E. L., XI

fidèles pour se faire eux-mêmes leurs croyances Quelque part, il loue la prudence du Sénat de Rome qui s'était réservé le droit de communiquer les Livre sibyllins*. Peut-être eût-il approuvé qu'on appliqua à la Bible un régime analogue^. En tout cas, il voyai surtout dans la Religion une institution sociale, do l'Autorité devait prévenir les abps discrètement. peut même dire qu'il garda toujours un fond de sen timents catholiques. Ce qui l'attachait à l'Eglise n'étai pas la théologie minutieusement arrêtée d'une sec chrétienne, non protestante, gardienne d'une traditio séculaire et revendiquant une infaillibité contestable ^^ Mais, en elle, il aimait une école féconde et glorieuse d'idéal et comme une source ancienne de bonté et de beauté *. Ajoutez qu'il y voyait encore, au point de vue politique, un lien entre sa patrie et les états dont il désirait Talliance pour elle". Ce mélange de conceptions pouvait être le résultat assez naturel d'une éducation ecclésiastique et classique à la fois.

Lorsqu'il eut quitté le Collège, le futur auteur de V Esprit des Lois prit ses inscriptions d'étudiant en Droit civil et canonique à l'Université de Bordeaux. Tout comme au xvi^ siècle, on n'y « trouvait grand exercice^ » au xvni®. Rien ne permet d'attribuer aux professeurs, qui y dictaient ou n'y dictaient point de cours ^ le mérite d'avoir inspiré notre publiciste. On ne