E. A., II, 3 (9), UI, 4 (5), V, 8 (4), et XII

Om M, />•, A.A, liz* 4. E. I., XX, 22 (5).

régime spécial et rigoureux. L'auteur de ïEiprit des Lois ne conteste point, en principe, la justice de cette mesure. Seulement, il recommande au vainqueur de s'assimiler le A^aîncu le plus tôt possible, dès qu'il n'a plus à le^ craindre ^ Même il souhaite que la nation soumise profite de sa défaite, qui la place quelquefois « sous un meilleur génie ». Avec une élévation remarquable, il définit « le droit de conquête : un droit nécessaire, légitime et malheureux, qui laisse toujours à payer une dette immense pour s'acquitter envers la Nature humaine » ^.

6. Quant aux inégalités qui dérivent des différences de race, Montesquieu — que nous sachions — n'en a pas fait une théorie formelle. Toutefois, lorsqu'il parle des « hommes de chair blanche » ou bien des malheureux Nègres ', il paraît aussi peu enclin à conférer des privilèges aux uns, qu'à infliger des déchéances aux autres. Dans son Essai sur les Causes qui peuuenl affecter les Esprits, il attribue, d'ailleurs, les caractères particuliers des divers peuples à l'effet d'actions lentes, exercées sur eux par des circonstances extérieures, physiques et morales, telles que le climat et l'éducation *.

7. Arrivons, enfin, aux restrictions de droits fondées sur l'hérésie ou sur tout autre motif religieux.

Descendant de huguenots et mari d'une protestante, dans un pays catholique, Montesquieu devait n'avoir aucun goût pour elles. Il avait songé à commencer un chapitre de V Esprit des Lois, par une com-