XXIV

(( J'ai vu des descriptions du Paradis capables d y faire renoncer tous les gens de bon sens ))K

Ignorant ce que pouvait être la vie future en laquelle il espérait, il s'attachait à régler l'activité des Hommes sur la Terre d'après les conditions de leur existence actuelle. C'était dans notre nature qu'il cherchait notre loi. Respectant toutes les aspirations de notre être, il entendait seulement subordonner les inférieures aux plus hautes et aux plus fécondes. La vie ascétique n'avait rien qui le séduisît. Bien significatifs sont, à cet égard, les conseils qu'il adressait à son fils : « Il vous est permis de souhaiter de monter à des postes plus éminents, parce qu'il est permis à chaque citoyen de souhaiter d'être en état de rendre de plus grands services à sa patrie. D'ailleurs, une noble ambition est un sentiment utile à la société, lorsqu'il se dirige bien. — Comme le monde physique ne subsiste que parce que chaque partie de la matière tend à s'éloigner du centre, aussi le monde politique se soutient-il par ce désir intérieur et inquiet que chacun a de sortir du lieu où il est placé. C'est en vain qu'une morale austère veut effacer les traits que le plus grand de tous les ouvriers a imprimés dans nos âmes. C'est à la Morale, qui veut travailler sur le cœur de l'Homme, à régler ses sentiments, et non pas à les détruire - ».

Dans sa passion pour l'activité productive, notre philosophe professait une indulgence particulière à l'endroit des mélanges de vices et de vertus, pourvu qu'ils excitassent l'Homme à des efforts incessants, 11 en a fait la théorie dans VEspril des Loin \ Lorsqu'elle>