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juge sainement et sûrement, il use à toutes mains“ des propres “* exemples, ainsi que de chose étrangère, et
1. Gramm.,22. 2, Et voilà ce qui plaît à Montaigne dans Tacite,
» puisque ce qu'il cherche, ce ne sont pas les faits, c’est l'homme. —
“3. Narration d'histoire, éd. 1588.—— 4. Moraux, du grec 100$, mœurs. » —— 5. Gramm., 98.—— 6. Bas de poil se dit primitivement du velours :
É celui-ci a d'autant plus de valeur que la partie velue est plus épaisse.
. C'est encore par une allusion à la fabrication du velours que s'explique
Ë, l'expression : wn brave à trois poils —— 1. Gramm., 9,8.
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témoigne franchement de lui comme de chose tierce. I faut passer par-dessus ces règles populaires * de la civilité
Pire a 7 . » » £ en faveur de la vérité et de la liberté *. Jose { non seule-
ment parler de moi, mais parler seulement de moi: je fourvoie? quand j'écris d’autre chose et me dérobeÿ à mon
sujet. Je ne m'aime pas siindiscrètement*, et ne suis si atta--
ché et mêlé à moi que je ne me puisse distinguer et considérer à quartier“, comme un voisin, comme un arbre ; c'est pareillement faillir* de ne voir pas jusques où on vaut, ou d'en dire plus qu’on n’en voit. Nous devons plus d'amour à Dieu qu’à nous et le connaissons moins; et si en parlons tout notre soûk.
Si ces écrits rapportent aucune chose de ses conditions *, c'était un grand personnage, droiturieri et courageux, non d’une vertu superstitieuse, mais philosophique et gé- NÉTEUSE.…e
(Chap. VII.)
De la vanité.
[C'est vanité que d'écrire de soi, comme fait Montaigne, ou même d'écrire en général. C'est vanité de se plaire aux « choses nouvelles et inconnues », à la manière encore de Montaigne, qui aime les voyages. | Il a en horreur le « ménage », c'est-à-dire l'administration de sa maison (p. 309). [En voyage, il n’est occupé qu'à dépenser, science facile et agréable. Les voyages lui plaisent encore du fait
que les mœurs de ses concitoyens lui inspirent de l'horreur. Il s'en
détourne, car] il ne faut'pas songer à vouloir réformer d'un coup un État (p.313), [la vie des États obéissant à des lois qui nous échappent. Ici Montaigne se demande si les considérations qu'il exprime, il ne les a pas déjà formulées ailleurs et:il ouvre une longue parenthèse sur l'infirmité de sa mémoire.] Il demande même d'en ouvrir une seconde, que voici : en écrivant, il ajoute à son livre, il ne corrige pas (p. 314). Puis, revenant sur ses pas, il exprime le regret qu’au milieu des désordres de son temps il doive son salut non pas
1. J'ose... notre sol, add. de 1595. Toute cette appréciation de Tacite est un très curieux échantillon de critique littéraire vraiment personnelle. —— 2. Gramm., 84.——— 3. Dérobe est coordonné à fourvoie. — 4. Plein de droiture,
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LE TROISIÈME LIVRE DES « ESSAIS » 2n9
aux lois, mais aux hommes (p.317). {C'est là pour lui une lourde dette, car tout lien lui est à charge, même, surtout un lien de reconnaissance. En voyage, il échappe à la vue des horreurs qui lui font prendre en haine son pays,] exception faite toutefois pour Paris,
qui lui plait entre toutes les villes (p. 319) [En troisième lieu, par
les mille choses nouvelles qu'ils offrent aux yeux les voyages sont une merveilleuse « école à façonner la vie ». Il ne sert à rien de lui objecter qu'il est marié, qu'il est âgé]; la pensée de mourir sur les chemins lui serait plutôt agréable (p. 320). [IL éviterait ainsi d'être à charge aux siens, sans compter qu'il pourrait trouver à l'étranger certaines conditions matérielles qui lui semblent rendre la mort moins pénible.] Enfin, d’une façon générale il s’'accommode très aisément des choses et des gens des autres pays (p.322). [On lui
+ dira,après Sénèque: Aimer les voyages, c’est une marque « d'inquié-
tude et d'irrésolution ; » mieux vaut se réformer et rester chez soi. — C'est là un de ces conseils qui sont faits pour être donnés et n'être pas suivis : il y faudrait une vertu plus qu'humaine. En outre de .cette inégalité entre le devoir et le pouvoir, il y a chez les hommes qui vivent dans les affaires le contraste entre ce qu'ils sont et ce qu'ils doivent paraître pour se mettre au goût du plus grand nombre. Montaigne ignore ce dédoublement.] Ici il met fin à celte digression par une remarque sur l'allure capricieuse de ses Essais (p.323); puis sans transition, il parle de son culte pour la Rome antique (p. 326) [et rappelle qu’au cours de son voyage on lui décerna le titre de citoyen romain|t.
Aversion de Montaigne pour le « ménage ».
#s dommage qui vient de mon absence ne me semble point mériter, pendant que j'aurai de quoi le porter *, que je refuse d'accepter les occasions qui se présentent de me distraire * de cette assistancé ? pénible.
2 Il y a toujours quelque pièce * qui
Essais, 1588 Ya de trayers. Les négoces*, tantôt
d’une maison, tantôt d’une autre, vous tirassent*, Vous éclairez toutes choses de trop près. Votre perspicacité vous nuit ici, comme sit fait “elle assez ail-
1. Au cours de ce chapitre Montaigne note que son père est mort depuis dix-huit ans, et encore que huit ans se sont écoulés depuis la publication de son livre. A ce compte il faudrait admettre que ce chapitre a été écrit’en deux fois, en 1586 et en 1588. Il est d'autre part tout à fait caractéristique de la dernière manière de Montaigne, en ce qui
concerne la familiarité du ton et la composition. —— 2. Assistance s'oppose visiblement à absence et équivaut à présence. —— 3 Tiraillent. 4. Gramm., 121, Si 2. 5. Gramm., 111. |
leurs. Je me dérobe aux occasions de me fâcher *, et me détourne de la connaissance des choses qui vont mal: et
sit ne puis tant faire qu’à toutetheure je ne heurte? chez
moi en quelque rencontre qui me déplaise; et les friponneries ‘qu’on me cache le plus sont celles que je sais le mieux. Il en est que, pour faire moins mali, il faut aider soi-même à cacher, Vaines pointures“? Vaines parfois, mais toujours pointures, Les plus menus el grêles5 empêchements * sont les plus perçants. Et comme les petites
lettres lassent plus 6 les ÿeux, aussi nous Piquent plus les
pétits affaires ?: la tourbe $ des menus maux offense *
plus que la violence d’un, pour grand qu'il soit. À mesure que ces épines domestiques, sont drues et délices, elles nous mordent plus aigu ° et sans menace, nous surprenant facilement à l’impourvu”. Je ne suis{° pas philosophe. Les maux me foulent selon qu'ils pèsent ; et pèsent selon la forme comme selon la matière*, et souvent plus, J’y ai plus dé perspicacité que le vulgaire, si j'y ai plus de patience *. Enfin s'ils ne me blessent, ils me pèsent, C’est chose tendre * que la vie et aisée à troubler #{, Depuis que j'ai le visage tourné vers le chagrin, nemo enim resistit sibi cum cœperit impelli #, pour sotte cause qui m'y ait porté, j'irrite l'humeur * de ce côté-là, qui # se nourrit après et s’exaspère de son propre branle *, atti-
rant et amoncelant une matière sur autre, de quoi sui
paîlre *.
Stillicidi casus lapidem cavat 5,
