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ciation et ailleurs, par la barbie de mon cru : je ne vis jamais homme des contrée de deçà * qui ne sentit * bien évidemment son ramage et qui ne blessät les oreilles pures ? françaises. Si n'est-ce pas pour ? être fort entendu * en mon périgourdin : car je n’en ai non plus d'usage que de l'allemand, et ne m'en chaut* guère:

c'est un langage (comme sont autour de moi, d’une

bande et d’autre, le poitevin, saintongeais, angoumoisin, limousin, auvergnat), brode, traînant, éfoiré. IL y a bien au-dessus ‘de nous, vers les montagnes, un gascon que je treuve singulièrement beau, sec, bref, signifiantÿ, et-à la vérité un langage mâle et militaire, plus qu'autre que j'’entende “ ; autant 6 nerveux, puissant et pertinent *, comme le français est gracieux, délicat et abondant. Quant au latin, qui m’a été donné pour maternel, j'ai perdu, par désaccoutumance, la promptitude de m'en pouvoir servir à parler, oui *, et à écrire, en quoi autrefois je me faisais appeler maître Jean 7. Voilà combien peu je vaux de ce côté-là..….

Le portrait physique de Montaigne.

Je suis d’une taille un peu au-dessous de la moyenne. Ce défaut n’a pas seulement de la laideur, mais encore de l’incommodité, à ceux mêmement * qui ont des commandements et des charges, car l’autorité que donne une belle présence * et majesté corporelle en est à dire “. C’est un

grand dépit qu’on s'adresse à vous parmi vos gens pour vous demander « Où est Monsieur ? » et que vous n’ayez que le reste de la bonnetade * qu'on fait à votre barbier

ou à votre secrétaire... J'ai au demourant la taille forte et ramassée $ ; le, visage non pas gras, mais plein ; la complexion entre le jovial et le mélancolique, moyennement sanguine et chaude, ..… la santé, forte et allègre”, jusque

1. Gramm., 10, ——— 2. Ce n'est pas que je sois fort versé. —— 3. C’est. éfoiré, addition de 1595. —— 4. Mot du langage poitevin qui signifie mou. —— 5. Expressif. ——— 6. Gramm., 111. Autant nerveux... abon-

dant, addition de 1595. 1. Oui, et à écrire. maître Jean, addition de 1595. En cela j'étais regardé comme un habile. D'après Furetière on employait l'expression maître Jean pour désigner un intrigant ; d'après Lacurne de Sainte-Palaye, pour dire un maître homme.—— 8. Massive Ed. 1580. 9. Constante. Ed. 1580.

MONTAIGNE (d’après une gravure de Thomas de Leu.)

(1 porte le cordon de l’ordre de Saint-Michel.)

\ LES DEUX PREMIERS LIVRES DES « ESSAIS « 213 bien avant en mon âge *, rarement troublée par les maladies. J’élais tel ; car je ne me considère pas { à cette heure que je suis engagé dans les avenues de la vieillesse, ayant piéça * franchi les quarante ans ?,

Minutatim vires et robur adultum Frangit, et in partem pejorem liquitur ætas 8 :

ce que je serai dorénavant, ce ne sera plus qu’un demiêtre ; ce ne sera plus moi ; je m’échappe tous les jours et me dérobe à moi :

Singula de nobis anni prædantur euntes #.

D'adresse et de disposition *, je n’en ai point eu; et si suis fils d’un père dispos, et d’une allégresse * qui lui dura jusques à son extrême vieillesse. Il ne trouva guère homme de sa condition qui s’égalât à lui en tout exercice de corps: comme je n'en ai trouvé guère aucun qui ne me surmontàt, sauf au courir, en quoi j'étais des médiocres *. De la musique, ni pour la voix, que j'y ai très-inepte*, ni pour les instruments, on ne m'y a jamais su rien apprendre, A la danse, à la paume, à la lutte, je n'y ai pu acquérir qu'une bien fort légère et vulgaire * suffisance * ; à nager, à escrimer, à voltigér et à sauter, nulle du tout *. Les mains, je les ai si gourdes ÿ que je ne sais pas écrire seulement * pour moi ; de façon que, ce que j'ai barbouillé, j'aime mieux le refaire que de me donner la peine de le démèler ; et ne lis $ guère mieux ; je me sens péser ? aux écoutants : autrement bon clerc 8. Je ne sais pas clore ? à

7 1: Car ce n’est pas l’homme que-je suis aujourd’hui que je considère. —2. Formule trop approximative pour qu’on puisse dater exactement la composition de ce chapitre. —— 3. Insensiblement le temps brise nos forces et notre jeune vigueur; notre vie décline et s'en va, (LucRèGe; Il, 1131).—— 4: Les années dans leur course nous dérobent nn à un tous nos biens. (Horace, Epiîtres, II, 255.) —— 5. Maladroites, gauches, Ge mot | survit dans le composé engourdin. —— 6. Et me lis... bon ciere, addi- | tion de 1595. 7. Je sens que je pèse... Hooutants, Gramm., 108. —— 8. Clerc signifie primitivement un ecclésiastique, puis en général un homme instruit.» Un loup quelque peu elerc prouva par sa barangue...» (LA FONTAINE, VII, 1.) I! y a iei une plaisanterie analogue à celle de Marot qui, après avoir énuméré les vices de son valet, conclut: « Au demeurant, le meilleur fils du monde. » —— 9. On ne se servait pas alors d'enveloppes ilfallait plier et rabattre le papier avant de eacheter -