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(Codice diplomatico, t. XX, fol. 465.)

par les armées égyptiennes, Rhodes surtout devint l’objet de la haine particulière du sultan. Le bruit ayant couru que ce prince se disposait à se mettre à la tête d'une expédition contre cette île, Raymond Bérenger intima l’ordre d'acheter des chevaux et des armes, et les Commandeurs furent invités à envoyer leurs responsions au trésor. Mais la plupart désobéirent, et le Grand-Maitre indigné serait sur-le-champ passé en France pour se faire rendre justice, si ses infirmités, son grand âge et le salut de Rhodes ne l'avaient arrêté. Il prit alors un parti extrême, en suppliant le pape de recevoir sa démission. Grégoire IX , désirant connaître par lui-même la source des abus toujours renaissans qui causaient tant de troubles aux Grands-Maîtres, convoqua une assemblée de chevaliers à Avignon, en 1374, et dispensa Bérenger de s’y trouver. Comme à l'ordinaire, on y fit de sages réglemens que le souverain pontife appuya de toute son autorité. Malheureusement c'était moins les statuts que la ferveur et l’obéissance qui manquaient, et le mal demeura dans sa source. Bérenger mourut cette même année 1374, au mois de novembre. Quelques historiens assurent * que ce Grand-Maître fut envoyé en 1372 dans l’île de Chypre par le pape, afin de pacifier ce pays près d’être déchiré par la guerre civile. Le roi Pierre Ier avait été assassiné par ses frères qui dis- RE. A1

putaient la couronne à Pétrin, son petit-fils, âgé de douze ans. Le résultat de la mission de Raymond Bérenger, si toutefois elle eut lieu, fut que ce jeune prince serait reconnu roi, et que ses oncles auraient la régence du royaume jusqu’à sa majorité.

Trois inscriptions avaient été gravées sur le mausolée de ce Grand-Maître.

La première signifiait :

DANS LA BONNE CAUSE, MOURIR VAUT MIEUX QUE FUIR. La seconde , moitié grecque, moitié latine :