FRATRI ALOPHIO DE WIGNACOURT, MAGNO MAGISTRO

Vers ce temps, le duc de Nevers conçut un projet qui serait devenu fatal à l’ordre, s’il avait reçu son exécution. Il s'agissait de séparer l’ancien ordre du Saint-Sépulcre de l'Hôpital. Mais Louis Mendès de Vasconcellos , depuis Grand-Maitre, fut envoyé à Louis XIII, et son habileté fit échouer ce dessein.

Paisible, respecté des Chrétiens, redouté des Turcs, l’ordre s'était enrichi par la guerre qui d'ordinaire ruine les États. La marine s'augmenta, et le Grand-Maitre fit construire à Amsterdam un superbe galion qui ne coûta pas moins de soixante mille écus d’or.

Tant de prospérité fut troublée par l'ambition de quelques prêtres. Au commencement de Rd gne, un inquisiteur, vivement soutenu par le ‘pape Clément VIIT, avait porté l'audace jusqu’à s'arro— ger le droit d'intervenir dans les affaires de l'État. Depuis , la fermeté de Wignacourt avait empêché de renouveler de semblables attaques; mais, en 1619, l’évêque de Malte Cagliares, digne successeur de Gargallo, s’'élevant contre les droits du Grand-Maitre et du conseil, se rendit auprès du souverain pontife pour se le rendre favorable, et