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Huguenots viennent d'y démolir. Encore craignait-il, à voir l’espace qu'occupe ce tombeau, qu’on ne le reconnüt pas tout, et que la sépulture ne fût elle-même, pour la plupart *, ensevelie {, que cela, de voir une si chétive décharge ?, comme de morceaux de tuiles et pots cassés, être anciennement arrivée à un monceau de grandeur si excessive qu'il égale en hauteur et largeur plusieurs naturelles montagnes (car ille comparait en hauteur à la motte de Gurson 3, et l’estimait double en largeur), c’était une expresse ordonnance des destinées, pour faire sentir au monde leur conspiration à la gloire et prééminence de cette ville, par un si nouveau et extraordinaire témoi-

* gnage de sa grandeur. Il disait ne pouvoir aisément faire

convenir, vu le peu d'espace et de lieu que tiennent aucuns ?-de ces sept monts, et notamment les plus fameux, comme le Capitolin et le Palatin, qu'il y rangeût un si grand nombre d’édifices. À voir seulement ce qui reste du temple de la Paix, le long du Forum Romanum, duquel $ on voit encore la chute toule vive *, comme d’une grande montagne, dissipée en plusieurs horribles rochers, il ne? semble que deux tels bâliments pussent tenir en toute l’espace Ÿ du mont du Capitole, où il y avait bien vingt-

1. Cette pensée s'annonce déjà plus haut dans: «il en avait enseveli la ruine même. » Elle s'achève ici. Montaigne songeait sans doute au vers de Lucain : Etiam periere ruinae, les ruines même ont peri. - 2. Le fait de voir que ce misérable dépôt où l'on évacuait tous les rebuts de la ville, entre autres des monceaux de tuiles... Allusion au Monte Testaccio formé des débris des amphores d'huile et de vin amenées par le Tibre et déchargées dans les entrepôts voisins. Il a 35 mètres de hauteur et 850 de tour. —— 3. La motte désigne la butte, naturelle ou non, sur laquelle s'élevait un château. Le château de Gurson était situé à deux lieues de Montaigne. On se souvient que c'est à la comtesse de Gurson que Montaigne avait dédié son Znstitution ‘des enfants. —— 4. Combien les destinées conspiraient à, semblaient travailler de concert à... -5. Gramm., 75. 6. Du temple. duquel. Il n'est pas facile de savoir à quel temple Montaigne fait allusion. Le temple de [a Paix avait été construit en 77. Il brûla sous Commode. Peut-être Montaigne veut-il parler de la colossale basilique de Constantin qui avait été élevée sur les ruines du temple. —— 7. Gramm., 114. —— 8. Gramm., 2.

cinq ou trente temples, outre plusieurs maisons privées. Mais, à la vérité, plusieurs conjectures qu’on prend de la peinture de cette ville ancienne n’ont guère de:vérisimilitude 4, son plan même étant infiniment change de

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ROME AU COMMENCEMENT DU XVII° SIÈCLE (D'après la Cosmogriaphie de Munster.)

forme, aucuns ? de ces vallons étant comblés, voire * dans les licux les plus bas qui y fussent... Il croyait qu’un

ancien Romain ne saurait reconnaître lassiette * de ‘sa

ville, quand il la verrait. I est souvent advenu qu’après avoir fouillé bien avant en terre, on ne venait qu’à rencontrer la tèle d’une fort haute colonne qui était encore en pieds au-dessous. On n'y cherche point d’autres fondements aux maisons, que des vieillesmasures ou voûtes, comme il s’en voit au-dessous de toutes les caves...

La Bibliothèque du Vatican.

Ayant donné congé à celui de mes gens qui conduisait 4. Vraisemblance, —— 2. Gramm., 75. —— 3. Gramm., 99.

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| MONTAIGNE EN: VOYAGE MAS: HO cette belle besogne f, et la voyant si avancée, quelque incommodité que ce me soit, il faut que je la continue moimême...

Le 6 de mars, je fus voir La librairie * du Vatican*, qui est en cinq ou six salles tout de suite. Il y a un grand nombre de livres attachés sur plusieurs rangs de pupitres ; il y en a aussi dans des coffres, qui me furent tous ou-: verts, force livres écrits à main et notamment un Sénèque et les Opuscules de Plutarque ?. y vis de remarquable la statue du bon Aristide à tout * une belle tête chauve, la barbe épaisse, grand front, le regard plein de douceur et de majesté; son nom est écrit en sa base très antique #; un livre de China, le caractère sauvage, les feuilles de cer-

taine matière beaucoup plus tendre et pellucide® que

notre papier ; et parce qu’elle ne peut souffrir” la teinture de l’encre, il n’est écrit que d’un côté de la feuille et les feuilles sont toutes doubles et pliées par le bout de dehors, où elles se tiennent. [s6 tiennent * que c’est la membrane de quelque arbre. Fy vis aussi un lopin de l’ancien papyrus, où il y avait des caractères inconnus : c’est une écorce d'arbre. J'y vis le Bréviaire de S. Grégoire, écrit à main ; il ne porte nul témoignage de l’année 7, mais ils tiennent “ que de main à main il est venu de lui. C’est Missal 8 à peu près comme le nôtre et fut apporté au dernier Concile de Trente pour servir de témoignage à nos cérémonies. J’y vis un livre de S. Tho-

1. Qui se chargeait de tenir ce journal. Montaigne avait une mauvaise, écriture et n’aimait pas écrire. Mais il pressent que « cette belle besogne » pourra lui servir plus tard, ce qui arriva en effet. 2. Cette bibliothèque, fondée par le pape Nicolas V, avait été enrichie par Sixte IV. Elle occupait au temps de Montaigne un local appelé della Floreria. C'est sous Sixte V qu'elle fut installée dans les salles qu’elle occupe aujourd'hui. Elle comptait 22.000 volumes de toutes langues, surtout manuscrits. La plupart étaient fixés à des chaïînettes pour qu'on ne pût les emporter. 3: Montaigne est fidèle à ses amitiés littéraires en demandant à voir avant tous les autres les manuscrits de ces deux auteurs. —— 4. Ici Montaigne est la dupe d’une ressemblance de nom. S'il avait examiné plus attentivement l'inscription gravée sur le socle, il aurait lu Aristide de Smyrne et aurait évité de prendre pour le rival de Thémistocle un rhéteur contemporain de Marc-Aurèle, —— 5. Ce papier de Chine était transparent, translucide: Pellucide est directement transcrit du latin pellucidus. —— 6. Gramm., 28. —— 7, Est-ce Montaigne qui fait cette- observation? En tout cas, il a l'air de se méfier. —— 8. C'est un missel (lat. missale).

250 MONTAIGNE mas d'Aquin où il y a des corrections de la main du propre auteur, qui écrivait mal, une petite lettre * pire que la mienne. {tem une Bible imprimée en parchemin, de celles que Plantin! vient de faire en quatre langues, laquelle le roi Philippe ? a envoyée à ce Pape, comme: il dit en Pinscription de la reliure ; l'original du livre que le Roi Henri* d'Angleterre composa contre Re lequel il envoya, il y a environ cinquante ans, au Pape Léon dixième, souscrit 4 de sa propre RAS axe ce beau° distique latin, aussi de sa main :

1 Anglorum Rex Henricus, Leo decime, miltit Hoc opus el fidei lestem el amiciliae.

Je lus les préfaces, lune au Pape; Pautre au lecteur: il s'excuse sur ses occupations guerrières et faute de suffisance * ; c'est un langage latin bon pour scolastique.

Je la 6 vis sans nulle difficulté; chacun la voit ainsi et en extrait ce qu’il veut, et est ouverte quasi tous les matins et si? fus conduit partout et convié par un gentilhomme d’en user quand je voudrais. M. notre ambassadeur $ s’en partait en mème temps sans l’avoir vue et se plaignait de ce qu’on lui voulait faire faire la cour au Cardinal Charlet, maître de cette librairie, pour cela ; et n'avait, disait-il, jamais pu avoir ke moyen de voir ce Sénèque écrit à la main, ce qu’il désirait infiniment °. La fortune m'y porta, comme je tenais “sur ce tPMOÎgrASS

4. Christophe Plantin, fameux imprimeur français établi à uoErs (1514-1589). Il s'agit ici de la Bible polyglotte imprimée par lui en 1569 (8 vol. id bo cb 2. Philippe”Il, roi d'Espagne, alors maître des Pays-Bas. —— 3. Henri VIII, qui, avant de les suivre, au moins en partie, avait réfuté les opinions de Luther. Son opuscule, écrit en latin, lui valut de la part de Léon X le titre de « défenseur de la foi» que portent encore les rois d'Angleterre. Ce volume se trouve encore à la Bibliothèque du Vatican. Une note des bibliothécaires d'alors mentionne qu'il fut remis au pape le 2 octobre. 1521. 4. Signé. —— 5. La suite semble indiquer que « beau » est ironique. En tout cas, le premier vers est faux, decime ayant ses trois syllabes brèves « O Léon X, Henri, roi d'Angleterre, t'adresse cet ouvrage, gage de sa foi et de son amitié. » —— 6. La bibliothèque. —— 7. Gramm. 421, Si, 3, 8. Alexandre del Bene, sieur d'Abain, né à Lyon d'une tamille florentine. Il trouvait mauvais qu’on l'obligeät, pour visiter cette bibliothèque, à en solliciter la faveur du cardinal ‘Sirloto = et non Charlet — alors bibliothécaire de la Sainte Église. —— 9. Sénèque était alors très à la mode.

la chose pour désespérée. Toutes choses sont ainsi aisées à certains biais et inaccessibles par autres. L’occasion et l’opportunité ont leurs privilèges et offrent souvent au peuple ce qu’elles refusent aux rois. La curiosité s'empêche *souvent elle-même, comme fait” aussi la grandeur et la puissance.

J'y vis aussi un Virgile écrit à main, d’une lettre * infiniment grosse et de ce caractère long et étroit que nous voyons ici aux inscriptions du temps des empereurs, comme environ le siècle de Constantin, qui ont quelque façon gothique et ont perdu cette proportion carrée qui

est aux vicilles écritures latines. Le Virgile me confirma

en ce que j'ai toujours jugé, que les quatre premiers vers qu'on met en l’Énéide -sont empruntés : ce livre ne les a

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Le Plutarque d'Amyot.

Dinant un jour à Rome avec notre ambassadeur, où était Muret?et autres savants, je me mis sur le propos de la traduction française de Plutarque*, et contre ceux qui l’éstimaient beaucoup moins que je ne fais”, je maintenais au moins cela que, où le traducteur a failli*le vrai sens de Plutarque, il y en a substitué un autre vraisemblable et s’entretenant * bien aux choses suivantes et précédentes. Pour me montrer qu’en cela même je lui donnais trop, il fut produit * deux passages : l’un duquel ils attribuent Panimadversion* au fils de M. Mangot, avocat de Paris, qui venait de partir de Rome, en la vie de Solon

1. La bibliothèque du Vatican possède quatre manuscrits de Virgile : l'Augusteus, dont le caractère carré est de la bonne époque; le Romanus et le Palatinus, dont les lettres sont allongées et grêles; enfin le Vaticanus, qui. participe des caractères des deux groupes precédents,. Montaigne a donc vu soit le Romanwus, soit le Palatinus; et le choix se fixe sur le premier, puisque le Palatinus n'est entré à la bibliothèque qu’en 1622. Aucun de ces manuscrits ne porte les quatre vers qu’on reproduit souvent en tête de l'Encide. —— 2. Voir p. 104, note 1. —— 3. Ici encore nous reconnaissons le Montaigne des Æssais, avec sa passion pour Plutarque et Amyot. 4. Censure, critique (latanimadversio). 5. Il s'agit de Jacques Mangot, avocat du roi au Parlement en 1585. Sa science, sinon son éloquence, est attestée par une remontrance où il développe, avec un redoutable appareil

. d'érudition, des idées d'une réelle élévation morale. Ses contemporains

l'appelaient « la perle du Palais. »

environ sur le milieu, où il dit que Solon se vantait d’avoir affranchi l'Attique et d’avoir ôté les bornes qui faisaient les séparations des héritages. IL a failli, car le mot grec signifie cerlaines marques qui se inétiaiént sur les terres qui étaient engagées ‘et abligées “, afin que les acheteurs fussent avertis de cette hypothèque. Ce qu’il a substitué des limiles n’a point de sens accommodable, car ce serait faire les terres non libres, mais communes. Le latin d’Estienne ? s’est approché plus près du vrai. Le second, tout sur la fin du Trailé de la nourrilure* des enfants: « D’observer, dit-il, ces règles, cela se peut plutôt souhaiter que conseiller. » Le grec, disent-ils, sonne * : «Cela est plus désirable qu’espérable, » et est une forme de proverbe qui se treuve ailleurs. Au lieu de ce sens clair et aisé, cui que le traducteur y a substitué est mol et étrange : par quoi À recevant leurs présuppositions du sens propre de la langue, j'avouai* de bonne foi leur conclusion5…...

Les « Essais » jugés par le Saint Office.

Ce jour au soir me furent rendus mes Essais châtiés selon l’opinion des docteurs moines. Le Maestro del. sacro Palazzo n’en avait pu juger que par le rapport d’aucun ? Frater français, n’entendant? nullement notre langue, et

4. Voici le passage : « Il se vante et glorifie en ses vers d'avoir ôté toutes les bornes qui paravant faisaient les séparations des héritages en tout le territoire de l’Attique, laquelle il dit avoir affranchie, au lieu que paravant elle était serve. » —— 2, Henri Estienne, grand helléniste, auteur du Thesaurus linguae graecae (1528-1598), —— 3. Fait entendre, signifie. La phrase que rapporte ensuite Montaigne n'est qu'un équivalent très lointain du texte grec. 4. Gramm., 121, Remarque. —— 5. Mais son admiration et sa reconnaissance pour Amyot n’en furent nullement amoindries, à preuve le éhapitre 4 du livre IE des Essais (p.131). Il présente quelques ressemblances d'expression avec le passage ci-dessus du Journal. —— 6. Gramm., 75. 7. C'est le « maître du sacré Palais» qui, n’entendant pas notre langue, avait chargé un frater français de lui faire un rapport sur les Essais. Montaigne raconte dans son Journal qu'a son entrée à Rome «ses coffres avaient été visités. et fouillés jusqu'aux plus petites pièces de ses hardes.. Outre cela, on lui avait pris tous les livres qu'on y avait trouvés pour les visiter, à quoi il y avait tant de longueur qu'un homme qui aurait autre chose à taire les pouvait bien tenir pour perdus ». De fait, il était arrivé à Rome le 30 novembre 1580 et/ c'est

seulement le 19ou le 20 mars 1581 qu'on lui rendait ses Essais avec

les observations de la censure.