Une exception

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toujours que la rue du Bac à traverser. Après la messe et la sainte communion, à l'intention d'obtenir la résignation dont j'ai tant besoin, je rentre exténué de fatigue et de malaise. »

Le P. Matignon, son confesseur ordinaire, était à Rome. En l'absence de ce savant religieux, il avait fait choix du P. Adolphe Perraud, de l'Oratoire, qui venait l'entendre chaque dimanche. Le 13 mars, le jour même où le P. Perraud était attendu, à huit heures du matin, Montalembert porte brusquement la main à sa poitrine, en s'écriant : « Mon Dieu ! que je souffre ! » A ce mot, sa gardemalade, sœur Marie- Antoinette, religieuse du Bon-Secours, qui dans ce moment même lui faisait une friction, croit à un commencement de congestion cérébrale et court prendre des sinapismes qui se trouvaient dans un tiroir, à proximité du lit. Elle les applique sur les jambes et le malade paraît immédiatement soulagé : « C'est singulier, dit-il, je suis remis et me voilà tout à fait bien. » Ni son visage ni sa voix n'étaient altérés. Sœur Marie-Antoinette se rassure et croit avoir conjuré la menace. Mais tout à coup Montalembert laisse échapper un nouveau cri, plus violent que le premier. « Mon Dieu ! que je souffre ! Vite un prêtre, un médecin !» En disant ces mots, sa tête retombe dans les bras de la religieuse. Celle-ci, le voyant avec une figure livide, un regard troublé, une parole éteinte, n'a que le temps de s'écrier : « Oh ! Monsieur le comte, faites votre acte de contrition ! » Le moribond lui serra la main avec un geste qui voulait dire : « Je vous remercie et je vous comprends. » Puis, joignant les mains et levant les yeux au ciel avec un regard inexprimable : « Pardon ! mon Dieu ! pardon ! » répondit-il deux fois avec une voix agonisante, mais forte et pleine d'onction.

Madame de Montalembert était dans sa chambre, on l'appelle en toute hâte, elle accourt, ses enfants la suivent, et M. l'abbé Rivié, vicaire de Saint-Thomas d'Aquin, apporte l'extrême-onction. L'agonie dura une demi-heure. Le prêtre eut le temps de verser l'huile sainte sur les membres du mourant, de l'exhorter, de réciter les prières du dernier passage et de donner l'indulgence plénière. Pendant la cérémonie, le comte, étouffé par les suffocations, ne pouvait prononcer aucune parole. Il passa d'un monde à l'autre au milieu de tant de larmes impuissantes, malgré tous les empressements que 1 art apporta à le soulager. Il est permis de croire que l'âme voyait, dans ce moment suprême, ce qui échappait aux yeux du corps, qu'elle a joui encore une fois de toutes les affections de la terre, qu'elle a profité encore une fois de toutes les grâces du ciel. Ce fut le sentiment du médecin du quartier, qui lui prodigua inutilement tous ses soins et pour qui il était un inconnu. Il disait en se retirant : « M. de Montalembert a dû entendre tout ce qui s'est passé autour de lui. C'est par le cœur