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replie! ma vue au dedans; je la plante *, je l’amuse* là. Chacun regarde devant soi; moi, je regarde dedans ? moi. Je n'ai affaire qu’à moi, je me considère sans cesse, je me contrerôle *, je me goûte. Les autres vont toujours ailleurs, s'ils y pensent bien ; ils vont toujours avant,

Nemo in sese tentat descendere f;

moi, je me roule 5 en moi-même. Cette capacité de trier le vrai, quelle qu’elle soit en moi, et cette humeur * libre de n'assujettir aisément ma créance *, je la dois principalement à moi: car les plus fermes imaginations * que j'aie, et générales 6, sont celles qui, par manière de dire, naquirent avec moi, elles sont naturelles et toutes miennes. Je les produisis crues et simples, d’une production hardie et forte, mais un peu trouble et imparfaite ; depuis je les ai établies ét fortifiées par l’autorité d'autrui et par les sains exemples ? des anciens, auxquels je me suis rencontré conforme en jugement. Ceux-là$ m’en ont assuré la prise, et m'en ont donné la jouissance et possession plus claire. La recommandation * que chacun cherche de vivacité et promptitude d'esprit, je la prétends du règlement *; d’une action éclatante et signalée ou de quelque particulière suffisance”, je la prétends de l’ordre, correspondance

et tranquillité d'opinion et de mœurs *..….….

. Les grands hommes du temps de Montaigne.

Les plus notables hommes que j'aie jugé par les apparences externes (car pour les juger à ma mode” il les fau-

4. Je senverse. Ed. 1580-88. 2. Gramm., 120. —— 3. Il faut ’ comprendre : ils avoueront, s'ils veulent bien y réfléchir, qu'ils

” sont toujours ailleurs. —— 4. Personne ne tâche de descendre en-lui-

même. (PERSE, IV. 23.)—— 5, Je me replie sur. —— 6. Il s’agit vraisemblablement des idées qu'il a sur la valeur de la raison, sur l’homme, et qui constituent son scepticisme. 7. Les sains discours. Ed. 1580-88. 8. Ceux-lù me les ont mises en mains et m'en ont donné la jouissance et possession entière. Ed. 1580-88. La phrase qui suit est une addition de 1588. Elle continue d’ailleurs assez mal l’idée qui precède. —— 9. Comme je me juge moi-même. En gros, voici ce qu'il pense de ceux qu'il fréquente. On verra par là ce qu'il entend par un homme : « Ceux auxquels ma condition me mêle plus ordinairement sont pour la plupart des gens qui ont peu de soin de la culture de l'âme et auxquels on ne propose, pour toute béatitude, que l'honneur, et pour toute perfection que la vaillance. » (II, 17.)

RaDpouanTr. -— Montaigne, 8

drait éclairer de plus près) ce ont été, pour le fait de la guerre et suffisance “militaire le duc de Guise{,qui mourut à Orléans, et le feu maréchal Strozzi?; pour gens suffisants * et de vertu non commune, Olivier et L’Hospitalÿ, chanceliers de France. Il me semble aussi de la poésie qu’elle a eu sa vogue en notre siècle. Nous avons abondance de bons artisans # de ce métier-là, Aurat°,Bèzef, Buchanan ?, L’Hospital$, Montdoré *, Turnebus!?. Quant aux français, je pense qu’ils l’ont montée au plus haut degré oùelle sera jamais, et, aux parties en quoi Ronsard et du Bellay !#{ excellent, je ne les treuve guère éloignés de la perfection ancienne #..

1. François de Guise, dont il a raconté plus haut un trait de généro- Site (p. 63). —— 2. Le maréchal Strozzi périt en 1582 dans une expédition qu’il avait entreprise, sur l'ordre de Catherine de Médicis, pour s'emparer du Portugal. Un jour qu’on parlait d'échanger contre lui La Noue, tait prisonnier par les catholiques, le cardinal de Lorraine s'y opposa. « Il y a, dit-il, en France plusieurs Strozzi, il n’y a qu’un La Noue. » 3. François Olivier (1497-1560) fut chancelier sous Henri II et sous François Il. Pour L'Hospital, trop connu pour qu’il soït nécessaire d’insister, voir lalettre que lui écrivit Montaigne (p.19). —— 4. Ce mot n'implique aucune réserve de la part de Montaigne. Il équivaut à artiste. « En une statue il a fallu qu'il y ait eu deila matière qui reçût l'artifice, et un artisan qui donnât un visage à la matière.» (MALHERBE.)——5. Daurat, Dorat ou Aurat signait Auratus les innombrables pièces de vers surtout grecques et latines qu’il composa, — cinquante mille vers, au dire de Scaliger. Devenu principal du collège de Coqueret à Paris, il y fut le maître de Ronsard. Il vécut de 1510 environ à 1588. ——- 6. Théodore

de Béze (1519-1605) écrivit d’abord des poësies latines assez libres, J'uvenilia. Il adopta la religion réformée. Il enseigna le grec à Lausanne et figura au colloque de Poissy (1561). Il succéda à Calvin dans la direction de l'église de Genève. A Rome, on fit reproche à Montaigne d’avoir cité avec éloge ce poète protestant (p. 253). —— 7. Sur Buchanan, Noir p.103, n, 11.—— 8. Ce n’est pas pour sa grande valeur oratoire que L'Hospital figure dans cette énumération, mais pour ses poésies latines, que tout le monde célèbre au seizième siècle au détriment de ses discours. Elles furent publiées en 1585. —— 9. Montdore, que: l’on s'étonne un peu de trouver mentionné ici, mort en 1571, avait été bibliothécaire du roi. —— 10. T'ournebu, en latin Turnebus, d'où Turnèbe (1512-1565), enseigna le grec au Collège de. France. Son principal ouvrage, Adversaria, renferme des observations sur différents auteurs anciens. Il eut pour élève Henri Estienne, pour amis, L'Hospital, Montaigne, Pasquier, De Thou, qui rendent hommage à son caractère autant qu’à sa science. —— 11. Montaigne a bon goût: Ronsard et du Bellay sont les deux grands poètes de la Pléiade; et il n'admire pas le premier aveuglôment et sans réserve comme on faisait de son temps; il s’en tient aux parties où itexmcelle. : 12. Je saute ici quelques lignes où Montaigne cite au nombre des « vies nobles » celles du duc d’Albe, qu'on ne