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qu’ à la cause, comme Alcibiade ordonnait qu’on fit, Ge " tous les jours: m'amuse à lire en des auteurs sans soin * # de leur science, y cherchant leur façon, non leur ut de tout ainsi que je poursuis la communication * de quelque ts esprit fameux non afin qu’il m’enseigne, mais afin que je le connaisse et que, le connaissant, s’il le vaut, je limite.

Tout homme peut dire véritablement ; mais dire ordonné- K ment, prudemment et suffisamment *, peu d'hommes le peuvent. Par? ainsi, la fausseté qui vient d’ignorance ne m'offense * point, c’est l’ineptie. J’airompuplusieursmar- , chés qui m'étaient utiles, par l’impertinence * de la contestation de ceux avec qui je marchandais. Je ne m’émeus pas une fois l’an des fautes de ceux sur lesquels j'ai puissance ; mais sur le point* de la bêtise et opiniâtreté de leurs allégations, excuses et défenses ânières et brutales, nous sommes tous les jours à nous en prendre à la gorge. Ils n’entendent * ni ce qui se dit, ni pourquoi et répondent de mème : c’est * pour désespérer. Je ne sens heurter rudement ma tête que par une autre tête, et entre plutôt en composition * avee le vice de mes gens qu'avec leur témérité”, leur importunité et leur sottise. Qu'ils fassent moins, pourvu qu'ils soient capables de faire. Vous ne vivez en espérance d’échauffer leur volonté, mais d’une J' souche il n’y à ni qu’espérer ni que jouir* qui vaille.....

Sur Tacite.

Je viens de courre 4 d'un fil* l’histoire de Tacitus, cé qui ne m'advient guère : il y a vingt ans que je ne mûs en livre une heure de suite... Je ne sache point d'auteur qui

KR mêle à un registre * publique 5 tant de considération des de mœurs el inclinations particulières, et me semblef le | rebours de ce qu’il lui semble à lui7: qu'ayant spéciale-

1. Et tous les jours. je l'imite, add. de 1595.——2. Gramm., 120.-——+

pe 3. Gramm., 83. — 4. GrammM., 78. —— 5. Gramm., 4 —— 6. Et me

semble. et longueur, add. de 1595. Au lieu de cette longue phrase on lisait dans l'édition 1588 : n'est pas en-cela moins curieux et diligent: que Plutarque, qui en a fail expresse profession. 7: Tacite se. plaint en effet (Annales, XVI, 16) de n'avoir à raconter aucun grand fait, mais la soumission servile du peuple à un tyran, et tant de sang | versé en pleine paix, sans profit : patientia servilis lantumque sanguinis domi perditum.

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ment à suivre lés vies des empereurs de son temps, si ‘diverses et extrêmes en toute sorte de formes, tant de notables actions que nommément leur cruauté produisit en leurs sujets, il avait une matière plus forte et attirante à discourir” et à narrer que/,s’il eût eu à dire des batailles et agitations universelles ; si que { souvent je le treuve stérile, courant par-dessus ces belles morts, comme s’il craignait nous fâcher * de leur multitude et longueur, Cette forme d'histoire est de beaucoup la plus utile: les mouvements publiques dépendent plusde la conduite * de la fortune ; les privés, de la nôtre? C’est plutôt un jugement que déduction * d'histoire * ; il y a plus de préceptes que de contes *: ce n’est pas un livre à lire, c’est un livre à étudier et apprendre; il est si plein de sentences qu’il y en a à tort et à droit“ : c’est üne pépinière de discours * éthiques 4 et politiques, pour la provision et ornement de. ceux qui tiennent quelque rang au maniement du monde, Il plaide toujours par raisons solides et vigoureuses, d’une façon pointue et subtile, suivant le style affecté du siècle; ils aimaient tant à s’enfler, qu’où ils ne trouvaient de la pointe et subtilité aux choses, ils l’empruntaient des paroles. Il ne retire“ pas mal à l’écrireÿ de Sénèque ; il me semble plus charnu, Sénèque plus aigu. Son {service * est plus propre à un état trouble et malade, comme est le nôtre présent ; vous diriez souvent qu'il nous peint et

. qu’il nous pince...

Cela m'a semblé un peu lâche, qu'ayant eu à dire qu'il avait exercé certain honorable magistrat *à Rome, il

» s’aille excusant que ce n’est point par ostentation qu’il l’a

dit: ce trait me semble bas de-poil 6, pour une âme de sa sorte ; car le n’oser? parler rondement de soi accuse quel-

- que faute“ de cœur : un jugement raide” et hautain et qui

Le.