SCENE VII

(Les MEMES, puis l'hôtelier sor'ant de l'an berge, et Picot par la gauche qui vient se méler au groupe. L'Hôtelier un peu au-dessus de sa por. te avec Clémence. )

HOTELIER.—C'est la chaine des déportés pour la Nouvelle-Orléans

(12 femmes en costumes bruns, tête nue, se sui vant en file, le poignet gauche attaché à une chaine... Des soldats, l'arme au bras, suivent Mathilde portant un éntant enveloppé dans un chäle, marche la dernière trébuchant, à

1er SOLDAT.—Allons, me: petites dames, nous Voilà au terme de ces routes maudites … Plus de cailloux, plus d'averses sur la tête et deboue aux

Set bientôt sur les beaux vaisseaux de sa Vous direz adieu au pays, et vogue la Ces iemmes le repoussent à drinte. ; ne nous fâchons pas.

1ère FEMME,—Fils de Béelzébuth, nous as-vu

assez tisonnées avec ton mousquet !

né FEMME —Paillard, je te souhaite un car Can et le gibet de la place de grève.

1ère FEMME (s'adressant à Mathilde) — Hé!

la femme, ton babouin pourra hoire tout à son aise maintenant... (montrant la mer.) Ilne man- Quera pas d'eau. (rires des lemmes )

zème SOLDAT.—Allens les ribaudes, au lieu de ces eriailleries, asseyez-vous sur ce Lane. «une vous défend pas d'y laisser votre adresse pour ln consolation de vos amoureux. Vous voyez qu'ii en est déjà pe ur ce fareux ne, des dé nr tés. (à part.) Llls ont toutes cette

Le u'é crire leur nom.

TèreFÉMME (à genoux près du banc). liens!

c'est vrai qu'il y en a des noms, (lisant) Caro

line la Griffad Jacqueline la fian , (elle rit) Des beaux noms Tiens! voici deux cœurs transpercés d'une fiche

2ème FEMME (lisant ) .— Manon Lescaut et Je chevalier des Grieux

ter SOLDAT Crepoussant Mathilde) .—Allons done, Pan avec ton marmot!… Tu re comprends donc pas?

MONTCALM (prend le soldat au collet et le fait pivoter) .—Brute sans entrailles, ta mère n était donc pas une femme? Tu vois bien que cet te infortunée ne se tient plus.

2ème SOLDAT —Simagrées de coquine, d'ailleurs, ces femmes sont consignées jusqu'au départ. Ainsi mon beau gentilhomme

MONTCALM.— Assez!

ne du port de ton arrivé

2ème SOLDAT (penaud ) Oui mon colonel (il entre au burean à droite, Nattier et Bougain ville font asseoir Mathilde près de la table Les femmes se placent sur le banc dans desattitudes diverses )

MONTCALM (versant du vin le présente à Mathilde) .—Buvez ce vin, cela vous reconfortera Vous aurez besoin de toutes vos forces. (à Nat ter.) Pauvre jeune femme!

NATYIER.— { fouillant dans son porte feuille, il

Va prévenir le capitai

ic de papies,j Voilà un profil re marquable et qui me tente. Vous permettez Mar. quis?.. (prend ses crayons et esquisse un por. trait. )!

MATHILDE (baisant la main de Montcalm Po Ah! monsieur, secourez-moi, ne me laissez pas emmener avec ces femmes..Je n'ai rien fait je vous le jure, Je suis la victime d'un atroce co plot. Tout le long de la route, je n'ai esse de répéter mon histoire et on se moque de moi: personne ne veut me croire, (s'agenouillant,) Par pitié, sanvez-moi de ces misérables femmes, car ie sens que je deviens folle. Je me jetterai plutôt à la mer sion me force à les suivre.

MONTCALM (la relève) .--Vous jeter à la mer, et que deviendrait votre enfant 2,

MATHILDE.—Luil!.. (rires convulsifs ) Î l'enfant, l'otage… (à part) le fils de l'autre. Celle gagne la droite, )

MONTCALM.—Quelles que soient vos fautes, il ne faut pas désespérer; vous allez au delà de l'A- Uantique dans un monde nouveau... Vous êtes ieune, rachetez votre vie en faisant de cet enfant un honnête homme (il l'a fait asseoir) Et qui sait si un jour vous ne serez pas glorieuse des sacrifices que vous aurez faits pour lui,

MATHILDE (pleurant près de lui) .—V un fils, Monsieur?

MONTCALM.-Oui

MATHILDE (présentant l'enfant } {—Embrasse le, cela lui portera bonheur... (elle pleure. )

MONTCALM.— (se penche sur l'enfant, il regar de attentivement l'attache du bonnet vient à Natter au milieu.) Connaissez-vous les armes de Madame de Vintimille 2?

NATTIER (se lève et vient à lui).—Pardi!.

puisque je les ai peintes sur la cartouche ornant le cadre de son dernier portrait: Trois maillets d'or sur champ d'azur pour Mailly de Nesle.

Pourquoi cette question?..

MONTCALM.—C'est que ces armes sont brodés sur le bonnet que porte cet enfant

NATTIER (surpris) .—Ce bonnet aura été dérobé sans doute, Attendez, j'ai dans mon carton un portrait de la marquise. Nous allons voir si elle le reconnaitra. (11 ouvre, tire le portrait de son vorte-feuille et le vrésente à Mathilde.) Connaissez-vous ce portrait ?

Mile SERVANY— Rôle de ‘“‘Mathilde"

MATHILDE (baisant fe portrait ).—C'est une pauvre mère à qui on a volé son enfant, comme moi, Monsieur, oui comme moi, mais elle est morte, elle.

TTIER (remonte pour descendre à gauche à lontcalm ).-Cette pauvre femme est folle... (il revient à la table).

MONTCALM (vient à elle) nment s'appe lait cette femme?

MATHILDE (regardant fivement).-TLa Mar quise de Vintimile, et son fils est l'enfant du soi. (bas) le docteur Lepevronnie avait dit que l'enfant ne pouvait survivre à la mère... alors.

MONTCALM (bas) .—Alors.

MATHILD: Alors le Marquis de Vintimille

pour conserver son influence auprès du roi à in troduit le fils de la nourice dans le berceau royal

MONTCALM—Et cet enfant ?.

MATHILDE (désignant l'enfant. ).-Le fils du roi, Monsieur, seulement personne ne veut le croi re, non personne... (elle retombe sur la chaise en sanglotant )