E. L., XI, G

iLimulaient des attributions législatives et contentieuses, à les exercer successivement, en commençant par les législatives'. Mais il est plus sûr de confier chaque ordre de pouvoirs à des corps ou à des magistrats différents. On obtiendra même ainsi de chacun de ces magistrats ou de ces corps qu'il porte, dans l'accomplissement de sa mission propre, les habitudes d'esprit qui y conviennent le mieux, et qui varient d'après la nature de la fonction. Rien n'est donc plus saisissable que les raisons pour lesquelles Montesquieu proscrivit la confusion du pouvoir législatif et du pouvoir exécutif ^

Il n'est pas aussi facile de comprendre ce qu'il a dit des deux branches du pouvoir exécutif, qu'il appelle, l'une, (( la puissance de juger, et l'autre, simplement la puissance exécutrice de l'Etat » ^

Sa définition de la première : « la puissance exécutrice des choses qui dépendent du Droit civil », est satisfaisante. Mais il a caractérisé moins heureusement la seconde, lorsqu'il l'a donnée comme « la puissance exécutrice des choses qui dépendent du Droit des gens ».

Par cette formule, il a entendu désigner sans aucun doute ce que nous appelons le Gouvernement, en l'opposant à la Magistrature. Mais (e gouvernement ne se borne point à l'application des règles du Droit des gens et à la gestion des rapports internationaux. Quand il le fait, ce n'est même pas aux prescriptions édictées par le législateur de son pays qu'il doit surtout conformer ses actes. Il leur obéit, au contraire,