A LAD AÏ S

Je vous méprise : Dieu reste ma sauvegarde.

RATBERT

Le vicomte?...

a l a d a ï s , sur- les degrés .

De moi seule j'ai pris conseil.

Soyez partis avant le coucher du soleil !...

(Elle sort par l'escalier des tourelles. Pagan reparaît.)

pagan

Elle a fort bien prêché.

RATBERT

4 Maladroit !

PAGAN

C'est vous-même,

mcssire !

Vous juriez : — Il faudra qu'elle m'aime ! De ces femmes de bois les scrupules sont tels que nul ne sait à quoi leur servent les autels. Elles n'ont point, ainsi qu'en notre cour de France, à déguiser leurs mœurs d'une austère apparence, ni. sous un front pieux, aux extases offert, à faire s'attiser les flammes de l'Enfer. Au diable la vertu !

J'aime mieux ces ribaudes picardes, que l'on voit fleurir, par les nuits chaudes, et qui, le rire large et le geste grossier, boivent le vin de l'Aude en nos casques d'acier !

RAT13ERT

Oli ! je me vengerai !... Mais comment ?

PAGAN

C'est facile :

les forêts d'alentour, messire, sont l'asile des soldats de Montfort.

nATBERT

Peux-tu les retrouver ?

PAGAN

Au bord de FAveyron, où viennent s'abreuver leurs chevaux, je connais les cavernes secrètes qui leur servent de corps de garde et de retraites.

RATBERT

Viens ! conduis-moi vers eux.

Femme au cœur de granit, voici tomber le soir où ton bonheur finit, où je verrai des pleurs de sang dans ton œil cave, où je saccagerai ton cœur !

PAGAN

Et moi, ta cave !

RATBERT

Quand mes larmes de joie insulteront tes pleurs, ton fier dédain sera vengé par tes malheurs !

[Sortie de Ratbert furieux .)

pagan, sur un ton de tragédie comique . O spectacle nouveau, puissé-je te survivre

pour hurler :

— Le guerrier songe, l'enfant est ivre ! L'un pleure et l'autre a bu, — contraste singulier ! — le Templier comme un page, et moi comme un Templier !

(Sortie de Pagan dans un éclat de rire. L'apaisement du soir règne sur le théâtre. Rentrée d'Aladaïs et de Ramon. — Aux bras

l'un de Vautre, ils descendent avec lenteur

les degrés de l'escalier des tours.)

RAMON

La nuit vient.

Le soleil à mourir se résigne et rougeoie à travers les pins de la Grésigne. Les jours passés, la fuite impassible des ans n'ont rien mêlé d'amer à nos cultes présents ; mais, comme aux soirs anciens de la prime tendresse, nos cœurs battent d'amour nouvel, ô ma maîtresse !

ALADAÏS

Je m'attriste. Et je suis heureuse, cependant. Douze ans sont écoulés, depuis que, l'œil ardent, tombant à mes genoux pour un aveu suprême, tu me dis, d'une voix tremblante :

— Je vous aime!

Or, depuis cet instant, le Temps s'est arrêté

sur l'orbe immense et pur de ma félicité,

car, dans l'enivrement des semaines meilleures,

les saisons et les jours passaient comme des heures.

Nous nous aimions ; c'était notre seul univers

et tout était riant pour nous.

Mais les revers qui se sont abattus sur nos cités en flammes ont, sans les désunir, séparé nos deux âmes. Toi, vicomte, soldat de Dieu, que nul effroi n'effleure, hérissant de fer ton palefroi, tu partis, lance au poing et l'épée à l'aisselle, et ta lyre guerrière à l'arçon de la selle. Tes faits d'armes récents, que l'on m'a rapportés, égalent les exploits que ton luth a chantés, de sorte qu'oubliant les deuils de la défaite, je suis hère de mon guerrier, ô mon poète ! Moi, délaissant le vain orgueil de t'envier, j'élevais, cependant, notre fils Olivier, et j'ai, — cette espérance est douce comme un baume, — dans ce cœur d'un enfant pétri l'âme d'un homme.

ram on, tendre.

Aladaïs !

J'ai fait davantage : — le soir,

52 MOXTSALVAT

aux bords de l'Aveyron grondant j'allais m'asseoir. Là, nous disions Saint- Jean et ses bons Evangiles aux vassales delà contrée, âmes fragiles. Et de tout le pays le divin hosanna s'exhalait, allégeant les cœurs.

Escarona de Rabastens, ainsi qu'Obisca de Caussade descendaient comme moi de leur castel maussade.

HAMON

J'ai vu ton peuple aimé de recluses, d'enfants, me saluer, aux airs des psaumes triomphants, lorsque je revenais des guerres odieuses ; par les sentiers, laurés des ramures d'yeuses, il accourait avec des palmes dans les mains ; et c'était, à travers les bois et les chemins, comme un murmure immense émané de ton âme, car ces clameurs en moi répandaient leur cinname : — Gloire à Ramon-Jordan, époux d'Aladaïs ! Olivier, l'ange blond du castel, est son iils... Mes regards, au cher nom de notre petit ange, se voilaient et mon cœur vibrait de ta louange,

0 sainte et' noble femme, aujourd'hui que lapiix rend leur recueillement à nos donjons épais,

aujourd'hui que le sol aimé de la patrie retrouve sa vigueur par les guerres meurtrie, je viens, à tes genoux, ressaisir mon bonheur, en murmurant :

— - Voici le calme dans l'honneur et les justes repos après les labeurs rudes. Entends monter vers nous la voix des solitudes et des gouffres en fleurs où mugit l'Avevron. Dans tes mobiles yeux mes yeux les reverront, ces lueurs, ces splendeurs, ces flammes et ces ombres où ton àme éclatait jadis en rayons sombres qui, pareils aux éclairs se foudroyant entre eux, me courbaient à tes pieds d'enfant, poète heureux.

J'ai souffert comme toi. J'ai lutté sans une heure» de trêve. Maintenant, tremblante, si je pleure, entre tes bras berceurs et forts, ô mon amant, c'est que je redeviens femme et que, m'endormant sur le sein généreux où bat ton cœur Farouche, j'étanche mes douleurs aux baisers de ta bouche.

[Nouant ses bras autour de la tête de Ra/nonA

Une paix grandiose et douce rentre en moi. Je sensjusques à Dieu s'exalter mon émoi.

5i MONTSALVAT

Fier époux, héros cher des combats redoutables, écoute nos agneaux bêler dans les étables et le roucoulement des colombes d'amour saluer le déclin magnifique du jour.

Vers les nuits d'autrefois ma mémoire recule et le recueillement pensif du crépuscule pénètre dans mon âme où plus rien n'est amer, comme un fleuve puissant et calme dans la mer.

Ci race à Dieu, la conquête inique et violente regagne les chemins de la déroute lente. Les épis vont mûrir aux sillons aquitains ; et nous, fiers descendants des poètes latins, imposant aux vaincus le culte des vieux maîtres, nous fixerons le verbe aux stances de nos mètres; plus tard, dans le respect des siècles à venir, restés vivants et forts au sein du souvenir, nous participerons par la langue fondée au resplendissement limpide de l'Idée.

ALADAÏS

Nous ne nous quitterons jamais. J'ai trop longtemps souffert de ton absence. En des chagrins constants,

d'avance j'expiai le bonheur d'être tienne.

Dorénavant, le ciel permet que je retienne

sur mon cœur cette part des seuls bonheurs humains

qui fasse pressentir 1ère des lendemains,

où notre àme, empruntant leurs ailes aux mésanges,

planera dans l'azur conquis avec les anges.

Dieu, qui t'a ramené, te garde sous mon toit!

Et maintenant, tout est parfait : je suis à loi.

[Aladaïs s'abandonne aux bras de Ramon. — Tout-à-coup, rumeurs, bruits d'armes, tumulte aux portes.

Pibrac est arrivé sur la scène assombrie.)

Ilypallas serait-il rentré?

Pibrac

PIBRAC

Messire,

je reviens seul.

Pourquoi ?

{Pibrac hésite à s'expliquer devant la comtesse.

Parle. Je le désire.

P I I! Ii A C

Hypallas m'a quitté, pour courir en secret les cavernes et les taillis de la forêt, où nos amis, depuis hier, ont vu des bandes suspectes se former aux lisières des landes.

A L a d a ï s à pari .

CeRalbert n'est plus là... J'ai peur.

J'apporte encor la nouvelle...

(Sons de trompes lointaines, auxquelles répondent de plus indistinctes encore.)