Ceci est spécieux et pré- que nous devons aimer tous

sente avec art. Mais qui donc ensemble le même Dieu, qui

nous enferme dans ce cercle est notre père commun, et son

vicieux, si ce n'est le système unité est notre lien ». {Polit,

de Rousseau, voulant à tout I, 1). Nous ne disons pas que

prix &ire table rase et tout cet esprit là devrait dispenser

reconstruire sans tenir compte les peuples d'avoir des consti-

d'aucun fragment du passé ? Il tutions ; mais nous disons que,

y a en réalité un esprit social loin de provenir des constitu-

qui préexiste à toutes les cons- tiens, il faut qu'il les précède,

titutions ; il se compose de ces car seul il peut leur communî-

deux éléments que rappelle si quer une vie durable et fé-

énergiquement Bossuet quand conde.

Jt6 DU CONTRAT SOCIAL

nécessité qu'il recoure à une autorité d'un autre ordre qui puisse entraîner sans violence et persuader sans convaincre.

Voilà ce qui força de tout temps les pères 4es nations de recourir à Tintervention du ciel et d'honorer les dieux de leur propre sagesse, afin que les peuples, soumis aux lois de TÉtat comme à celles . de la nature , et reconnaissant le même pouvoir dans la formation de l'homme et dans celle de la. cité, obéissent avec liberté et portassent docilement le joug de la félicité publique.

Cette raison sublime , qui s'élève au-dessus de la portée des hommes vulgaires, est celle dont le législateur met les décisions dans la bouche des immortels, pour entraîner, par l'autorité divine, ceux que ne pourrait ébranler la prudence humaine ^ . Mais il n'appartient pas à tout homme de faire parler les dieux, ni d'être cru quand il s'annonce pour être leur interprète. La grande âme du législateur est le vrai miracle ^ qui doit prouver sa

1 . « E veramente , dit Ma- çais, Gohory, rend ainsi le paschiavel , mai non tu alcuno sage de Machiavel : « Généraordinatore di leggi straordi- lement, tous ceux qui ont narie in un populo , che non amené en un pays secte et loi ricorresse a Dio , perche altri- extraordinaire, ils ont toujours menti non sarebbero acceltate; usé de cette convention divine perche sono molti béni conos- pour rendre leur cas plus vénéciuti da uno prudente, et quall rable et authentique, car beaunon hanno in se raggioni evi- coup de bonnes choses qu'un denti da potergli persuadere hommesage connaît être telles, ad altrui. » {Discorsi sopro toutes fois ne les saurait-il Tito Livio, 1. I, c. vi.) (Note souvent donner à entendre aux de Rousseau.) autres par raisons évidentes ».

Un vieux traducteur fran- 2. Le mot n'est-il ici qu'une

ou PRINCIPE^ DU DROIT POLITIQUE.

mission. Tout homme peut graver des tab.

pierre , ou acheter un oracle , ou feindre un se^ commerce avec quelque divinité, ou dresser u oiseau pour lui parler à Toreille, ou trouver d'autres moyens grossiers d*en imposer au peuple. Celui qui ne saura que cela pourra même assembler par hasard une troupe d'insensés, mais il ne fondera jamais un empire, et son extravagant ouvrage périra bientôt avec lui. De vains prestiges forment un lien passager; il n'y a que la sagesse qui le rende durable. La loi judaïque, toujours subsistante, celle de l'enfant d'I^maèV, qui depuis dix siècles régit la moitié du monde , annoncent encore aujourd'hui les grands hommes qui les ont dictées ; et tandis que l'orgueilleuse philosophie ou l'aveugle esprit de parti ne voit en eux que d'heureux imposteurs , le vrai politique admire dans leurs institutions ce grand et puissant génie qui préside aux établissements durables.

Il ne faut pas de tout ceci conclure avec Warburton que la politique et la religion aient parmi nous un objet commun; mais que, dans l'ori-

méiaphore? Ce serait se tirer noïe » la divinité en lui « pré-

de difficulté à bon compte. En y tant » sa sagesse. Cette folie

regardant de près, on sera tenté sera contagieuse, car on verra

de dire que ce serait bien là des Robespierre et des Marat

en effet un vrai miracle, puis- s'attribuer une telle sagesse et

qu'il résoudrait une contradic- prétendre faire régner de force

tion. Ainsi, Dieu ne fait pas de cette a raison sublime au-des-

miracles ; mais Tbomme selon sus de la portée des hommes

le cœur de Jean-Jacques en vulgaires, fait; aussi est-ce lui qui « ho- 1. Mahomet.

gine des nations , Tune sert d'instrument à l'autre*.