E. L., XXIV

RAPPORTS DES LOIS AVEC LA RELIGION. d 39

vénération superstitieuse. Ils ont bon dos! Infidèles et Païens paieront pour d'autres qu'il serait trop impru dent de nommer.

De nature plus délicate sont les considérations auxquelles notre philosophe se livre sur les rapports de quelques doctrines avec le droit des diverses nations.

Et d'abord, moins la religion d'un peuple est réprimante, plus il est indispensable que sa législation pénale soit sévère et sévèrement appliquée*. Il faut, d'ailleurs, qu'il y ait partout harmonie entre les règles du Droit divin et les règles du Droit humain : autrement les prescriptions de l'un contrarient et annihilent celles de l'autre-. Enfin, les dogmes les plus saints eux-mêmes ont besoin d'être dirigés^, pour ne point compromettre l'existence des Sociétés politiques. Telle conception de l'immortalité de l'àme, par exemple, inspire un mépris de la mort dangereux pour l'ordre civil. Quelle prise le Magistrat conservera-t-il sur des hommes toujours prêts à lui échappe?'^, pour se rendre dans, un monde supérieur, où les attendent des joies éternelles?

Dans les pays dont les autorités spirituelles se confondent ou s'accordent avec les temporelles, il est aisé démettre les préceptes de l'Église en accord avec les lois de l'Etat. Mais comment mettre un terme aux conflits qui s'élèvent trop souvent entre les deux puissances?

Nous ne trouvons point dans l'œuvre capitale du Maître une solution précise de ce problème difficile et scabreux. On arrive, néanmoins, à découvrir sa pensée