A LAD AÏ S
Écoulez !
bamon, après avoir observé l'horizon et prêté l'oreille.
Najac sonne du cor, Pibrac. Que signifie?...
ALAD AÏS
0 mon Dieu !
PIBRAC
L'on appelle les vassaux du manoir voisin à la chapelle : là s'arment les guerriers faidits qui vont partir.
A L a d a ï s Partir !
PIBRAC
Simon revient dans le pays martyr.
Autour du roi Pedro d'Aragon, dont les tentes sont aux champs de Muret, nos troupes haletantes accourent pour livrer le suprême combat .
f>8 MONTSALVAT
ALADAÏS
Hélas !
C'est le dernier orage qui s'abat sur la patrie en deuil. Le devoir me réclame,
A lad aïs !
aladaïs, virile.
Pibrac, déployez l'oriflamme de Penne sur les tours extrêmes du manoir. Allumez de grands feux, pour qu'on puisse les voir de toute la comté valeureuse.
A ce signe, accourront aussitôt les fils de la Grésigne. C'est moi, dame de la contrée, au nom de Dieu, qui convoque tous mes fidèles en ce lieu.
[Pibrac sort.
La scène s'emplit d'animation. Des groupes de
guerriers, chargés d'armes, traversent le fond
du théâtre.)
Pour toi, comte Ramon-Jordan, mon gentilhomme,
sur l'armure de fer je lacerai ton heaume
et mon coeur te suivra vers les prés aquitains.
Grande âme !
ALADA1S
Mais j'entends des tumultes lointains.
RAMOX
C'est le cor d'Hypallas !... Serait-il en détresse?
[Anxieux , vers Aladaïs.) Ordonne. Que faut-il tenter, ô ma maîtresse?
ALADAÏS
Le ciel est lourd. La nuit arrive avec lenteur. Viens !... Courons au secours du noble serviteur, l'écuyer courageux et cher, l'ami d'enfance !
ram on, avec orgueil.
J'irai seul...
Tu mettras le castel en défense.
Colombe, garde nous l'aire de l'épervier, nid tragique et charmant où dort notre Olivier. [Il soj't pour s'armer.
Demeurée seule, la comtesse est en proie à une effrayaîite hallucination.)
ALADAÏS
Je ne sais quoi, dans l'air émané de la plaine, monte et grossit le flot dont ma pensée est pleine. Sous un pressentiment qui tombe du ciel noir, je me sens, — arrachée à l'antique manoir, — redescendre vers mes campagnes dévastées au milieu de la tourbe impure des athées. Et là, sous la nuit sombre et sinistre, parmi les tués, peuple inerte en sa haine endormi, sous les pins effrayants et noirs dont l'ombre bouge, je vois fumer un coin du sol humide et rouge. Là, qui donc a lutté, quel paladin puissant, capable de coucher tous ces morts dans son sang et de faire, en tombant au milieu des cépées, s'amonceler ainsi tant de têtes coupées?... Hypallas, est-ce toi ?
Ramon, ô mon époux, est-ce toi qui seras ce pourvoyeur des loups ! Horreur !
[Pibrac rentre : un reflet d'incendie tombe des terrasses supérieures où brûlent les signaux de feu.)
Puissante dame, une clameur immense du val et des bosquets enténébrés commence à monter. Nos amis se rendent à vos vœux et leurs torches déjà cheminent vers nos feux.
[Aladaïs se penche sur la forêt ponctuée de lueurs mouvantes.)
ALADAÏS
Spectacle grandiose ! Accourez, Johannites ! Disputez notre sol aux rois Madianites !
(redescendue en scène.)
Ramon- Jordan sera ton Gédéon vainqueur, Aquitaine, pays digne de son grand cœur, car la lueur qui veille en ces lampes d'argile n'est pas une lumière inconstante et fragile. Elle est la flamme d'or émanant de l'Esprit; elle est le Paraclet divin que Jean surprit au cœur prestigieux du Rédempteur du monde. Elle est la foi que rien n'émeut, la moisson blonde de splendeur et d'amour, de paix et de vertu, la consolation du vieux monde abattu
par qui va refleurir, comme aux buissons les roses, l'amour divin, au sein des univers moroses.
[Ramon est rentré, équipé, à la tête des soldats et des vassaux de Penne. Aladaïs lace son casque.)
Mon fils dormait.
J'ai pris, sur son front ingénu, dans un tendre baiser, le dictame inconnu qui sait rendre mon bras plus sûr, mon cœur plus grave, plus dédaigné l'émoi des périls que je brave. Mais toi, sa mère, écoute, amante aux sombres yeux, mes paroles.
Soumise à mes désirs pieux, garde-moi le trésor de tes tendresses sûres, baume prompt à guérir mon âme des blessures que le sort du pays nous inflige parfois. Et si, bientôt, aux jours de bataille, je dois, digne de ta douleur comme de ton éloge, accroître de mon nom notre martyrologe et rentrer tout sanglant dans la Cité de Dieu, songe que mon corps seul tombera sous l'épieu.
[Aladaïs pleure.)
Pibrac jusqu'à la mort défendra de l'injure la comtesse de Penne et son fils.
PIBRAC
Je le jure.
ramon, dénouant V étreinte d'Aladaïs.
À moi, les miens!
[Aux vassaux de la comtesse.)
Et vous, mes frères, à genoux !
Nous sommes dans la main de Dieu.
[Avant de sortir, tgnd.'s qu'Aladucs lui tend les bras pour l'adieu dernier.)
Priez pour n^us !
(// sort, suivi des siens.
La comtesse traverse la foule agenouillée et se dresse, grandie et mystique, devant l'autel Johannite, — à gauche, au premier plan.)
ai. ad aï s, en prières.
Divin Consolateur de l'âme qui s'afflige, escorte, par les buis, Ramon, ton homme-lige.
6i MONTSALVAT
Détourne Lucibel de ses pas valeureux.
Par le vol essoré de ta douce Colombe,
que notre hymne te soit porté, pour que la tombe
soit épargnée à la jeunesse de nos preux !
Dansl'Ether, constellé d'archipels de lumière,
plane ma voix, de tes louanges coutumière ;
les vautours dévorants sur nous sont abattus;
mais, plus haut que le ciel, plus grand que nos désastres,
purifié de mieux en mieux, d'astres en astres,
s'exalte le sublime élan de nos vertus.
Et toi, l'apôtre blond du mystique Evangile, père du seul amour qui n'ait rien de fragile, fils de Zébaclia, Joan-le-bien-Aimé.
les enfants de ton cœur que leur douleur obsède t'implorent. Pour les Purs opprimés intercède auprès de l'Esprit-Saint par ta voix proclamé.
Fais que le Fils de Dieu nous donne la victoire,
que notre sang nous soit un titre méritoire
au surhumain espoir de monter jusqu'à lui,
et qu'attirant aux cieux profonds nos cœurs honnêtes,
il nous laisse habiter la splendeur des planètes,
où l'aube de son règne ineffable aura lui...
MONTSALYAT 65
[La veilleuse de l'autel s'éteint brusquement. La foule, terrifiée, se relève.)
pibrac, à Aladaïs en extase.
ï ladanie, un souffle errant au sein de l'Invisible vient d'éteindre le saint flambeau.
Signe terrible!
aladaïs, glacée.
Pibrac, rallume la veilleuse de l'autel. (à part, tandis que l'ècuyer obéit.)
J'ai senti tout mon cœur frémir d'un froid mortel.
PIBIUC
Une terreur descend de ce ciel sans étoiles : Lucibel a caché les astres sous des voiles. L'affreuse nuit !
[La veilleuse s'éteint encore.)
aladaïs, avec effroi.
Prions ! .
Une àme est aux aLois.
Rallume la veilleuse une seconde fois, Pibrac.
La mort est là, dont les ailes funèbres et noires ont battu deux fois dans les ténèbres.
[Rallumée par Pibrac, la veilleuse s'éteint pour la troisième fois.)
aladaïs, dans un grand cri.
Veuve !
pibrac, la soutenant.
Hélas !
[Tumulte au dehors.
Une lueur de torches grandit au fond du théâtre.) Secourez la comtesse ! — Je cours
surveiller les taillis suspects des alentours. Mais que vois-jc ?
(Entrée d'Ihjpallas, soutenu par les gardiens des portes.)
Ilypallas !... blessé !
hypallas, dominant ses souffrances.
Fermez les portes !
Ils sont là... je me suis échappé. — Leurs cohortes se g'iissont dans la nuit épaisse... Gardez-vous !
[Les soldats obéissent à l'ècuyer blessé.)
a lad aïs, à Ilypallas, avec un effrayant calme. Le père d'Olivier?, mon amant ?.. mon époux ?...
HYPALLAS
Il est plus près de Dieu que nous.
J'ai vu le traître Ratbert...
ALADAÏS
Ralberl !
C3 MONTSALVAT r
HYPALLAS
frapper de sa dague mon maître venu pour me sauver lui-même de leurs mains. Blessé, traqué par eux de chemins en chemins, je me suis échappé, pour mourir...
A l a d a ï s , impérieuse.
Tu vas vivre, je le veux. Jure-moi, jure sur le Saint-Livre
de Joan...
[Elle tire un missel de son aumônièré).
jure-moi d'ensevelir Ramon, ensuite, de venger sa mort sur ce démon !
[Hypallas jure. — Aladaïs va se pencher sur la forêt.)
C'est bien.
Ramon, Ramon- Jordan !...
Comme je souffre !
D'où vient celte attirance invincible du gouffre ?
HYPALLAS
11 faut vivre pour votre enfant !
Mon Olivier!
De l'austère devoir je ne puis dévier, Ilvpallas, et je sais que mon martyr sublime me défend la pensée ardente d'un tel crime. La mère survivra seule. Sans un remord j'immole en moi l'épouse et la voue à la mort. M jus les derniers soupirs de l'amante orgueilleuse, trois fois a, sur l'autel, vacillé la veilleuse. La maîtresse et l'amant ont disparu. Ratbert a transpercé deux cœurs sous le môme haubert.
HYPALLAS
L'avenir est à vous.
ALAD AÏS
L'avenir!... que m'importe !
La veuve d'un tel mort est une femme morte.
.1 ses serviteurs.)
Sur-le-champ, rassemblez ici tous nos amis, je veux leur dire mes adieux.
[Hypallas perd connaisasnce. Aladaïs est seule, avec les soldats qui soignent Vècuyer. Elle prie.)
Qu'il soit permis, mon Dieu, que la farouche et lamentable veuve supporte la douleur atroce de l'épreuve jusqu'au seuil de l'exil redoutable et pieux, où mon deuil tarira les larmes de mes yeux !
[La scène s'emplit de femmes et d'enfants albigeois. — Les hommes, retenus aux murailles par l'assaut de Ratbert, reparaîtront peu à peu, par petits groupes.)
Venez à moi, venez, les enfants et les femmes, et les veuves des morts sur les bûchers infâmes. Venez. Regardons-nous pour la dernière fois. La Paraclet divin vous parle par ma voix. Sanctifiée, au feu dévorant des tortures, je prêche votre verbe, ô Saintes Écritures ! Prêtresse, n'ayant plus ici que mon enfant à chérir, je le voue au culte triomphant de l'Esprit et, quittant cette vie éphémère, en même temps qu'un fils j'y consacre une mère.
pibrac, rentré sur les derniers mois.
Quel est votre projet, comtesse?
AL AD AÏS
Montségur aux cathares proscrits offre un asile sûr. Là, nos âmes, de toute angoisse dénuées, planeront dans la paix sereine des nuées et sauront achever l'œuvre des nobles fois dans les manoirs altiers d'Esclarmonde de Foix. — Sur le Thabor, debout au-dessus des désastres, j'irai, devant l'autel de Guilhabert de Castres, prendre la bure sainte et jurer à genoux que nul homme vivant ne sera mon époux. Aladaïs de Penne est morte : son nom même disparaîtra, demain, comme, dans la nuit blême, la feuille d'un roseau qu'aurait brisé le vent. Et toi, cher peuple, en proie au destin décevant, pour lequel Hypallas gardera cet asile, incline-toi devant ta dame qui s'exile !
[Elle vient à Hypallas, que ses amis rappellent à la vie.)
Hypallas !
hypallas, très faible.
Qui m'appelle?...
0 comtesse ! ô malheur !
ALADAÏS
Tu m'as promis de vivre.
Ecoute... Ma douleur m'étreint et fait en moi s'exalter mon délire. Hypallas, je n'ai plus que quelques mots à dire. Veille sur le château de Penne. C'est le nid inaccessible et sûr. où mon peuple banni affrontera toujours la Croisade hautaine. Je le fie à ta garde, ô vaillant capitaine.
( Tirant l'êpèe d'Hypallas et l'étendant siw lui.)
Au nom sanctifié du vicomte qui dort,
je te fais chevalier. Chausse l'éperon d'or.
Courbe-toi, guerrier noble et mâle, sous l'épée
que le sang des soldats barbares a trempée.
Au nom de FEsprit-Saint, au nom du Dieu vainqueur,
je rehausse ta caste au niveau de ton cœur,
et t'anoblis, devant Ramon qui nous regarde,
par ce glaive rougi dont je baise la garde,
HYPALLAS
Mais vous, Madame ! Vous?
ALADAÏS
Moi, chevalier, je pars.
abritant Olivier dans mes cheveux épars.
Quelle escorte?...
HYPALLAS
ALADA1S
Pibrac, ton frère, m'accompagne.
HYPALLAS
Les routiers de Montfort occupent la campagne !
PIBRAC
Ils ont fui, ces maudits sectaires de l'Enfer. Assaillis, sous nos murs, d'une grêle de fer, ils auront regagné les forêts de la plaine.
ALADA1S
Vous tous, adieu !
Priez pour votre châtelaine.
[Elle se dirige lentement vers le fond.)
Je sens s'amonceler en moi, comme des flots, le tumulte grondant et proche des sanglots.
Mes amis, qui pleurez sur votre suzeraine, enviez-la.
Pleurez plutôt sur l'Aquitaine, sur le pays en proie aux bandes de Montfort. Plus fortunés que vous, les hôtes de la mort contemplent le Seigneur. Je vais, sans épouvante, dans son culte immortel m'ensevelir, vivante!
[Elle sort. Tous l'accompa gnent en levant vers le ciel leurs bras désespères...
Hypallas est demeuré seul, avec les trois soldats du début de l'acte qui le soutiennent.)
HYPALLAS
Il faut vivre...
Je l'ai juré !... Soutenez-moi !
Grand Dieu ! quelle faiblesse!...
Oh ! je meurs et j'ai froid !
Mon maître !... J'ai promis de trouver le vicomte et de le sceller au tombeau. Sa veuve y compte. — Plus jamais, sous les murs orgueilleux du castel, de son cor guerroyeur je n'entendrai l'appel, les trois sons familiers et mon nom à voix haute !
(Trèsfaible, un son de cor, dans la campagne.)
Écoutez !...
Il me semble ouïr, vers la mi-côte...
l'auagonais, tristement.
Rien, messire !
HYPALLAS
C'était un rêve !... Infortuné!
ma faiblesse trahit mon cœur halluciné... L'olifant de Ramon est muet et sa lèvre jamais ne redira mon nom !...
Maudite fièvre !
[Un nouvel appel de cor, plaintif, 7?iais plus rapproché.)
Encore !...
Descendez, amis !... Courez donc voir !
le béarnais, apitoyé, à ses deux compagnons. Faisons ce qu'il nous dit, frères !
LE BETHMALAIS
Quel fol espoir !
[Les trois Albigeois s'éloignent, incrédules.)
II Y P A L L A S
Atroce illusion !
J'ai vu tomber mon maître.
Mais s'il était encor vivant !... blessé peut-être !
[avec effort.)
Je veux marcher !...
11 faut que je marche !
Debout !
Mon oreille s'emplit de clameurs. Mon sang bout...
[Troisième son du cor, très proche, mais sans vigueur.)
Cette fois !... je me sens en proie à la folie : c'est de son olifant la clameur affaiblie !
[Les soldats rentrent. Hypallas les interroge avidement.)
Eh bien?...
[Les soldats secouent la tête, découragés.)
l'aragonais La nuit est noire.
Et le vicomte ?
LE BÉARNAIS
Hélas !
[Hypallas se rasseoit, accablé.)
la voix de ramon, faible, au pied des murailles .
A moi !
hypallas, se redressant.
L'entendez-vous ?
la voix de ramon, lamentable.
Hypallas !
[L'ècuyer s'élance au dehors avec des gestes de joie et de folie. Les trois Johannites, terrifiés, demeurent en scène. La voix de Ramon s'exhale une dernière fois, expirante.)
Hypallas !...
(Les trois hommes s'enfuient. Le rideau se ferme.)
