INTRODUCTION. XIII

regarder cette publication comme un de ces nobles héritages que la France semble toujours en droit de revendiquer. Si le fondateur de l’ordre des Hospitaliers naquit dans une province unie depuis à la couronne des lis, ils étaient Français ces Grands-Maitres qui élevèrent tant de trophées à Jérusalem, à Rhodes et à Malte. Aussi, l’impartiale histoire rapporte-t-elle qu’un des plus dignes chanceliers dont s’honore notre magistrature, Michel de l'Hôpital , le faisait remarquer en 1565 à la reine qui attacha une si funeste célébrité au nom de Médicis. Des milliers de Musulmans venaient alors de perdre la vie, foudroyés par le canon des chevaliers que commandait Jean de La Vallette.

Il était convenable de joindre aux Monumens des Grands-Maitres une suite de notices plus ou moins développées, sur chaque chef de

Les planches de l'ouvrage ont été confiées à un dessinateur plein d’habileté et de modestie, M. Loyer : M. J.-J: Blaise, si connu par les magnifiques éditions des Lettres de Madame de Sévigné, du Voyage pittoresque de M. le comte de Chotseul- Gouffier, etc., ete., ne pouvait mieux choisir parmi les artistes de la capitale.