IS = MONTAKJNK. — CHAI». VI

Fiez-vous à votre philosophie ; vantez-vous d'avoir trouvé hi fève au gâteau, à voir ce tintamarre de tant de cervelles pliilc»sophiques ! Le trouble des formes mondaines a gagné sur moi, ()ue les mœurs et fantaisies diverses aux miennes ne jnc déplaisent pas tant, cormne elles m'instruisent, ne m'enorgueillissent pa.s tant, comme elles m'Iuimihent en les conféraiit (rnmparant) ; et tout autre choix que celui qui vient de la main expresse de Dieu, me semble choix de peu de prérogative. Les polices du monde ne sont pas moins contraires en ce sujet que les écoles : par où nous pouvons apprendre que la fortune même n'est pas plus diverse et variable (jue notre raison, ni plus aveugle et inconsidérée.

Les choses les plus ignorées sont plus propres à être déifiées : par ((uoi de faire de nous des dieux, comme l'ancienneté, cela surpasse rextrême faiblesse de discours (raisonnement). J'eusse encore plutôt suivi ceux qui adoraient le serpent, le chien et le bœuf; d'autant que It-ur nature et leur être nous est moins coimu, et avons plus de loi {liberlé) d'imaginer ce qu'il nous j)laît de ces bêtes-là et leur attribuer des facultés extraordinaires. Mais d'avoir fait des dieux de notre condition, de laquelle nous devons connaître l'imperfection, leur avoir attribué le désir, la colère, les vengeances, les mariages, les générations et les parentales, l'amour et la jalousie, nos membres et nos os, nos fièvres et nos plaisirs, nos morts, nos sépultures, il faut ((lie cela soit parti d'une merveilleuse ivresse de l'entendement humain,

Quœ proc-ul iinque adeo divino ah numitie distanl, Inque Deum numéro quœ smt indigna videri (1).

Furnur, œtales, vestihis, ornalus noli sunl; (jonera, conjuijia, cogvnUrmes omniaque traducla ad sindliludinem imbecillitalis humanœ : wnn et pcrturlatis animis inducimtur; accifimus eniin (hnrmn cupùlitates, œgriiudines, iracundias (2). Comme d'avoir

ihi (lieux et je 1p |»ri)(liinici;ii sans ct'sse, mais ma emniclinii t;.s( qu'ils n'ont nul souri He ce quo fniit Ips hommes. (Hnmiis, d'après Ciri^.RON, f>r lin'inalione, II, i,.)

( I ) Toutps choses sont très éloignées ilc la naluri' divine et <|ui sont indiL'Hf's des dieux. (I.iirRKrE. V, 12.S.)

(2) Ou coMuaît Jpur physique, h'ur â^'e, leurs vêtemoiits, leurs parures, leur géiiéalogie, leur mariage, loursallianrcs. et ou les repré- Miite, à tous égards, sur le modèle de l'infirinitc humaine, car on ks

lHKi; KT 1/A.MK = 21!»

attribué la divinité non seulement à la foi, à la vertu, à Thonneur, cniieorde, liberté, victoire, piété : mais aussi à la volupté, fraude, mort, envie, vieillesse, misère, à la peur, à la fièvre et à la maie iinajuouise) fortune, et autres injures de notre vie frelp et caduque !

Quid juvul hoc, ietnplis noslfO!< inducere mores? 0 t'urcœ in terris aniinœ et ca-Uslium itianes (1) !

Les Égyptiens, d'une impudente prudence, défendaient sur peine de la liart (cordé), que nul eût à dire que Sérapis et Isis, leurs dieux, eussent autrefois été hommes ; et nul n'ignorait qu'ils ne l'eussent été. Et leur effigie représentée le doigt sur la bouche signifiait, dit Van'o, cette ordonnance mystérieuse, à leurs prêtres, de taire leur origine mortelle, comme par raison nécessaire annulant toute leur vénération.

Puisque l'honmie désirait tant de s'apparier à Dieu, il eût mieux fait, dit Cicero, de ramener à soi les conditions di\ines et les attirer ici-bas, que d'envoyer là-haut sa corruption et sa misère ; mais, à le bien prendre, il a fait en plusieurs façons et l'un et l'autre de pareille vanité {inanité) d'opinion.

Quand les philosophes épluchent la hiérarchie de leurs dieux et font les empressés à distinguer leurs alliances, leurs charges et leur puissance, je ne puis pas croire qu'ils parlent à certe {sérieusement). Quand Platon nous déchifîre le verger d'e Platon et les commodités (plaisirs) ou peines corporelles qui nous attendent encore après la ruine et anéantissement de nos corps, et les accommode au ressentiment que nous avons en cette vie,

Seercii celant colles, et myrtea circum

Silva t'jgit; curœ non ivsa in morte relinqimnt (2) ;

quand Mahomet promet aux siens un paradis tapissé, paré d'or et de pierreries, peuplé de garses d'excellente beauté, de vins

fuit sujets aux mêmes passions : on nous parle de leurs amours, de leurs chagrins, de leurs colères. (Cicérox, De witura deorum., II,