Singulier paragraphe. De quelle finalement il est lié

telles paroles sont un encou- Est-ce qu'il ne nuit pas aussi à

ragement (que notre pays n'a sa postérité, dont 11 n'a pas le

que trop écouté) à la mobilité droit de se désintéresser?

perpétuelle des' constitutions 2. Ce qui peut se compren-

et des lois. dre ainsi : Ce n'est ni vous ni

Rousseau trouve étrange personne autre qui me forcez

qu'on défende à un peuple de à procéder de telle façon pour

se faire du mal à lui-même! vendre, pour acheter, pour

Mais d'abord est-ce que contracter, pour faire enfin

l'homme — peuple et individu quoi que ce soit de la vie civile,

^- n'a pas des devoirs envers c'est la loi qui m'y contraint

lui-même? Et ensuite est-ce comme elle nous y contraint

qu'un peuple qui se nuit ne également tous.

nuit pas à Thumanité à la-

On peut considérer une troisième sorte de relation entre l'homme et la loi, savoir, celle de la désobéissance à la peiiie, et celle-ci donne lieu à rétablissement des lois criminelles, qui, dans le fond , sont moins une espèce particulière de lois , que la sanction de toutes les autres *.

A ces trois sortes de lois, il s'en joint une quatrième, la plus importante dé toutes, qui ne se grave ni sur le marbre, ni sur Tairain, mais dans les cœurs des citoyens ; qui fait la véritable constitution de l'État; qui prend tous les jours de nouvelles forces; qui, lorsque les autres lois vieillissent ou s'éteignent, les ranime ou les supplée, conserve un peuple dans l'esprit de son institution, et substitue insensiblement la force de l'habitude à celle de l'autorité. Je parle des mœurs, des coutumes et surtout de l'opinion, partie inconnue à nos politiques, mais de laquelle dépend le succès de toutes les autres; partie dont le grand législateur s'occupe en secret, tandis qu'il parait se borner à des règlements particuliers, qui ne sont que le cintre de la voûte, dont les mœurs, plus lentes à naître, forment enfin l'inébranlable clef 2.