PLANCHE X L I

Silène avec un vase *.

Cette statue mérite d’être distinguée par le naturel qui a présidé à son invention , et elle est également appréciable par la franchise de son travail. Ce corps un peu vieux et gros ne pouvait convenir qu’à Silène , et les traces d’un vase , ou d’une outre que l’on voit encore sur son épaule gauche (i), en offrent l’attribut le plus sur. Aussi

* Cette statue a de hauteur sept palmes , avec la plinthe. Le marbre est de Paros très-compacte. La tète antique, qui est raportée , est de marbre grec. Les jambes sont modernes , ainsi que la moitié du bras droit, tout le bras gauche ; et dans la peau de chèvre il est resté quelque tasseau. Le vase est antique, mais il y a été adapté depuis. Celle statue a été restaùrée par M. Carlo Albaccini, sculpteur, membre de l’académie.

(i) Quoique les anciens en général se servissent d’oûtres pour mettre leur vin, il y avait cependant aussi des vases de terre destinés au même usage. On voit même un vase à peu près semblable au notre sur l’épaule d’un enfant , qui lui sert à recevoir le vin qui sort d’un tonneau , sur un bas-relief de la galerie Giustiniani, tome II , pl. 73. On pourrait appeler justement ce vase cadus , puisque c’était une espèce de vases en terre, plus étroits dans le haut, que l’on bouchait avec du. liège, et dont les anciens se servaient pour conserver le vin. Voyez Nonnius Marcellus et Pline qui en parlent dans divers lieux , et qui en décrivent les usages différens. Ce dernier, livre XXVI de YHist, JS'atur. , sect. XLIII , tome A , page 53o , dit qu’on faisait les Cadi quelquefois en marbre et en albâtre précieux. Nous avons parlé de ce vase ,

Musée Chiar. Vol L ai

la tête antique qui fut appliquée sur le torse , a remplacé très-bien celle qui lui manquait. En observant que la figure de ce Silène offre moins de noblesse que celle que nous avons remarquée dans la statue précédente, nous croyons qu’on peut moins la regarder comme le portrait d’un vieux nourricier de Bacchus , que comme un Silène barbu, de la suite de cette divinité. L’abbé Lanzi (i), dans ses trois dissertations sur les vases antiques peints , communément appelés étrusques, a beaucoup parlé des Pans , des Satyres , des Silènes , des Faunes, et en a désigné les véritables distinctions , selon les opinions les plus anciennes de la mythologie grecque.

parce qu’il est antique, et s’il n’e'tait pas à cette statue , il a dû être joint à d’autres figures. Cependant notre Silène aurait dû plutôt soutenir une oûlre, puisque dans les pompes Bacchiques d’Athènes il y avait des hommes qui portaient les outres sur leurs épaules; Suidas les a appelés d(TKO(pôpOL Voyez le même au mot dtTKOÇ, (i) M. l’ab. Lanzi a donne' un nouveau système atout ce qu’il a entrepris de traiter. Il a pre'sentê sous un jour nouveau les langues d’Italie dans l’Essai sur les langues, qu’il a publie'. Il a établi aussi un nouvel ordre dans la peinture des vases anciens , en interprétant les points les plus difficiles de la mythologie et de l’histoire. On pourra consulter la seconde des trois dissertations qu’il a faites sur ces vases , page 94 , § IV , où il parle fort savamment des Silènes. Que le ciel renouvelle en lui le bienfait accordé à Nestor , pour la gloire de notre Italie , car l’Europe admire en lui un antiquaire profond , un vrai connaisseur des beaux arts, quia si bien mérité de la peinture ancienne et moderne , dont il a écrit l’histoire avec tant d’ordre et de talent.

En donnant à cette figure le nom d'un Silène de la suite de Bacchus , nous ne nous sommes pas éloignés de ses idées , et nous n'y avons fait qu'ajouter le nom de Faune barbu , pour en faciliter l'intelligence à tout le monde , sans avoir l'intention de prétendre que ce soit la dénomination propre.

Cette statue étant d’un bon style, mais peutêtre Jalin , il nous eût été permis de ne pas trop nous attacher à la signification propre des mots grecs. Mais quand la mythologie grecque n’est pas contraire à la latine , il vaut toujours mieux suivre la première , qui fournit généralement tous les sujets des sculptures antiques.