ÂZ. ; CORTE ONE ST TR

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douceur inespérée de leur condamnation ; qu’il! avait pris parti ? d'appeler * la mort, pour la crainte d’une mort plus âpre et insupportable, ayant conçu opinion ?, par les apprèts qu'il avait vu faire en la place, qu’on le voulüt ÿ

tourmenter de quelque horrible supplice ; et sembla être

délivré de la mort pour l’avoir changée i.

Je conseillerais que ces exemples de ‘rigueur par le moyen desquels on veut tenir le peuple en office * s’exerçassent contre les corps des criminels, car de les voir

priver de sépulture, de les voir bouillir et mettre à quar-

tiers, cela toucherait quasi autant le vulgaire que les peines qu'on fait souffrir aux vivants, quoique, par effet *, ce soit peu ou rien, comme Dieu $ dit, qui corpus occidunt et postea non habent quod faciant? ; et les poètes font singulièrement * or l'horreur de cette peintare et5 au-dessus de la mort:

Heu ! reliquias semiassi regis, denudatis ossibus, Per terram sanie delibutas fœde divexarier ? !

Je me rencontrai un jour à Rome sur le point * qu'on défaisait * Catena, un voleur insigne : on l’étrangla, sans aucune émotion de l'assistance ; mais, quand on vint à le mettre à quartiers, le bourreau ne donnait coup que Île peuple ne suivit d’une voix plaintive et d’une exclamation, comme si chacun eût prêté son sentiment à cette charogne. Il faut exercer ces inhumains excès contre l’écorce, non contre le vif. Ainsi amollit, en cas aucunement 1 pareil, Artaxerxès {1 l’âpreté des lois anciennes de Perse, ordonnant que les seigneurs qui avaient failli en leur charge, au lieu qu'on les soulait * fouetter, fussent dépouillés, et leurs vêtements fouettés pour eux, et’'au lieu qu'on leur

1. Construction très libre, à la mode latine, qui se justifie du fait que remercia renferme implicitement l’idée de « dire ». —— 2. Gramm., 17. —— 3. Gramm., 93. —— 4. Parce qu'il l'avait échangée contre une autre. — 5. Les cadavres. 6. Comme Dieu. fœde divexarier, addition de 1595. —— 7. Ils tuent le corps et ensuitene peuvent rien faire de plus. (Samr Luc, XIÏ, 4.) ——= 8. Gramm., 121. 9. Quoi! ces restes d’un roi à demi dévoré par le feu, ces os à nu et souillés de sang corrompu, les voir affreusement déchirer sur le sol! (ENNius, dans Cicéron, T'us-

. culanes, I, 44.) —— 10. Gramm., 111. —— 11. Gramm., 128.

170 MONTAIGNE “me à

soulait arracher les cheveux, qu on leur ôtât leur haut

chapeau seulement.

Je vis en une saison en rtrelle nous abondons en exemples incroyables de ce vice, par ! la licence de nos guerres civiles, et ne voit-on rien aux histoires “ anciennes de plus extrême que ce que nous en essayons * tous les jours, mais cela ne m'y a nullement apprivoisé *. À peine me pouvais-je persuader, avant que je l’eusse vu, qu'il se fût trouvé des âmes si farouches qui, pour le seul plaisir du meurtre, le voulussent commettre, hacher et détrancher les membres d'autrui, aiguiser leur esprit à inventer des tourments inusités et des morts nouvelles, sans inimitié, sans profit et pour cette seule fin de jouir du plaisant” spectacle des gestes et mouvements pitoyables, des gémissements et voix" lamentables d’un homme mourant en angoisse. Car voilà l’extrème point où la cruauté puisse atteindre, ut homo hominem non iralus, non limens, tantum spectalurus, occidal?. De moi, je n'ai pas su * voir seulement sans déplaisir poursuivre et tuer une bête innocente qui est sans défense et de qui nous ne recevons aucune offense *; et, comme il advient communément que le cerf, se sentant hors d'haleine et de force, n'ayant plus autre remède, se rejette et rend à nous-mêmes qui le poursuivons, nous demandant merci par ses larmes

À Questuque, cruentus Atque imploranti similis #, LAC

ce m'a toujours semblé un spectacle très déplaisant. Je ne prends guère bête en vie à qui je ne redonne les champs.

(Chap. XI.)

4. Gramm., 120. —— 2. Qu'un homme tue un homme sans obéir à la colère ou à la crainte, simplement pour le spectacle. (SÉNÈQUE, Lettres à Lucilius, 90.) —— 3. Gramm., 120. 4. Et parses plaintes, sanglant

et comme suppliant. (VirGiLE, Enéide, VII,501.) Dans Virgile, questu -

dépend d'un verbe qui vient ensuite et que Montaigne ne pie pas : teclui omne replebal.

ions: : » à

Apologie de Raymond Sebond.

{Montaigne avait traduit en français à la demande de son père un livre latin d’un certain Espagnol, Raymond Sebond, qui avait entrepris « par raisons humaines eb naturelles d'établir et vérifier contre les athéistes tous les articles de la religion chrétienne ». Cette tentative fut critiquée par différents contradicteurs.

1° Avec les uns, qui s’alarmaient de voir la philosophie, cette « servante de la théologie », se hausser à en devenir l'égale, Montaigne reconnaît que e les « moyens purement humains » ne sont pas suffisants pour nous faire concevoir les vérités de la religion. La foi seule en est capable ; mais la foi qui vient de Dieu est chose rare. À défaut de celle-ci, la foi qui tire sa force des arguments de la raison humaine est un pis aller fort appréciable.] Il faut y recourir, car le spectacle qu'offre la France montre combien la foi est étrangère aux hommes (p-. 173). . [De mème que « la matière lourde et stérile » annonce Dieu, de même les raisons humaines, si elles sont inspirées de la foi, mènent à la connaissance de Dieu, et tel est le cas de Sebond.

2% Mais il est d'autres contradicteurs de Sebond. Ceux-ci lui reprochent la faiblesse de ses arguments. Véritables athées, observe . Montaigne, ravis de pouvoir ainsi « combattre notre religion par les armes pures humaines, laquelle ils n'oseraient attaquer en sa majesté pleine d'autorité et de commandement ». Ces gens-là, qui ont « le goût difficile » quand il s’agit de prouver Dieu, il faut les humilier dans leur orgueil, leur montrer le néant de l'homme !.]

C'est par une dérisoire présomption que celui-ci se prétend le roi de l'univers : qu’a-t-il de plus que l'animal, pour lequel il professe tant de mépris? (p. 177). [Est-ce leur infériorité ou la nôtre qui fait que nous ne comprenons pas le langage des bêtes ? ] Ce que nous

pelons leur instinct vaut bien notre raison (p. 178). [Suit une ni énumération d'exemples, souvent empruntés à une histoire naturelle de fantaisie, pour prouver que les bêtes accomplissent des actions qu'il faut attribuer au raisonnement, non à l'instinct. Elles ont des vertus que nous n’avons pas; nous avons des vices dont elles sont exemptes.| Si nous possédons de plus qu'elles la « capacité de juger et de connaître », ce n'est là pour nous qu ‘une source de misères (p. 1$0).

{Seules l'humilité, l'obéissance conviennent à l’homme, et ce

1. Tout le reste de ce long chapitre ne sera que le développement de cette idée, si bien que l'axgumgntation de l’auteur, destinée tout d'abord à combattre l'excès des exigences de ses adversaires, aboutit en fin d& compte à démontrer combien ils ont raison d'interdire à la pensée humaine le domaine du divin.

THEOLOCIE.

NATVRELLE DE RAY

MOND SEBON DOCTEVR EXCEL-

Jent entre les modernes,en laquelle par l'ordre de Nature, cft demonftrée la verité de la Foy Troie 8 Catholique, traduicte S'7noëd)kement deLatinen \ \& François.

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A PARIS, Chez Gilles Gourbin demeutant deuant le college de Cambray ruë S. Ican de Latran à l'enfeigne de l'Efperance.

15 6 9. si A VEC PRIVILEGE DY ROY.

TitreYde la traduction que fit Montaigne de la Théologie naturelle de Raymond Sebond.

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« calamiteux animal » n'est que présomption !] Sa prétendue science ne lui sert à rien (p. 182).

[L'unique résultat des efforts poursuivis depuis tant de siècles

par tout ce qu'il y a eu de philosophes, Pyrrhoniens, Académiciens,

dogmatisies, a été de démontrer l'ignorance, l'impuissance de l'homme. Sur la facon de concevoir la divinité, l'autre vie, ce ne sont que contradictions.] Nous en sommes réduits à faire Dieu à notre image ( p. 185). [Si l’on a débité sur Dieu tant de folies, dira-t-on que nous nous dédommageons par la connaissance des choses de la nature ?] Sar ce point chacun accepte, sans les contrôler, des opinions toutes faites (p.188). Sur la nature, sur le siège de l'âme, l'« humaine/ sapience » a entassé toutes sortes d'opinions fantastiques et contradictoires (p. 189. [Le peu de vérité que nous possédons sur l'âme et sa nature, c'est de Dieu que nous le tenons. Nous ne connaissons même pas notre corps. Si notre infirmité se maaifeste par la multitude des systèmes philosophiques, elle s'accuse encore dans le fait que nos opinions varient avec les conditions extérieures, avec notre état de santé.] Nous sommes à la merci de toutes les influences (p.191). [A quel moment devonsnous penser que notre raison fonctionne juste,ou fonctionne à faux ?] Faute de savoir où sera demain la vérité, Montaigne s’en tient à ce qui aujourd'hui lui semble vrai (p. 196).

[En face des contradictions des savants entre eux, ou même en face des déconcertantes ressemblances observées entre des peuples qui ne se sont jamais connus, l’homme ne sait que penser, que désirer, que choisir.] Rien n’affirme son impuissance. comme cette idée, admise généralement en désespoir de cause, qu'il faut obéir aux lois de son pays, autrement dit, s’en remettre pour la conduite de sa vie à ce que le hasard de notre naissance a décidé (p. 198). [Si les lois humaines changent avec les lieux et les temps, ne ne peut même pas se faire sur les lois dites « naturelles ».

fin nos sens même ne peuvent nous inspirer confiance.] Les bêtes semblent en posséder certains qui nous manquent, et c'est sur le témoignage de ceux que nous avons que repose la science ! (p. 200). Ils nous trompent ou nous tiennent dans un honteux servage (p. 202). [Quelle confiance pouvons-nous attacher à leur témoignage, s'ils se trompent, s'ils valent moins que ceux des animaux, s'ils se contredisent ? Quelle faculté se chargera de les contrôler ? — Tout nous échappe, parce que tout change, y compris nous-mêmes .] « Dieu seul est », Dieu seul reste. Ce n’est qu'avec son aide que l'homme peut s'élever au-dessus dé lui-même (p. 2038).

LA

Ce n’est pas la foi qui inspire la conduite des hommes.

Si nous avions une seule goutte { de foi, nous remuerions les montagnes de leur place, dit la Sainte parole?

1. Emploi curieux qui fait comprendre comment ce mot ‘a pu être employé négativement dans un sens très éloigné de son sens propre, par exemple : n’y voir goutte. 2. Évangile selon saint Mathieu, XVII,19.

ÂA MONSEIGNEVR, MO N-

SEIGNEVR DE MONTAIGNE,

ONSEIGNEVR, feysant la charge que vôss me donnafles l'année paffee chez vous à Montaigue, L'ay taillé Ef/ drefé de ma main à Raimd Sebon, ce grand Theologien €?/ Philofophe Efpaignol,vn accouftrement à la Françoife, y l'ay deueflu , autant quila efléen moy ,deceport farouche, & maintien Barbarefque , que vous luy tuites premierement : de maniere qu'à mon opinion , il a meshuwy affez, de façon EË/ d'entre-gent ; pour fe prefenter en toute bonne compaigme. Il pourra bien eftre,que les perfonnes delicates co curieufes y remarqueront quelque traicl, € ply de Gafcongne : mais ce leur fera d'autant plus de honte, d'auoir par leur nonchallance luif$é prendre [ur enlx ceft «duantaire, un homme de tout point nouuea y aprenty er telle he- Jongne. Qr müfeigneur,c eff raifon que fous voSfre nom il fe pouf. (e en credit, dr metteen lumiere, purs que il vous doit tout ce que îl a d'mendement gr reformation, Toutesfois ie v0y bien que s'il vous plaif} de conter auec luy;ce fera vous qui luy deurez, beaucoup de reSte:car en change de fes excellens @ tref religieux difcours,de fes hautaines conceptions do comme dinines,il fe troue- T4 que VOHS n'y aurez, apporté de vostre part,quë des mots çÿ du langage : marchandife fi vulgaire @r firule.que qui plus en a;n en vaut a l'auañture,que moins.

Monfeigneur,sefupplie Dien, qu'il vous doint treflongue &7 tresheurenfe vie. De Paris ce 18.de Iuin, 1568.

Voÿtre treshumble & trefbeifant fits, Aichel de Montaine:

Adresse de Montaigne à son père en tête de la traduction pe la Théologie naturelle de Raymond Sebond.

nos actions, qui seraient guidées et accompagnées de la divinité, ne seraient pas simplement humaines; elles auraient quelque chose de miraculeux, comme notre croyance: Brevist est insliltulio vilae honestae bealæque, si credas. Les uns font accroire au monde qu'ils croient ce quils ne croient pas; les autres, en plus grand nombre, se le font accroire à eux-mêmes, ne sachant pas pénétrer que? c'est que croire ; et nous trouvons étrange si, aux guerres qui pressent * à cette heure notré État, nous voyons flotter les événements et diversifier ? d’une manière commune et, ordinaire#:c'est que nous n’y apportons rien que le nôtre *. La justice, qui est en l’un des partis, elle n’y est que pour ornement et couverture : elle y est bien alléguée, mais elle n’y est ni reçue, ni logée, ni épousée ; elle y est comme en la bouche de l'avocat, non comme dans le cœur et affection de la partie *“. Dieu doit son secours extraordinaire à la foi et à la religion, non pas à nos passions ; les hommes y sont conducteurs et s’y servent de la religion; ce devrait être tout le contraire. Sentez ” si ce n'est6 par nos mains que nous la menons, à tirer 7, comme de cire, tant de figures contraires d’une règle si droite et si ferme. Quand s'est-il 8 vu mieux qu'en France, en nos jours ? Ceux qui l’ont prise à gauche, ceux qui l’ont prise à droite, ceux qui en disent

L.Le chemin le plus court vers la-vertu et le bonheur, c’est de croire. (QUINTILIEN, XIT, 11.) Cette citation est détournée de son sens. Tout ce passage, depuis Brevis jusqu'à que croire, est une addition de 1595. 2. Gramm., 71.——3.Le pronom réfléchi manque devant diversifier après voir, comme iF arrive régulièrement après les auxiliaires faire, laisser. Montaigne le supprime même en dehors de ce cas : « Nous repentons, moquons, écrions, enquérons. » (II, 12.) 4. Comme la guerre roule sur la religion, il y a forcément un parti que Dieu devrait favoriser. Pourtant les succès sont flottants et partagés comme dans les entreprises purement humaines. C’est que les défenseurs de la bonne cause manquent de foi et ne méritent pas l’aide de Dieu. Du Vair constate le même fait et il annonce Bossuet dans l'explication qu'il en donne : « Depuis que Dieu permit que ce pauvre état fût déchiré en deux grands partis, il s’en servit de façon que vous eussiez dit qu'ils étaient disposés et dressés pour se donner l’un après l’autre chacun son coup, comme s'ils eussent été aux gages de la justice divine pour servir à la punition l'un de l’autre. » (Constance, II.) —— 5. Gramm., 47. — 6. Longue addition de 159%, depuis Sentez si ce n est jusqu'à pis que de le dire. —— 1. À voir comme noustirons, de même qu ’on pourrait le faire d’une cire molle... —— 8. Gramm., 27.

le noir, ceux qui en disent le blanc l’emploient si pareillement à leurs violentes et ambitieuses entreprises, s’y conduisent d’un progrès * si conforme en débordement et injustice qu’ils rendent douteuse et malaisée à croire la diversité qu’ils prétendent de leurs opinions {, en chose de laquelle dépend la conduite * et loi de notre vie. Peut-on voir partir de même école et discipline * des mœurs plus unies, plus unes? Voyez l’horrible impudencé de? quoi nous pelotons * les raisons divines et combien irréligieusement nous les avons et rejetées et reprises, selon que la fortune nous a changé de place en ces orages publics. Cette proposition si solenne * « S’ il est permis au sujet de se rebeller et armer contre son prince pour la défense de la religion », souvienne-vous * en quelles bouches, cette année passée, l’affirmative d’icelle était l’arc-boutant d’un parti, la négative, de quel autre parti c'était l’arc-boutant, et oyez # à présent de quel quartier * vient la voix et instruction de l’une et de l’autre et si les armes bruient 6 ‘moins pour cette cause que pour celle-là? Et nous brülons les gens qui disent qu’il faut faire souffrir à la Vérité le joug de notre besoin! Et de combien fait la France pis que de le dire ? ? Confessons la vérité : qui trierait de l’armée, même légitime $, ceux qui y marchent par le seul zèle d’une affection” religieuse et encore ceux qui

regardent ? seulement la protection des lois de leur pays

ou service du prince, il n’en saurait bâtir une compagnie de gens d'armes complète. D'où vient cela qu'il s’en trouve s1 peu qui aient maintenu même volonté et même progrès" en nos mouvements publics, et que nous les voyons tantôt n’aller que le pas, tantôt y courir à bride

1. On a peine à croire qu'ils professent des religions différentes, à voir comme ils se ressemblent dans l'injustice et dans le crime. —— 2. Gramm., 120, De, 3 bis. —— 3. Gramim., 92: —— 4. Gramm., 79. —— 5. Rien n'est plus.exact. Après la Saint-Barthélemy les protestants revendiquent le droit de défendre leur croyance, fût-ce contre le roi, et cela au grand scandale des catholiques. Après 1585 et surtout 1588, ce sont les catholiques qui s’insurgent contre le roi, dont les protestants sont devenus les ardents détenseurs. —— 6. Gramm., 78. —— 7 Ieifinit l'addition de 1595. 8. Régulière, légale. Montaigne veut parler de l'armée des catholiques, ce passage ayant été écrit avant 1580. ——— 9, Qui ont en vue, Cet ‘emploi rappelle celui du verbe . latin spectare ,

2 Phes OUR à OM SE SOS + té : Cu P |

avalée * et mêmes hommes tantôt gâter nos affaires par leur violence et âpreté, tantôt par leur froideur, mollesse et pesanteur À, si ce n’est qu’ils y sont poussés par des considérations particulières et casuelles *, selon la diversité desquelles ils se remuent ?...…

L'homme, dans sa présomption, se croit leroidelanature.

Considérons donc pour cette heure l’homme seul?, sans secours étranger, armé seulement de ses armes, et dépourvu de la grâce et connaissance divine, qui est tout son honneur, sa force et le fondement de son être : voyons combien il a de tenue * en ce bel équipage. Qu'il me fasse entendre * par l'effort de son discours * sur quels fondements il-a bâti ces grands avantages qu’il pense

avoir sur les autres créatures. Qui lui a persuadé que ce branle * admirable de la voûte céleste, la lumière éternelle de ces flambeaux roulant si fièrement sur sa tête, les mouvements épouvantables de cette mer infinie soient établis else continuent tant de siècles pour sa commodité et pour son service ? Est-il possible de rien imaginer si ridicule que 3 cette misérable et chétive créature, qui n'est pas seulement * maîtresse de soi, exposée aux . offenses * de toutes choses, se die maîtresse et empérière de l’univers, duquel il n’est pas en sa puissance de connaïtre la moindre partie, tant s’en faut de la commander ? Et ce privilège qu'il s’attribue d’être seul en ce grand bâtiment * qui ait la suffisance * d'en reconnaître la beauté et les pièces *, seul qui en puisse rendre grâces à l'architecte et tenir compte de la receite.et mises* du monde 6, qui lui a scellé ce privilège ? Qu'il nous montre

1. Ce ne sont pas seulement les événements, comme il le disait plus haut, mais aussi les hommes, qui sont capricieux et changeants,. preuve qu'ils ne s’inspirent pas de la volonté immuable de Dieu, ——— 2. Cette belie page de Montaigne a visiblement inspiré l’admirable morceau de Pascal Disproportion de, l'homme : « Que l’homme, étant revenu à soi, considère ce qu'il est au prix de ce qui est ; qu’il se regarde comme égaré dans ce canton détourné de la nature... » (Pensées, section IT, Ed: Brunsehvicg.) 3. Rien de si ridicule que le fait que cette... créature... se die... —— 4. Gramm.; 78. —— 5. Impératrice, sou-

. Veraine ; forme qui suppose le masculin emperier, à côté de empereor, einpereur. 6. Tenir, à jour Îles comptes de la recette et ‘de la dépense. c'est-à-dire de ce qui se perd et de ce qui se crée dans le monde.

lettres * de cette belle et grande charge: ont-elles été! octroyées en faveur des sages seulement ? Elles ne touchent guère de gens. Les fous et les méchants sont-ils dignes de faveur si extraordinaire, et, étant la pire ri ; du monde, d’être préférés à tout le reste ?

La présomption est notre maladie naturelle et originelle, La plus calamiteuse et fragile de toutes les créatures, c'est l’homme et quand et quand *, la plus orgucilleuse. Elle se sent et se voit logée ici parmi la bourbe et le fient ? du monde, attachée et clouée à la pire, plus morte et croupie® partie de l’univers, au dernier étage du logis, et le plus éloigné de la voûte céleste, avec les animaux de la pire condition des trois # : et’se va plantant * par imagination * au-dessus du cercle de la lune, et ramenant le ciel Sous ses pieds. C’est par la vanité de cette même imagination * qu'il s’'égale à Dieu, qu’il s’attribue les conditions * divines, qu'il se trie soi-même et sépare de la presse * des autrés créatures, taille les parts aux animaux, ses confrères et compagnons, et leur distribue telle portion de facultés et de forces que bon lui semble. Comment eonnaît-il par l'effort de son intelligence-les branles * internes et secrets des animaux? Par quelle comparaison d’eux à nous conclut-il la bêtise qu'il, leur attribue? Quand 5 je me joue à © ma chatte, qui sait si eMe passe son temps de moi plus que Je e ne fais * d'elle ? Nous nous entretenons * de singeries réciproques. Si j'ai mon heure de commencer ou de refuser, aussi ? a-elle la sienne.

L'homme n’a rien qui le mette au-dessus de la bête.

J'ai dit tout ceci pour... nous ramener et joindre à la presse *: nous ne sommes ni au-dessus ni au-dessous du

reste. Tout ce qui est sous#le ciel, dit le sage, court ane

loi et fortune * pareille :

4. Ont-elles été... à tout le reste, ajouté en 1595. —— 2. Fient, excrément, a disparu devant la forme féminine fiente. On le trouve anciennement sous la forme fien (fimum) et avec le sens de’ fumier. —— 3. Croupir, se croupir, s'accroupir, s'appesantir. Par suite, croupi signifie ici « rabaissé, bas ». —— 4. Par opposition . peut-être avec les êtres qui vivent dans l’eau et dans l'air. =— 5. Quand je me ‘joue. la sienne, 1595. —— 6. Gramm., 120, À, 4, —— 7. Gramm., 111.

Indupedita suis fatalibus omnia vinclis 1,

Il y à quelque différence, il y a des ordres et des degres : mais c'est sous le visage * d'une même nature :

Res quæque suo ritu procedit, et omnes Fœdere naturæ certo discrimina servant *.

Il faut contraindre l’homme et le ranger dans les barrières de cette police “. Le misérable * n’a garde d'enjamber par effet * au delà : il est entravé et engagé, il est assujetti de pareille obligation que les autres créatures de son . - | LA

ordre, et d’une condition fort moyenne, sans aucune prérogative, préexcellence vraie et essentielle. Celle qu'il se donne par opinion et par fantaisie * n’a ni corps ni goût À. Et s’il est ainsi que lui seul de tous les animaux ait cette liberté de l'imagination * et ce dérèglement de pensées lui représentant ce qui est, ce qui n’est pas, et ce qu’il veut, le faux et le véritable, c’est un avantage qui lui est bien cher vendu et duquel il a bien peu à se glorifier* : car de là naît la source principale des maux qui le pressent *, péché, maladie, irrésolution, trouble, désespoir. Je dis donc,, pour revenir à mon propos, qu'il n’y a point d’apparence * d'estimer que les bêtes fassent par inclination naturelle et forcée $ les mêmes choses que nous faisons par notre choix et industrie *, Nous devons conclure de pareils effets pareilles facultés, et de plus riches ? effets des facultés plus riches : et confesser par conséquent que ce même discours *, cette même voie que nous tenons à ouvrer À, aussi la tiennent les animaux, ou quelque autre meilleure, Pourquoi imaginons-nous en eux cette contrainte naturelle, nous qui n’en éprouvons aucun pareil effet ? Joint * qu'il est plus honorable ? d’être acheminé et obligé à ré-

1. Toutes choses sont enchaînées par les liens de leur propre destinée. (Lucrèce, V,854.) 2. Chaque être se développe à sa manière et tous conservent les différences que comportent les lois immuables de la nature. (LucRÈCE, V, 921.) 3. Gramm.,123.-—— 4. Elle n’a pas de consistance, pas de réalité, et on ne la sent pas. 5. On sait comment Pascal contredit ce spécieux paradoxe : « L'homme n'est qu’un roseau, le plus faible de la nature, mais c’est un roseau pensant. Toute notre dignité consiste donc en la pensée... » 6. Allusion à l’obscure et irrésistible impulsion de l'instinct. —— 7. Et de plus riches... plus riches, addition de 1595. 8. Le chémin que nous suivons pour agir, en agissant... ——9. Affirmation vraiment sophistique, mais quitient à cœur à Montaigne. Ailleurs, il déclare qu'il aime mieux tenir son bonheur de la fortune que de sa prudence (p 336).

glément agir par naturelle et inévitable condition et plus approchant de la divinité que d'agir réglément par liberté

téméraire * et fortuite, et plus sûr de laisser à naturé qu’à nous les rênes de notre conduite. La vanité de notre pré- Somption fait que nous aimons mieux devoir à nos forces

qu'à sa libéralité notre suffisance *, et enrichissons les

autres animaux des biens naturels, et les leur renonçons !

pour nous honorer et ennoblir des biens acquis: par une humeur * bien simple *, ce me semble, car je priserais bien autant des grâces toutes miennes et naïves que celles que j'aurais été mendier et quêter * de l'apprentissage. Il n'est pas en notre puissance d'acquérir une plus belle recommandation * que d’être favorisé de Dieu et de na- [UFR ut |

La raison, source de biens HAPIRAUeE et de maux trop réels.

La part même que nous faisons aux animaux des faveurs de nature, par notre confession ?, elle leur estbien avantageuse : nous nous attribuons des biens imaginaires et fantastiques 5, des biens futurs et absents, desquels l'humaine capacité ne se peut d'elle-même répondre, ou des biens que nous nous attribuons faussement par la licence de notre opinion, comme la raison, la science et l'honneur ; et à eux nous laissons en partage des biens essentiels, maniables # et palpables, la paix, le repos, la sécurité, l'innocence et la santé, la santé, dis-je, le plus beau et le plus riche présent que nature nous sache faire. Nous avons pour notre part l’inconstance, l’irrésolution, l'incertitude, le deuil, la superstition, la sollicitude * des choses à venir, voire * après notre vie, l'ambition, l’avarice, la jalousie, l'envie, les appétits déréglés, forcenés et

indomptables, la guerre, le mensonge, la déloyauté, la détraction “et la curiosité. Certes nous ayons étrangement :

surpayé ce beau discours *, de quoi5 nous nous glorifions, et cette capacité de juger et connaitre, si nous l’avons achetée au prix de ce nombre infini de passions, auxquelles nous sommes incessamment en prise *

1. Gramm., 83. —— 2. Denotre propre aveu. —— 3. À peu près synopyme d'imaginaire, le mot fantaisie signifiant dans Montaigne imagisation. —— 4 Qu'on peut prendre dans la main. — 5 Gramm., 68.

De quel fruit pouvons-nous estimer avoir été ? à Varro et Aristote cette intelligence de tant de choses ? Les a-elle exemptés des incommodités humaines ? Ont-ils été déchargés des accidents qui pressent * un crocheteur ? Ont-ils tiré de la logique quelque consolation à la goutte ? Pour avoir su comme cette douleur se loge aux jointures, l’en ont-ils moins sentie ? Sont-ils entrés èn composition* de la mort, pour ? savoir qu’aucunes nations s’en réjouissent ?... Au rebours, ayant tenu* le premier rang en savoir l’un entre les Romains, l’autre entre les Grecs et en la saison * où la science fleurissait le plus, nous n'avons pas pourtant appris qu'ils aient eu aucune particulière excellence en leur vie ; voire * le Grec à assez à faire à se décharger d’aucunes taches notables # en la sienne. À l5on trouvé que la volupté et la santé soient plus savoureuses à celui qui sait l'astrologie et la grammaire, et la honte et la pauvreté moins importunes ?

. Scilicet et morbis et debilitate carebis, . Et luctum et curam effugies, et tempora vitae Longa tibi post haec fato meliore dabuntur ®,

J'ai vu en mon temps cent artisans, cent laboureurs plus sages et plus heureux que des recteurs de l’université, et lesquels j'aimerais mieux ressembler 7. La doctrine *, ce ® m'est avis, tient rang entre les choses nécessaires à la vie, comme la gloire, la noblesse, la dignité, ou, pour le plus, comme la beauté, la richesse et telles autres qualités qui y servent voirement *, mais de loin, et plus par fantaisie * . que par nature. Il ne nous faut ° guère plus d’offices *, de règles et de lois de vivre en notre communauté * qu'il en faut aux grues et aux fourmis en la leur ; et ce néanmoins

4. Gramm., 102. Varron (116-vers 26 av. J.-C.), écrivain d’une extraordinaire fécondité, érudit presque universel. Il ne nous reste de lui que son De re rustica et des tragments du De lingua latinu. —— 2. Gramm., 120. —— 3. Gramm., 107. 4. Les Epicuriens l’accusaient d’avoir eu une jeunesse dissipée. On lui fit aussi le reproche, d’ailleurs immérité, d'avoir ouvert, pour lui faire concurrence, une école de philosophie du. vivant même de son maître Platon. D. Gramm., 80. 6. Sans doute tu seras exempt de maladies et d'infirmités ; tu échapperas aux chagrins et aux soucis et une longue vie te sera donnée avec un sort

‘plus heureux? (JuvÉNAL, XIV, 156.)——7. Gramm.,83.——8. Gramm., 50. —— 9. Il ne nous faut.. propre à sa vie, addition de 1595. ——— 10, Gramm., 50.

nous voyons qu’elles s’y conduisent très ordonnément sans érudition. Si l’homme était sage, il prendrait le vrai prix de chaque chose selon qu’elle serait la plus utile et propre à sa vie. Qui nous comptera par nos actions et déportemients *, il s’en trouvera plus grand nombre d'excellents entre les ignorants qu'entre les savants: je dis en toute sorte de vertu. La vieille Rome me semble en avoir bien porté de plus grande valeur et pour la paix et pour la guerre que cette Rome savante qui se ruina soi-même : quand le demourant ? serait tout pareil, au moins la prud’hommie et l'innocence demeureraient du côté de lPancienne, car elle loget singulièrement * bien avec la siraplicité *. Mais je laisse ce discours *, qui me tirerait plus loin que je ne voudrais suivre. J'en dirai seulement encore cela 3, que c'est la seule humilité et soumission qui peut effectuer un homme de bien. Il ne faut pas laisser au jugement de chacun la connaissance de son devoir, il le lui faut prescrire, non pas le laisser choisir à son discours * ; autrement, selon l’imbécillité * et variété infinie de nos raisons et opinions, nous nous forgerions enfin* des devoirs qui nous mettraient. à { nous manger les uns les auires, comme dit Epicurus..

Les méfaits de la science.

Quand la science ferait par effet* ce qu’ils disent, d’émousser et rabattre l’aigreur * des infortunes qui nous suivent *, que fait-elle quef ce que fait beaucoup plus purement l'ignorance et plus évidemment ? Le philosophe Pyrrho, courant en mer le hasard d’une grande tourmente, ne présentait à ceux qui étaient avec lui à imiter que la sécurité d’un pourceau ? qui voyageait avec eux, regardant cette tempête sans effroi. La philosophie, au bout de ses préceptes, nous renvoie aux exemples d’un athlète et d’un muletier, auxquels $ on voit ordinairement beaucoup

1. Gramm., 62. —— 2. Gramm., 76. Quand ces deux Romes seraient pour tout le reste semblables... —— 3, Gramm., 53. —— 4. Qui nous amèneraient à... —— 5, Diminuer, amoïndrir, sens qu'on rencontre surtout dans l'expression ne rien rabattre de.——6. Gramm., 123. — 7. Voilà une idée à laquelle tient Montaigne, Plus d'une fois il invoque

l'exemple du pourceau de Pyrrhon. Voir p, 368. —— 8. Chez lesquels

moins de ressentiment * de mort, de douleur et d’autres inconvénients *, et plus de fermeté que la science n'en fournit onques * à aucun qui n’y fût né * et préparé de soimème par habitude { naturelle... Combien en a rendu de malades la seule force de l'imagination ? Nous en voyons ordinairement se faire saigner, purger et médeciner, pour guérir des maux qu'ils ne sentent qu'en leurs discours ”. Lorsque les vrais maux nous faillent*,la science nous prête * les siens : « Cette couleur et ce teint vous présagent quelque défluxion ? catarrheuse ; cette saison chaude vous menace d’une émotion * fiévreuse ; cette coupure de la ligne vitale de votre main gauche vous avertit de quelque notable et voisine indisposition », et enfin elle * s’en adresse tout détroussément à la santé même: « Gette allégresse et vigueur de jeunesse ne peut arrêter “en une assiette *; il lui faut dérober 4 du sang et de la force, de peur qu'elle ne se tourne contre vous-même. » Comparez la vie d’un homme asservi à-telles imaginations * à celle d’un laboureur se laissant aller après 5 son appétit naturel, mesurant les choses au seul sentiment présent, sans science et sans pronostic, qui n’a du mal que lorsqu'il l’a, où$ l’autre a souvent la pierre en l’âme avant qu’il l’aït aux reins : comme s’il n’était point assez à temps de souffrir le mal lorsqu'il y sera, il l’anticipe par fantaisie * et lui court au devant. Ce que je dis de la médecine se peut tirer ? par exemple généralement à toute science : de là est venue cette ancienne opinion des philosophes qui

4. À celui quel qu’il soit qui ne serait pas fait pour résister ainsi, qui n’y serait pas préparé par une manière d’être naturelle. C'est surtout au physique que le mot habitude était employé dans ce sens. Il désignait alors la disposition, la complexion du corps: « Vous n’avez qu’à considérer cette habitude du corps grêle, noire et velue. » (M6- LIÈRE, Pourceaugnac, I, 8.)-——2. Non pas catarrhe, mais contrairement à la définition de Littré, et conformément à celle de l’Académie (1694), « fluxion sur quelque partie du corps ». « Je dédaigne de m'amuser.. à ces bagatelles de rhumatismes et déftuæions. » (MOLIÈRE, Malade imaginaire, lit, 10.) «Il he craint niles dents niles défluxions.» RÉGNIER, Salire XIV, 149.) 8. Enfin la science va jusqu'à s’en prendre, s'attaquer ouvertement à des gens en pleine santé. Détroussément, simplement, naturellement, ouvertement. 4. Il faut lui enlever.…., c'est-à-dire il faut recourir à la saignée. - 9, Gramm., 120. —— 6 Gramm., 69, —— 7. Peut s'étendre, s'appliquer par extension, - comme un exemple, à toutes les sciences en général.

logeaient* le souverain bien à la reconnaissance * de Ia faiblesse de notre jugement...

Qui lat (l’âme) dément, qui la jette plus coutumièrement à la manie ? que sa promptitude, sa pointe ?, son agilité, et enfin sa force propre ? De quoi se fait la plus subtile folie que “ de la plus subtile sagesse? Comme des grandes amitiés naissent des grandes inimitiés, des santés Yigoureuses les mortelles maladies, ainsi des rares et vives agitations de nos âmes les plus excellentes manies et plus détraquées,, il n’y a qu'un demi-tour de cheville à passer de l’un à l’autre 5. Aux actions 6 des hommes insensés,. nous voyons combien proprement * convient? la folie avec. les plus vigoureuses opérations de notre âme. Qui né sait! combien est imperceptible le voisinages d’entre la folie avec les gaillardes * élévations d'un esprit libre et les

‘effets * d’une vertu suprême et extraordinaire ? Platon dit

les mélancoliques plus disciplinables et excellents : aussi! n’en est-il point qui aient tant de propension à la folie. Infinis esprits se trouvent ruinés par leur propre force et souplesse : quel saut vient de prendre, de? sa propre agitation et allégresse, l’un des plus judicieux, ingénieux et plus formés à l'air * de cette antique et pure poésie qu'autre poète italien ait 10 jamais été ? N’a-il pas de quoi savoir gré {1 à cette sienne vivacité meurtrière, à cette clarté qui l’a aveuglé, à cette exacte et tendue appréhension * dela raison qui l’a mis sans raison, à la curieuse et laborieuse quête * des sciences qui l’a conduit à la bêtise, à cette rare

1. Tout cet alinéa, jusqu’à Jl nous faut abétir, est une addition de 1588. Montaigne avait vu en 1580 à Ferrare, pendant son voyage en Italie, le Tasse, l’auteur de la Jérusalem délivrée. Atteint de folie, celui-ci avait été enfermé en 1579 à l’hôpital. Il ne devait en sortir qu'en 1586. —— 2. Folie. Ce sens s’est conservé dans la langue médicale. —— 3. Finesse pénétrante. La même image se retrouve dans le latin acies, acumen.—— 4, Gramm., 123. — 5. Comme un demi-tour de cheville ou

de clet ouvre une porte ou la ferme, un rien suffit à transformer la

plus sublime exaltation en un complet dérangement d'esprit. —— 6. Dans les actions, à considérer les actions... 7. Gramm., 86. —— S8. Qui dit voisinage implique séparation, faible il est vrai, mais séparation. C’est le casici. Pour d’entre, voir Gramm., 120. —— 9, Gramm., 120.—— 10 La phrase finit comme si Montaigne avaït employé plus haut non pas le superlatit, mais le comparatit. En même temps c'est l'emploi du superlatif qui justifie le subjonctif. —— 11. Ironique. Le scepticisme de Mon-

. taigne triomphe dans cet exemple.

aptitude aux exercices de l'âme qui l’a rendu sans exercice et sans âme ? J’eus plus de dépit “ encore que de compassion de le voir à Ferrare en si piteux état,survivant à soimême, méconnaissant et soi et ses ouvrages ; lesquels, sans son sut, et toutefois à sa vue, on a mis en lumière incorrigés et informes. Voulez-vous un homme sain, le voulez-vous réglé, et en ferme et süre posture? Affublez-le de ténèbres d’oisivelé et de pesanteur. Il nous faut abêtir ? pour nous assagir el nous éblouir * pour nous guider.

Les hommes font Dieu à leur image.

Rien du nôtre ne se peut apparier ou rapporter, en quelque façon que ce soit, à la nature divine, qui ne la tache et marque d'autant d’imperfection. Cette infinie beauté, puissance et bonté, comment peut-elle souffrir * quelque correspondance et similitude à chose si abjecte 4 qué nous sommes, sans un extrême intérêt * et déchet de sa divine grandeur ? Infirmum Dei forlius est hominibus, et stullum Dei sapientius est hominibus®. Stilpon le philosophe 5, interrogé si les dieux s’éjouissent* de nos honneurs et sacrifices : « Vous êtes indiscret, répondit-il ; retironsnous à part si vous voulez parler de cela.» Toutefois nous lui? prescrivons des’ bornes, nous tenons sa puissance assiégée par nos raisons (j'appelle raisons nos rêveries et nos-songes, avec la dispense * de la philosophie, qui dit le fou même et le méchant forcener * par raison, mais que

1. Saint-Simon écrit encore « à son su ». Cet emploi ne survit que dans « au vu et au su de tout le monde ».—— 2, Ici Pascal est d'accord avec Montaigne : « Cela vous fera croire et vous abêtira. — Mais c’est ce que je crains. — Et pourquoi ? qu’avez-vous à perdre ? » Mais on voit la différence : c’est à la foi qu'il veut nous mener ainsi, et non, comme Montaigne, à la sagesse. Cette dernière phrase est une add. de 1595. —— 8. Gramm., 47. 4. À une si vile chose et abjecte. Ed. 1580-88. —— 5. La faiblesse de Dieu est plus forte, la folie de Dieu est plus sage que la force et la sagesse des hommes. (SAINT PAUL, Corinthiens, I, 1, 25.) —— 6. Stilpon de Mégare, qui vivait vers 300 av. J.-C. D'après lui, la vertu consistait surtout dans l’impassibilité. Infirmum... de cela, addition de 1595. —— 7. Lui tient ia place de infinie beauté, Bel exemple de la façon dont Montaigne compromet partois l’enchaînement de ses phrases ou de ses idées par les additions qu'il fait à son premier texte

IL CATE- CHISMO>: O VERO

INSTITVTIONE CHRISTIASs na di M. Bernardino Ochino da Siena , in forma di Dia-

Non mai piu per l’adietro ftampato:

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