E. L., IX

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Ajoutons que la grandeur d'un territoire est quelque îhose de relatif, comme toutes les grandeurs. Les effets 3n sont atténués en outre, par la création de modes aouveaux de communication, faciles et rapides. Seulement n'oublions jamais que ces modes sont généralement complexes, et même précaires dans les époques critiques surtout.

Montesquieu avait rédigé deux chapitres spéciaux sur le maintien des constitutions fédéra tives. Il ne les a pas insérées dans ïEsprit des Lois, Nous en détacherons la pensée dominante : « Plus la confédération approche de la démocratie, plus elle est parfaite* ». il faut entendre par démocratie Tégalité de droits entre les divers états. Toute prééminence réservée à Tun d'eux risque, en effet, de devenir un germe de discorde et de dissolution.

Rechercher le meilleur des gouvernements en soi paraissait à Montesquieu une occupation indigne d'un Bsprîl sensé ^. Mais il avait Topinion la plus nette sur le gouvernement le plus mauvais de tous. Le despotisme, dont il redoutait le triomphe, surtout pour la France, lui inspirait une aversion, une haine profonde. Il le qualifiait de gouvernement mons/ntewa^^ Témoin ie ses progrès en Europe, il s'indignait à l'idée que, « dans cette belle partie du Monde, la Nature humaine