SON OPINION SUR LA COLONISATION

Pour les impôts, c’est dans le parallèle qu’il fait entre le bon et le mauvais prince qu’il exprime ses sentiments. Il veut que le roi ne « charge que le moins possible ses sujets de subsides », c'est-à-dire dans les proportions nécessaires pour l'entretien des services publics. N'est-ce pas là l'essence même et la raison d’être de l'impôt, tel que l’exposent les économistes modernes? D'ailleurs, fait-il remarquer aussitôt, la prospérité rétablie, les taxes se percevront avec une facilité inconnue jusqu’à ce jour, et les vexations, dont on n'avait que trop d'exemples à son époque, seront inutiles. Peut-être la solidarité entre les finances publiques et les finances privées n’avait-elle été Jamais affirmée avec une prévoyance plus pénétrante !

Il étudie la gabelle en Turquie, en constate les fâcheux résultats dans son pays, et se prononce avec une grande vigueur contre elle: « Si Vos Majestez, dit-il, permettaient de tirer le sel en liberté, sans le mettre en ferme, leurs sujets seraient ainsi soulagés des mauvais traitements qu'ils reçoivent à cette cause ; ‘ar on ne reconnaît que trop depuis longtemps que,

comme partisans, fermiers, archers, peagers, voitu-

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riers, contrôleurs, grenetiers, et les moindres agents, trouvent tous les jours moyens d’y faire profict à la ruine de tous vos peuples!. » C’est d'ailleurs à la gabelle qu'il attribue le mauvais état de l’industrie des salaisons à son époque; et sa suppression est une des premières conditions auxquelles nos nationaux pourront soutenir la concurrence des Anglais et des Hollandais sur ce point.

Le plan d’études qu'il propose à Louis XII, pour les finances, convient à tout prince, à tous pays, à tous temps, sans même en excepter les nôtres. Le Roi doit se faire instruire fidèlement en quoi consiste le bien et les revenus de l'Etat, de quelle nature sont les deniers qu'il perçoit, quelle est leur destination, afin de pouvoir sagement en régler l'emploi, sans perdre de vue que c’est «le pur sang du peuple » qui ne doit être dépensé que pour des choses bonnes et utiles au bien général. On lui présentera les états de recettes de chaque généralité, dressés annuellement par tous les trésoriers des provinces, afin qu'il se rende compte des détails. Il agira de même pour les revenus du domaine royal proprement dit. De cette façon on parviendra enfin à avoir des comptes nets, « non brouillés, fardés et subtilisés ». Ainsi la quantité innombrable d'officiers des finances pourrait être de beaucoup diminuée et,

!{ Economie polilique, liv. I, p. 237.