : fantôme à étonner * les gens...

Que l'école soit aimable et plaisante.

... Je ne veux pas qu'on emprisonne ce garçon; je ne veux pas qu'on l’abandonne à la colère et humeur mélancolique * d’un furieux maître d'école ; je ne veux pas corrompre son esprit à le tenir à la gehenne * et au travail, à la mode des autres, quatorze ou quinze heures par jour,

1. Gramm., 99. —— 2. La faim, les fièvres, au lieu de ceux qui en souffrent. —— 3. Terme d'astronomie et d’astrologie : petit cercle,

dont le centre parcourt la circonférence . d’un plus grand. —— 4. Elle

a pour son but... élonner les gens, addition de 1595. Nulle part mieux qu'ici on ne voit combien ont évolué les idées de Montaigne dépuis la première édition de son livre. Sa philosophie, à mesure qu'il vieillit, se’ fait plus indulgente et plus voisine de la nature. Pascal ne s’y est pas trompé, et c'est ce morceau passionné qu'il résume de mémoire dans son entretien avec M. de Sacy, quand il veut opposer au rigide orgueil stoïcien la voluptueuse nonchalance des Pyrrhoniens.—— 5. Gramm., 121, 6. Gramm., 6% ——— 7. Mineuse est-il formé sur le latin minari, et en ce cas il ferait double emploi avec menaceuse, ou bien est-il dérivé de nine, avec le sens de : qui fait une mine renfrognée ? Cé mot et le précédent ne se trouvent que dans Montaigne. —— 8, Gramm;, 120.

comme un portefaix {; ni ne trouverais bon, quand, par quelque complexion solitaire et- mélancolique *, on le verrait adonné d’une application trop indiscrète * à l'étude des livres, qu’on laZlui nourrit: cela les rend ineptes * à la conversation * civile, et les détourne de meilleurés occupations. Et combien ai-je vu de mon temps d'hommes abètis par téméraire * avidité de science? Carneades s’en trouva si affolé * qu’il n’eut plus le loisir de se faire le poil * et les ongles. Ni ? ne veux gâter ses mœurs * généreuses par l’incivilité et barbarie d'autrui. La sagesse française a été anciennement en proverbe, pour une sagesse qui prenait de bonne heure et n’avait guère de tenue *.. A la vérité, nous voyons encore qu'il n’est rien si gentil * que les petils enfants en France; mais ordinairement ils trompent l’espérancequ'on en a conçue; et, hommes faits, on n’y voit aucune excellence. J’ai oui tenir * à gens d’entendement* que ces collèges où on les envoie, de quoi ils ont foison, les abrutissent ainsi,

Au nôtre, un cabinet, un jardin, la table et le lit, la solitude, la compagnie, le matin et le vèpre *, toutes heures lui seront une, toutes places lui seront étude*: car la philosophie, qui, comme formatrice des jugements et des mœurs, sera Sa principale leçon, a ce privilège de se mêler partout®. Isocrate l’orateur, étant prié en un festin de parler de son art, chacun trouve qu'ileut raison de répondre: (Il n’est pas maintenant temps de ce que je sais faire : et ce de quoiilest maintenant temps, je ne le Sais pas faire. » Car de présenter des harangues ou des disputes ‘de rhétorique à une compagnie assemblée pour rire et faire bonne chère, ce serait un mélange de trop mauvais accord; et autant en pourrait-on dire de toutes les autres sciences. Mais quant à la philosophie, en la partie ÿ où elle traite de l’homme et de ses devoirs et offices *, ç'a été le jugement -commun de tous les sages que, pour la douceur de sa con-

4. L'élève de Montaigne est gentilhomme, et il veut en faire un homme du monde. —— 2. Nine veux gâter continue, par dessus plusieurs parenthèses, ni ne trouverais bon. —— 3. Gramm., 28. — &. Ici le parti-pris apparaît. Plus tard, Montaigne aurait pu pendant son voyage s'informer si l'enseignement était mieux donné à l'étranger qu'en France. 5. Enseignement encyclopédique et pratique, qui rappelle un peu celui que préconise Rabelais. —— 6. C'est la psychologie et la morale.

9. À entendre Platon. Cette fin d'alinéa est une addition de 1595.

LES DEUX PREMIERS LIVRES DES ( ESSAIS » 95 versation *, elle ne devait être refusée { ni aux festins ni aux jeux. Et Platon l’ayant invitée à son Convive ?, nous voyons comme elle entretient * l'assistance d’une façon molle” et accommodée au temps et au lieu, quoique ce soit de ses plus hauts discours “et plus salutaires.

Æque pauperibus prodest, locupletibus æqué, Et neglecta æque pueris senibusque nocebils,

Ainsi sans doute * il chômera { moins que les autres. Mais, comme les pas que nous employons à nous promener dans une galerie, quoiqu'il y en ait trois fois autant, ne nous lassent pas comme ceux que nous mettons à quelque chemin desseigné *, aussi ? notre leçon, Se passant comme parrencontre”, sans obieation de temps etde lieu, et se mêlant à toutes nos actions, se$ coulera sans se faire sentir; les jeux mêmes et les exercices seront une bonnepartie de l'étude: la course, la lutte, la musique, la danse, la chasse, le maniement des chevaux et des armes. Je veux que la bienséance extérieure et l’entregent * et la disposition * de’

la personne se façonne quand et quand” l’àme. Ce n’est pas

une âme, ce n’est pas un corps qu’on dresse, c’est un horame; il n’en faut pas faire à deux 7; ét, comme dit Platon, il ne

faut pas les dresser l’un sans l’autre, mais les conduire

également, comme une couple$ de chevaux attelés à même timon ; et à l’ouir°?, semble-il pas prêter * plus de temps et de dollicitude aux exercices du corps et estimer que l'esprit s’en exerce quandet quand”, et non au contraire {0 ?

Au demeurant, cette institution * se doit conduire par une sévère douceur, non comme ilse fait : au lieu de con-

1: Elle ne devait être mise à l'écart ni dans les festins... —— 2, C'onvive (lat. convivium) signifie ici repas. Il s'agit du dialogue intitulé le Banquet. —— 3. Elle sert également aux pauvres et aux riches, et la négliger sera nuisible également aux jeunes et aux vieux. (HORACE, Ep., - I, 1, 25.) —— 4. Cet enfant sera moins inoceupé que les autres, puisque la philosophie se mêlera à tous ses actes. —— 5. Gramm., 111. — 6, Gramm., 87. —— 7. Gasconisme qui équivaut à : il ne faut pas séparer ni traiter à part deux choses qui n'en font qu'une, — 8. Couple, qui devrait être féminin, venant du latin copula, a longtemps hésité entre les deux genres, et la règle actuelle reflète ces hésitations. ——

10. Et que le corps,en sens inverse, ne s'exerce pas pendant que l'esprit

travaille. La deuxième partie de cette affirmation est plus vraie que la première,

vier les enfants aux lettres, on ne leur présente à la vérité qu'horteur et cruauté. Otez-Mmoi la violence et la force: il n'est rien, à mon avis, qui abâtardisse et étourdisse si fort une nalure bien née. Si vous avez envie qu’il craigne la . honte et le châtiment, ne l’y endurcissez pas : endurcissezle à la sueur et au froid, au vent, au soleil et aux hasards qu'il lui faut mépriser; ôtez-lui toute mollesse et délicatesse aùü vêtir et coucher, au manger et au boire, accoutumez-le à tout ; que ce ne soit pas un beau garçon et dameret {, mais un garçon vert et vigoureux. Enfant ?, homme vieil, j'ai toujours cru et jugé de même. Mais, entre autres choses, cette police * de la plupart de nos collèges m'a toujours déplu : on eût failli *, à aventure *, moins dommageablement, s’inclinant* vers l’indulgénce. C’est une vraie geôle de jeunesse captive : on la rend débauchée, l'en punissant * avant qu’elle le soit. Arrivez-y sur le point * de leur # office *: vous n’oyez ® que cris, et d'enfants suppliciés, et de maîtres enivrés en leur colère. Quelle manière, pour éveiller l’appétit envers leur leçon à ces tendres * âmes et craintives, de les y guider d’une trogne effroyable, les mains armées de fouets ! Inique et pernicieuse forme 6 ! Joint * ce que Quintilien en a très bien remarqué, que cette impérieuse autorité tire * des suites * périlleuses, et nommément à notre façon de châtiment 7. Combien leurs classes seraient plus décemment jonchées de fleurs et de feuillées que de tronçons d’osier sanglants! J'y ferais pourtraire * la joie, l’allégresse, et Flora, et les Grâces, comme fit en son école le philosophe Speusippus$. Où est leur profit, que là fût aussi leur ébat. On doit ensucrer les viandes * salubres à l’enfant et enfieller celles qui lui sont nuisibles. C’est merveille * combien Platon se montre Soigneux, en ses Lois, de la gaîté et passetemps de la jeunesse de sa Cité, et combien il s'arrête à leurs

14. Qui se pare et qui est délicat comme une femme. —— 2, Enfant... pour la musique, addition de 1595. Les idées de Montaigne sur l'éducation ont suivi la même évolution que le reste de sa doctrine morale et philosophique. —— 3. Gramm., 1405. —— 4. Gramm,, 31. —— 5. Gramm., 79. 6. Façon d'agir. Ici encore Montaigne se rencontre avec Rabelais pour protester contre la barbarie des mœurs : scolaires de son temps. Elle s’adoucit sensiblement au cours du dix-

septième siècle, —— 7. Et notamment avec notre façon de punir. —— 8. Neveu et successeur de Platon.

courses, jeux, chansons, sauts et danses, desquelles il dit que l’antiquité a donné la conduite * et le patronage aux dieux mêmes, Apollon, aux Muses et Minerve : il s'étend à mille préceptes pour ses gymnases; pour les sciences lettrées {, il s’y amuse * fort peu et semble ne recommander particulièrement la poésie que pour la musique.

Que le jeune homme soit souple, de corps et d'âme.

Le corps est encore souple ; on le doit, à cette cause * plier à toutes façons et coutumes ; et, pourvu qu'on puisse tenir l’appétitet la volonté sous boucle ?, qu’on rende hardiment un jeune homme commode * à toutes nations et compagnies, voire * au déréglement et aux excès, si besoin est. Son exercitation * suive l’usage; qu’il puisse faire toutes choses et n’aime à faire.que les bonnes. Les philosophes mèmes ne trouvent pas louable en Callisthenes d’avoir perdu la bonne grâce du grand Alexandre son maître, pour n'avoir voulu boire d’autant* à lui.Je veux, qu’il ne laisse à faire le mal ni à faute * de force ni de science, mais à faute de volonté: mullum interest utrum peccare aliquis nolit an nesciat*..

Je pensais faire honneur à un seigneur aussi éloigné de

ces débordements qu’il en soit en France de m’enquérir à

lui en bonne compagnie combien de fois en sa vie il s'était enivré pour la nécessité des affaires du roi en Alle-

magne. Il le prit de cette façon et me répondit que c'était trois fois, lesquelles il récita *. J’en sais qui, à faute * de

cette faculté, se sont mis en grand’peine *, ayant à prati- . quer cette nation.J’ai souvent remarqué avec grande admi-

ration la merveilleuse nature d’Alcibiade, de se transformer si aisément à des façons si diverses, sans intérêt “ de sa samté; surpassant tantôt la somptuosité et pompe persienne, tantôt l’austérité et REGUE lacédémonienne ; autant Sréformé en Sparte comme 5 voluptueux en lonie.

1. Études relatives aux lettres. —— 2, Prudente précaution destinée à atténuer ce qu'a d'aventuré le conseil qui suit. Elle ne réussit d’ailleurs pas à préserver ce passage de la censure du « Maestro del sacro Palazzo ». Voir p. 253.— 3. Gramm., 92,— 4. Gramm., 120, A, 8.— 9. Il y a une grande différence entre ne pas vouloir et ne pas savoir faire le mal. (SÉNÈQUE, Ep., 90.) —— 6. Gramm., 111.

Rapouanr. — Montaigne. $

Omnis Aristippum decuit color, et status et res},

Tel voudrais-je former mon disciple 2...

Soyons plus curieux de choses que de mots.

Il ne dira pas tant sa leçon, comme il la fera. Il la répélera-en ses actions : on verra s’il y a.de la prudence en ses entreprises ; s’il y a de la bonté, de la justice en ses déportements * ; s’il y a du jugement et de la grâce en son parler, de la vigueur en ses maladies, de la modestie en ses jeux, de la tempérance en ses voluptés, de l’ordre en son économie, de l'indifférence en son goût, soit chair, poisson, vin ou eau. Qui disciplinam suam non ostentationem scientiæ, sed legem vilæ. pulel : quique oblemperet ipse

sibi, et decrelis pareal3. Le vrai miroir * de nos discours *

est le cours de nos vies, Zeuxidamus répondit à un { qui lui demanda pourquoi les Lacédémoniens ne rédigeaient par écrit les ordonnances de la prouesse 5 et ne les donnaient à lire à leurs jeunes gens, que c'était parce qu’ils les voulaient accoutumer aux faits, non pas aux paroles. Comparez, au bout de quinse ou seize ans, à cettui-ci un de ces latineurs * de collège qui aura mis autant de temps à n’apprendre simplement qu’à parler. Le monde n’est que babil, et ne vis jamais homme qui ne die 6 plutôt plus

que moins qu’il ne doit. Toutefois la moitié de notre âge*

s’en va là : on nous tient quatre ou cinq ans à entendre * les mots et les coudre en clauses * ; encore autant à en proportionner un grand corps, étendu en quatre ou cinq parties; autres cinq, pour le moins, à le savoir brièvement mêler et entrelacer de quelque subtile façon 7 :

1. Aristippe sut s'accommoder de toute manière de vivre, de toute situation, de toute fortune. (Horace, Ep., IT, 17, 23.) —— 2. On se refuse à admettre que la souplesse ait assez de prix pour faire d'Alcibiade un modèle, à offrir aux jeunes gens. Montaigne était mieux inspiré quand il citait Socrate et Epaminondas comme les hommes les plus admirables qui aient existé. (1, 36). —— 3. Il faut qu'il voie dans sa science le moyen non de faire montre de ses connaissances, mais de régler sa vie; il faut qu'il obéisse à lui-même et se conforme à ses principes. (CICÉRON, T'uscul., II, 4) —— 4. Gramm., 75. —— 5. Les règles de la vaillance. —— 6. Gramm., 78. 7. En latin, bien entendu. Mème les champions les plus ardents du français sont

Jaissons-le 4, à ceux qui en font profession expresse. Allant un jour à Orléans, je trouvai dans cette plaine, ‘au-deçà de Cléry, deux régents ‘que venaient à Bordeaux, environ à cinquante pas l’un de l’autre ; plus loin derrière eux, je voyais une troupe, et un maître en têle, qui était feu monsieur le Comte de la Rochefoucault, Un de mes gens s’enquit au premier de ces régents qui était ce gentilhomme qui venait après lui: lui, qui n'avait pas vu ce train qui le suivait, et qui pensait qu’on lui parlât de son compagnon, répondit plaisamment : (Il n’est pas gentilhomme, c’est un gr ammairien ; ‘et je suis logicien. » Or, nous qui cherchons ici, au rebours, de former non un grammairien ou logicien, mais un gentilhomme, laissonsles AAURSE de l°ur loisir : nous avons affaire ailleurs. Mais que ? notre disciple soit bien pourvu de choses, les paroles ne suivront que trop: il les trainera, si elles ne veulent suivre. J’en oy? qui s’excusent de ne se pouvoir exprimer, et font contenance * d’avoir la tête pleine de plusieurs belles choses, mais, à faute * d’éloquence, ne les pouvoir mettre ps évidence : c’est une baie”. Savez-vous, à mon avis, que # c’est que cela ? Ce sont des ombrages * qui leur viennent de quelques conceptions informes, qu ils ne peuvent démèêler et éclaircir au dedans, ni par conséquent produire * au dehors ; ils ne s'entendent * pas en- Core eux-mêmes ; et voyez- Mes | un peu bégayer sur le point de l’enfanter, vous jugez que leur travail n’est voint à l’accouchement, mais à la conception f, et qu’ils ne font que lécher encore cette matière imparfaite. De ma part* je tiens *, et Socrate ordonne? que qui a dans l'esprit une vive imagination‘ et claire, il la produira, soit en bergamasque, soit par mines, s’il est muet :

Verbaque provisam rem non invita sequentur$.

Et comme disait celui-là, aussi poétiquement en sa

convaincus que qui sait écrire en latin, par voie de conséquence et & fortiori, sait écrire dans sa propre langue. L’excrcice de la version n'existait même pas. On « lisait » les auteurs classiques, on les commentait en latin scolastique, on ne les traduisait pas. —— 1. Gramm., 27.-— 2. Gramm., 122. 3. Gramm., 79. 4. Gramm., F4: o. Gramm., 98, ——— 6. Ce n'est pas pour donner une forme à leur idée, mais pour lui donner l'être qu'ils sont en peine. —— 7. Gramm., 91. 8. Et les mots suivront d'eux-mêmes une conception

prose: cum res animum occupavere, verba ambiunt{; et cet autre: ipsæ res verba rapiunt?. Il ne sait pas ablatif, conjonctif, substantif#ni la grammaire; ne fait pas son laquais ou une harangère de Petit-Pont 4; et si, vous en-

tretiendront tout votre soùûl, si vous en ayez envie,-et se

déferreront * aussi peu, à l’aventure *, aux règles de leur langage, que le meilleur maître ès-arts5 de France. Il ne sait pas la rhétorique, ni, pour avant-jeuf, capter la bénévolence du candide lecteur ?, ni ne lui chaut de le savoir. De vrai, toute cette belle peinture s’efface aisément par le lustre d’une vérité simple et naïve : ces gentillesses ne servent que pour amuser le vulgaire, incapable de prendre ia viande * plus massive et plus ferme... Il en est de si sots qu’ils se détournent de leur voie un quart de lieue pour courir après un beau mot: aut qui non verba rebus aptant, sed res extrinsecus arcessunt, quibus verba conveniant ; et l’autre : qui alicujus verbi decore placentis vocentur ad id quod non proposuerant seribere $: Je tords bien plus volontiers une belle sentence * pour la coudre sur moi, que je ne détords mon fil pour l'aller quérir *. Au rebours, c’est aux paroles à servir * et à suivre ; et que le gascon y arrive, si. le français n’y peut aller °. Je veux

claire. (HORACE, Art poétique, 311.) On reconnaît là la pensée de Boileau:

«Ce que l’on conçoit bien s’énonce clairement Et les mots pour le dire

arrivent aisément. » (Art poétique, I, 153.) Le mot bergamasque, qui

précède (Bergame, ville d'Italie) désigne à la fois une danse et un air de danse. —— 1. Quand les choses ‘ont saisi l'esprit, les mots affluent. (SÉNÈQUE, Controversiae, III, Proœmium.)—— 2. Les choses 4 elles seules entraînent les paroles. (CicÉRON, De finibus, IIT, 5.) —— 3, Son laquais ne le sait pas non plus, et cependant... Voir Lexique, Faire. ——. 4 Gramm., 17.—— 5. La Faculté des arts enseignait les lettres, la philosophie et les sciences, et le titre de maître és-arts qu'elle décernait conférait le droit d'enseigner. — 6 Avant-jeu exprime, avec des élèments français, ce qu’exprime prélude avec des éléments latins. —— 7. Chercher à gagner la bienveillance du lecteur de bonne foi. On dirait que Montaigne s'amuse à transposer en vocables français les termes mêmes dont se servaient vo-

lontiers les auteurs dans leurs préfaces en latin. —— 8. Ou qui

ne choisissent pas les mots pour les choses, mais qui vont chercher hors du sujet des choses auxquelles les mots puissent convenir. (QuINTILIEN, VIII, 3.) Qui, séduits par le charme d’un mot. se laissent

entraîner vers un sujet qu'ils ne s'étaient pas proposé de traiter. (SÉ-

NÈQUE, Lettres à Lucilius, 59.) Aut qui non verba. . l'aller quérir, addi, tion de 1595. 9. C'est ce que Montaigne a fait quelquefois, comme le lui reprochait son contemporain Est. Pasquier, quand le parler de son

que les choses surmontent*, et qu’elles remplissent de façon l'imagination * de celui qui écoute qu’il n’ait aucune souvenance des mots. Le parler que j'aime, c’est un parler simple et naïf, tel sur le papier qu’à la bouche; un

parler succulent et nerveux, court et serré: non ! tant délicat et peigné comme ? véhément et brusque ;

Hæc demum sapiet dictio, quæ feriet 5,

plutôt difficile qu'ennuyeux, éloigné d’affectation, déréglé, décousu et hardi ; chaque lopin y fasse son corps; non pédantesque, non fratesque, non plaideresque ?, mais plutôt soldatesque,comme Suétone appelle celui de Julius César. Et si ne sens * pas bien pourquoi il l’en appelle”, - J'ai volontiers imité cette débauche qui se voit en notre jeunesse, au port de leurs vêtements : un manteau en écharpe, la cape sur ure épaule, un bas mal tendu, qui représente une fierté dédaigneuse de ces parements” étrangers, et nonchalante * de l’art ; mais je la treuve encore mieux employée en la forme du parler, Toute affectation $, nommément en la gaîté et liberté française, est mésavenante * au courtisan’; et en une monarchie, tout gentilhomme doit être dressé au port d’un courtisan : par quoi ? nous faisons bien de gauchir * un peu sur le naïf* et méprisant. Je n’aime point de tissure où les liaisons et les coutures paraissent : tout ainsi qu’en un beau corps il ne faut qu’on y $ puisse compter les os et les veines. Quæ verilali operam dat oralio incomposila sit et simplex. Quis accurale loquilur, nisi qui vult putide loqui? ? L’éloquence

pays lui fournissait une expression, une tournure plus vigoureuses ou plus pittoresques que celles du français. Il lui arrive aussi d'écrire sans y penser, sans le vouloir, des gasconismes. Notons qu'ici il prend ses aises * avec son sujet et qu'à propos du langage qui convient aux gentilshommes il ne résiste pas à la tentation de parler du sien. —— 1. Gramm,., 113. Non tant delicat…. feriet, addition de 1595. —— 2. Gramm., 111. —— 3 Une expression ne plait que quand elle frappe. (Épitaphe de Lucain). — 4. Ceci semble reprendre deécousu : que chaque morceau ait en luimême son sens. C'est dire qu'il s'interdit tout remplissage, toute amplification, toute recherche de transitions. ——-5. Son style n’a rien de commun avec celui d'un pédant, d’un moine (italien fratesco), etc. —— 6. Toute affectation, jusqu'à ordinaire. commerce, est une addition de 1595. 1. Gramm., 121. ——— 8. Grammr£, 58. 9. Le discours qui ne tend qu'à la vérité doit être sans art et simple. (SÉNÈQUE, Lettres à Lucilius, 40.) Quiconque s'applique à bien parler, s'étudie à parler avec * affectation. (/d., T5.) 3

102 | MONTAIGNE à

fait injure * aux choses, qui nous détourne à soi : commet, aux accoutrements, c’est pusillanimité * de se vouloir marquer * par quelque façon particulière et inusitée, de même, au langage, la recherche des phrases nouvelles et des mots peu connus vient d'une ‘ambition scolastique et puérile. Puissé-je ne me servir que de ceux qui servent aux halles à Paris 2? !..…

Ce n’est pas à dire que ce ne soit une belle et bonne chose que le bien dire; mais non pas si bonne qu’on la fait ; et suis dépit * de quoi* notre vie s’embesogne * toute à cela. Je voudrais premièrement bien savoir ma langue,

et celle de mes voisins où j'ai plus ordinaire commerce *

Comment Montaigne apprit le latin. \

C’est un bel et grand agencement * sans doute * que le grec et latin, mais on l’achète trop cher. Je dirai ici une façon d’en avoir meilleur marché * que de coutume, qui a été essayée en moi-même : s’en servira qui voudra. Feu mon père, ayant faittoutes les recherches qu’homme peut faire, parmi les gens savants et d’entendement *, d’une forme d'institution * exquise 5, fut avisé de cet inconvénient qui était en usage ; et lui disait-on que cette longueur que nous mettions à apprendre les langues qui ne leur 6 coùûtaient rien est la seule cause pour quoi nous ne pouvons arriver à la grandeur d'âme et de connaissance des anciens Grecs et Romains. Je ne crois pas que c’en soit la seule cause. Tant y a * que l’expédient que mon père y trouva, ce fut qu’en nourrice, et avant le premier dénouement de ma langue, il me donna en charge * à un Allemand,qui depuis est mort fameux médecin en F1 rance du tout ignorant de notre langue, et très bien versé en

4. Gramm., 123. ——- 2. De même Malherbe, au diré de son disciple Racan, s'en rapportait, pour les questions d'usage, aux « crocheteurs du Port au foin ». 3:2Gramm. 122 4. Gramm., 69 —— 5. Montaigne dit ailleurs : « Mon père, échauffé de cette ardeur nouvelle de quoi le roi François 1° embrassa les lettres et les mit en crédit, rechercha avec grand soin et dépense l'accointance des hommes doctes, recueillant leurs sentences et leurs-discours comme des oracles » et cela d'autant plus-qu’ « il n'avait aucune connaissance des lettres »,

« (IT, 12.) 6. Leur représente Grecs et Romains qui vient ensuite.

LES DEUX PREMIERS LIVRES DES « ESSAIS » 103 la latine. Gettui-ci, qu’il avait fait venir exprès, et qui était bien chèrement* gagé, m'avait continuellement entre les bras. Il en eut” aussi avec lui deux autres moindres eñ savoir, pour me suivre et soulager le premier : ceux-ci ne m'entretenaient d’autre langue que latine. Quant au reste de sa maison, c'était une règle inviolable que ni lui-même, ni ma mère, ni valet, ni chambrière ne parlaient ! en ma compagnie qu’autant de mots de latin que chacun avait appris ponr jargonner avec moi?. C’est merveille * du fruit * que chacun y fit: mon père et ma mère y apprirent assez de latin pour l’entendre *, et en acquirent à suffisance pour s’en servir à la nécessité?, comme firent aussi les autres domestiques* qui étaient plus attachés à mon service. Somme *, nous nous latinisèmes tant qu’il en regorgea # jusques à nos villages tout autour, où il y a encore, et ont pris pied par l’usage, plusieurs appellations latines d’artisans et d'outils. Quant à moi, j'avais plus de six ans avant que j’entendisse* non plus de français ou de périgourdin, que d’arab@quesf ; et, sans art, sans livre, sans grammaire ou précepte, sans fouet et sans larmes, j'avais appris du latin tout aussi pur que mon maitre d'école le savait, car je ne le pouvais avoir mêlé ni altéré. Si, par essai, on me voulait donner un thème, à la mode des collèges on le donne aux autres en français ?, mais à moi, il me le fallait donner en mauvais latin pour le tourner en bon. Et Nicolas Grouchy”, qui a écrit de Comiliis Romanorum, Guillaume

Guérente!0, qui a commenté Aristote, Georges Buchanan ‘{,

1. Gramm., 83. —— 2. D'Aubigné, Henri Estienne furent formés aux languës anciennes, sinon avec un luxe comparable à celui que Montaigne étale avec une satisfaction visible, du moins à peu près dans Îles mêmes conditions et au même âge que lui. La plupart des familles s'évertuaient aussi à ne parler que latin devant les enfants en âge de faire leurs études. —— 3. Cf. La FONTAINE, VIIL, 3: « Prenez ces cent écus : gardez-les avec soin Pour vous en servir au besoin. » —— 4. Reflua. —— 5. On attendrait: j'avais plus de six ans que je n’entendais pas plus... —— 6. Arabesque n'est plus employé que comme nom, pour désigner une ornementation de style arabe. -— 7, À la mode... en : français, forme une véritable parenthèse. ——— 8. Tourner, traduire. Version vient du latin vertere, tourner. —— 9. Enseigna le grec et la philosophie. Il mourut en 1572. : 10. Ecrivit aussi des tragédies latines. —— 11. Buchanan (1506-1582) dut une grande réputation à ses tragédies latines. Il fut, après la mort de Marie Stuart, un des pamphlé-

vas, “

ce grand poète écossais, Marc-Antoine Muret,que la France et l'Italie reconnaît pour le meilleur orateur ! du temps, mes précepteurs domestiques, m'ont dit souvent que j'avais ce langage en mon enfance si prèt et si à main ? qu'ils craignaient à m'’accoster. Buchanan, que je vis depuis à la suite de feu Monsieur lé Maréchai de Brissac, me dit qu’il était après * à écrire de l'institution * des enfants, et qu’il prenait l’exemplaire * de la mienne ; car il avait lors en charge * ce comte de Brissat que nous avons vu depuis si valeureux et si brave.

Quant au grec, duquel je n’ai quasi du tout point d’itelligence*, mon père desseigna * me le faire apprendre par art, mais d’une voie nouvelle, par forme d’ébat et d'exercice : nous pelotions * nos déclinaisons, à la manière de ceux qui, par certains jeux de tablier 6, apprennent l’arithmétique et la géométrie. Car entre autres choses, il avait été conseillé de me faire goûter la science et le devoir par une volonté non forcée, et de mon'propre désir, et d'élever mon âme en toute douceur et liberté, sans Meur et contrainte : je dis jusques à telle superstition 7 que, parce qu’aucuns tiennent qug cela trouble la cervelle tendre * des enfants de les éveillêr le matin en sursaut et de les arracher du sommeil (auquel ils sont plongés beaucoup plus que nous ne sommes) tout à coup

taires les plus acharnés contre cette reine, bien qu'il eût été protégé par elle. ——— 1. En latin et par écrit. Professeur très savant et très brillant, il enseigna dans plusieurs universités de France et d'Italie, en dernier lieu à Rome, où il mourut en 1595. IL y avait le titre d’ « orateur » de la France auprès du Saint-Siège et, en cette qualité, il prononça en latin devant le Pape l'éloge de la Saint-Barthélemy. I] nous reste de lui un recueil de discours et de poé$ies.-—— 2. À ma disposition, comme un outil qu'on a bien en main. —— 3 SGramm, 120. — 4. Charles de Cossé, comte de Brissac, gouverneur de Paris pour la Ligue, livra à Henri IV la ville qu’il avait en garde. D'ailleurs, orateur très élégant, comme en témoigne un discours prononcé par lui aux Ktats généraux le 15 janvier 1589 et qui mérite les éloges dont le combla Pasquier. 5. Faut-il comprendre que ceci est un effet dont la cause est mentionnée ensuite? En tout cas, Montaigne explique par d’autres raisons l'échec de l’entreprise de son père. —— 6. Quise jouent sur une sorte de table où l’on pousse les pièces, comme les dames, les échecs. ——— 7. Le mot n’est pas trop fort. On est tenté de rendre ce système d'éducation, encore qu'appliqué à un enfant

de moins de six ans, responsable des défauts de caractère qui frappent chez HAERS)

et par violence, il me faisait éveiller par le son de quelque instr ument ; et ne fus jamais sans homme qui m'’en servit {.

Cet exeninle suffira pour en juger le reste, et pour. recommander aussi et la prudence et l'affection d’ün si bon père, auquel il ne se faut? prendre, s’il n’a recueilli aucuns fruits répondant à une si exquise culture. Deux choses en furent cause : en premier, le champ stérile et incommode* ; car, quoique j'eusse la santé ferme et entière et, Auand etquand”*, un naturel doux ettraitable, j'étais parmi cela si pesant, mol et endormi, qu'on ne me pouvait arracher de l'oisiveté, non past pour me faire jouer. Ce que je voyais, je le voyais bien; et, sous cette complexion lourde, nourrissais des imaginations * hardies et des opinions au-dessus de mon âge. L’ esprit, je l'avais lent, et qui n’allait qu’autant qu’on le menait ; l’appréhension *, tardive ; l'invention, lâche ; et après tout, un incroyable défaut de mémoire. De tout cela il n'est” pas merveille* s’il ne sut rien tirer qui vaille, Secondement, comme ceux que presse un furieux désir

de guérison se laissent aller à toute sorte de conseil, * le

bonhomme”, ayant extrême peur de faillir”" en chose qu'il avait tant à cœur, se laissa enfin * emporter à l’opi-

nion commune, qui suit toujours ceux qui vont devant,

comme les grues, et se rangea * à la coutume, n'ayant plus autour de lui ceux qui lui avaient donné ces premières ‘institutions *, qu'il avait apportées d'Italief, et m’envoya environ 7? mes six ans au collège de Guyenne, très florissant pour lors, et le meilleur de France : et là, il n’est possible de rien ajouter au soin qu'il eut et à me choisir des précepteurs de chambre suffisants”, et à toutes les autres circonstances de ra nourriture *, en laquelle il réserva plusieurs façons particulières, contre l’usage

1. Il avait écrit en 1588 : « Et avais un joueur d’épinette pour cet effet. » —— 2. Gramm., 39. — 3. Peu approprié à ce qu'on veut en tirer. Voir Lexique : Commode. —— 4. Gramm., 113. —— 5. Il avait

écrit d’abord stupide (éd. de 1580 et 1588). 6. Il avait fait la guerre en Italie sous François l''. À son retour (vers 1598) il en avait rapporté le goût des lettres et des idées nouvelles sur l'éducation des enfants. —— 7. Gramm., 120, —— 8. Ce collège fameux était à Bordeaux. Muret

et Buchanan entre autres y avaient professé.

des collèges; mais tant ya* que c'était toujours collège. Mon latin s’abâtardit incontinent, duquel depuis par désaccoutumance j'ai perdu tout usage ; et ne me servit cette mienne inaccoutumée institution * que de me faire enjamber {, d'arrivée”, aux premières classes ; car, ä treize ans que je sortis du collège, j'avais achevé mon cours (qu’ils appellent) ? et à la vérité sans aucun fruit" que je pusse à présent mettre en compte *.

Le premier goût que j’eus aux livres, il me vint du plaisir des fables de la Métamorphose 3 d’Ovide : car envi- -ron l’âge de sept ou huit ans, ie me dérobais de“ tout autre plaisir pour les lire; d'autant que cette langue était la mienne maternelle et que c'était le plus aisé livre que je connusse et le plus accommodé à la faiblesse de mon âge, à cause de la matière : car des Lancelots du Lac, des Amadis, des Huons de Bordeauxf, ét tels fatras dé livres à quoi l'enfance s'amuse *, je n’en connaissais pas seulement le nom, ni ne fais * encore le corps ; tant exacte était ma discipline *. Je m'en rendais plus nonchalant à l'étude de mes autres leçons pres-

crites. Là, il me vint singulièrement à propos d’avoir. affaire à un homme d’entendement * de précepteur?, qui

sut dextrement conniver * à cette mienne débauche et

autres pareilles : car par là j'enfilai tout d’un train Virgile en l’Enéide, et puis Térence, et puis Plaute, et des. comédies italiennes$, leurré toujours par la douceur du

1. Gramm., 84. Le cas n’est pas unique. Henri de Mesmes avait fait en‘dix-huit mois les classes de troisième, seconde et première et finissait à 12 ans ses études classiques. D'une façon générale les bons élèves avaient la faculté de faire en un an plusieurs classes. 2. J'avais achevé la série de mes classes, comme on dit. Cours a ici un sens voisin de celui qu'il a dans l'expression -latine cursus /honorum: —— 3. Nous employons ce mot au pluriel et avec raison. "4. Gramim,. 120 —— 5. Gramm., 46. — 6. Lancelot du Lac, roman d'aventures

, du cycle breton de la Table ronde. Æuon de Bordeaux, chanson de

geste du douzième siècle. Le premier fut imprimé à la fin du quinzième siècle, l’autre le fut à plusieurs reprises au cours du seizième, Amadis, traduit de l’espagnol en français de 1540 à 1556 (4 ou 6 vol. in-fol.) est un roman chevaleresque dont le prodigieux succès nuisit quelque peu à celui des vieux romans français cités plus haut. François Ir en faisait ses délices. 7. Il s’agit des « précepteurs de chambre » qui, même au’ collège, surveillaient le travail de Montaigne en dehors des maîtres chargés de l’enseignement. —- 8. On voit que de bonne heure Montaigne a pratiqué la langue et la littérature ita-

sujet. S'il eût été si fol de rompre * ce train, j'estime que Ï » J

je n’eusse rapporté du collège que la haine des livres, comme fait * quasi toute notre noblesse. Il S'Y gouverna ingénieusement, faisant semblant de n’en voir rien; il aiguisait ma faim, ne me laissant qu'à la dérobée gourmander * ces livres, et me tenant doucement en office * pour les autres études de la règle : car les principales parties * que mon père cherchait à ceux à qui il donnait charge de moi, c'était la débonnaireté * et facilité de complexion. Aussi n'avait la mienne autre vice que langueur et paresse : le danger n'était pas que je fisse mal, mais que je ne fisse rien; nul ne pronostiquait que je dusse devenir mauvais, mais inutile; on ÿ prévoyait de la fainéantise, non pas de la malice *, Je sens { qu'il en est advenu de même. Les plaintes qui me cornent? aux oreilles sont telles : il est oisif, froid aux offices * d'amitié et de parenté, et, aux offices publiques”, trop particulier; trop dédaigneux. Les plus injurieux même ne disent pas : « Pourquoi a-il pris, pourquoi n’a-il payé ? », mais : ( Pourquoi ne quitte-il"? pourquoi ne donne-il ? » Je recevrais* à faveur qu'on ne désirât en moi que tels’effets de supérérogation 5. Mais ils sont injustes d’exiger ce” que je ne déis pas plus rigoureusement beaucoup qu'ils n’exigent d'eux ce qu'ils doivent. En m’y condamnant, ils effacent la gratification de Paction et la gratitude qui m'en serait due : là où 6 le bien-faire actif devrait plus peser de ma main,

en considération de ce que jé n’en ai de passif nul qui

soit. Je puis d'autant plus librement disposer de ma fortune qu'elle est plus mienne? et de moi que je suis

liennes. Il ne cessa jamais. Sur les 250 volumes connus de sa bibliothèque, 35 sont italiens. -— 1. Je sens... que je ne fais, ajouté en 1595. Montaigne met à jour l’histoire de son caractère : ses administrés avaient repris pour leur compte les plaintes que faisait de lui son précepteur. 2. Bourdonner, —— 3. Gramm., 4. 4. Personnel, qui $e donne, qui se livre peu. —— 5. Ne... que retombe sur tels effeis. Ne pourrait-on pas penser que pour le sens il modifie désirät ? Le sens serait le suivant : je m’estimerais heureux qu'on se bornât à désirer de moi de telles preuves de générosité gratuite, mais on ne se centente pas de désirer, on exige; on me condamne à donner. —— 6. Alors que ce que je donnerais spontanément devrait avoir d'autant plus de prix que rien ne peut m'amener à donner contraint et obligé. 7. Si ma fortune était mal acquise, il faudrait bien que je fusse gèné-

plus mien. Toutefois, si j'élais grand enlumineur! de mes actions, à l'aventure * rembarrerais-je bien ces

reproches ; et à quelques-uns ;apprendrais qu’ils ne sont pas si offensés que je ne fasse pas assez que de quoi je puisse faire assez plus que je ne fais 7... | .…… Pour revenir à mon propos à, il n’y a tel que d’allécher l'appétit et l’affection ; autrement, on ne fait que des ânes chargés de livres ; on leur donne à coups de fouet en garde leur pochette pleine de science; laquelle,

pour bien faire, il ne faut pas seulement loger chez’ soi, il la faut épouser,

(Chap. XX V.)

De l'amitié.

Montaigne se propose, pour faire honneur à son livre, d'y insérer le Contr'un, de son ami La Boétie (p.109). [{l passe en revue Îles différentes formes que peuvent prendre les sentiments affectueux, amour filial, amgur conjugal, etc], [l essaie de caractériser l'amitié qui l’unissait à La Boëtie (p. 110). [Il traite des devoirs qu'impose l'amitié parfaite : selon lui, rien n'égale le bonheur que procure un sentiment si noble et si rare], Aussi sa vie lui semble-t-elle décolorée depuis la perte de son ami (p. 111). Au moment de donner le texte du Contr'un, Montaigne se ravise : l'abus que les partis ont fait de ce petit livre lui inspire la crainte qu'il ne soit interprété autrement que l'auteur ne l'aurait voulu (p. 118)4

reux : ce serait une manière de restitution, ——1. Si j'étais homme à parer mes actions de belles couleurs. —— 2. Ce qui les fâche, ce n'est pas que je fasse peu, c'est la pensée que j'ai les moyens de faire beaucoup plus que je ne fais. Sur assez, voir Gramm., 111. —— 3. Voilà une formule comme on en trouve souvent chez Montaigne, et pour cause. Après une digression sur les critiques dont fut l’objet sa mairie, il revient, pour conclure, à son sujet. —— 4. La première partie de cet essai a été écrite avant la publication du Contr'un dans les Mémoires d'État (1576). La deuxième est sûrement postérieure à 1576, puisque c'est à cause de la publication du Contr'un dans ce recueil protestant que Montaigne renonce à le donner lui-même au public.