E. L., XX

lui semblait de bonne politique ^ Il cite, dans l'Esprit des Lois, h titre d'exemple, les excellents résultats obtenus en Irlande pour la fabrication des toiles, au moyen de récompenses lionoriliques.

C'est aussi par des voies indirectes qu'il proposait de tempérer une liberté d'un autre ordre : celle de contracter ou de ne pas contracter mariage.

Bien qu'il attachât une importance majeure aux unions légitimes, source la plus abondante de la population^, il n'allait pas jusqu'à les imposer formellement. Il n'admettait que l'influence exercée par des peines ou par des récompenses générales, telles que des incapacités frappant les célibataires et des prérogatives accordées aux pères de familles nombreuses ^ Surtout, il s'élevait vigoureusement contre les principes qui restreignent le nombre des unions régulières, et qui favorisent ainsi le libertinage*.

Considérant le mariage au point de vue de la population, Montesquieu ne devait pas être hostile au divorce, en tant qu'il rompt les unions malheureuses et stériles. Il n'en condamnait pas moins l'abus qu'on serait tenté d'en faire. Selon lui, « dans le temps même de la dissolution », la loi doit songer (( à l'éternité du mariage » ^

Nous réservons pour le paragraphe suivant, l'examen des restrictions qui intéressent plus spécialement le droit de propriété.