VI INTRODUCTION

française n’auraient peut-être jamais obtenu.

Qui, depuis, n’a pas éprouvé un amer regret de cetté dispersion, en voyant la scandaleuse arrogance de ces chétifs despotes des côtes africaines, qui osent insulter impuné- ment de royales bannières? Sentinelles avancées , les chevaliers eussent anéanti à jamais le fléau si honteux de la piraterie ; tirant l'épée pour la défense de leurs co-religionnaires, ils eussent détourné de la Grèce moderne ces désastres inouis qu'ont déplorés les nombreux amis des plus beaux souvenirs, et ils lui eussent aussi sauvé le reproche de favoriser ellemême Île brigandage par son exemple. Enfin, l’étendard empreint de la croix du Sauveur, flottant sur les chefs-d’œuvre des arts, indiquant un asile à toutes les hautes infortunes, protégeant le commerce, s’opposant avec une inébranlable constance à l’invasion menaçante du Croissant, n’eût pas cessé de se montrer ce qu'il fut toujours, lemblême de l honneur, du courage et de l'humanité !

Une vérité si incontestable rend superflu ce qu’on pourrait ajouter sur Putilité qui résulterait du rétablissement d’une pareille institu-