PREMIÈRE PARTIE

Peu d’événemens semblent avoir joui, dans la Grèce, d’une célébrité plus ancienne et plus générale que celui qui fit tomber au pouvoir d’un mortel, Thétis, déesse dont les dieux memes s’étaient disputé l’hyménée*, sans oser toutefois l’accomplir, dans la crainte du fds plus grand que son père qui devait naître de cette union®. Ce fait, si remarquable en luimême, si singulier dans ses circonstances, si important par ses résultats, dut, à tous ces titres, exciter de bonne heure l’attention des artistes grecs; aussi le trouvons-nous cité dans le nombre des sujets qui ornaient le coflfe de Cypsélus, ce curieux monument de l’art primitif, dont la seule description est elle-même un des monumens les plus précieux de son histoire'. La plupart des sujets représentés sur ce coffre étaient, sans nul doute, au

(i) Voyez, outre les témoignages cités clans la note précédente, ceux de Pausanias, m, ig, 1 1 , cl de Maxime de Tyr, Serm, xxvir, 279.

(a) Homericas /khilles Car. Dreiincurtii penicillo deVneatas, per r.onviciaet laudes, un vol. Ln-4“ de i 5o p., Lugd. Bat. 1 Cg4, 2' éd.

(3) A i exemple des AchiUéiàes poétiques , desqueUes il ne nous est parvenu que celle de Stacc, Achiileidos iibri v.

(4) Publié d'abord par Fabretti, Cokma. Trajan. p. 355-362, puis par Begcr, Bell, et excii. Troj. n. 2 sqq. La meüleure gravure qui en ait été donnée, est encore celle du capitol IV, *7’ P- ’ reproduite par Millin, Gakr.'mytiiol cun, 557. Ce monument, d'un travail médiocre , et qui sent les bas siècles . a dû servir de margelle de puits -, mais U a sans doute été exécuté d’après queltpie original d’un mérité supérieur.

(5) ApoUodor. iir, i3, 5.

(G) Piudar. Jsikm. viit , 69 sqq.; Æschyl. Prometh. giS sqq.; Ovid. Metumorph. xr, 266; Ilygin. Poet. aslron. ir, 16. Hésiode avait composé un poème sm- les Noces de Thétis et Pàlée; sujet souvent célébré par les poètes, Ilomcr. Iliad. xxiv, 60, 534; Euripid. /p/iijcn. V. 707, 1 0 36; Coluth, fiapt. //elen. 17.

Conf. Barnes, Eiu-ipid. Pheeniss. 829; Méziriac, sur les Èpîtres d'Ovide, I, 218.

{7)Pausan. v. 1 7-19. Voyez, sur cet ancien et curieux monument de l’art grec, la dissertation do Heyne , lïier den Kasten des Kypseîus, Goetüng. 1778, 4". traduite à la suite de l'opuscule de Ciampi, Illastraz. délia cassa diCisseh, Pisa, j8i4; voyez aussi Quatrcnière de Quincy, Jupiter Olympien, i24-i35, et Meyer, Gesckichte der bildenden Autiste, IJ, 16-18.

ACHILLÉIDE

nombre do ceux qui avaient acquis le plus de popularité dans la Grèce antique ; car ce sont encore ceux dont on retrouve le plus de répétitions sur les ouvrages du plus ancien style*; et, parmi ces sujets, il n’en est point qui soit plus fréquemment reproduit que celui de la violence faite à Thétis par Pelée , sujet observé par Pausanias sur le deuxieme côté du coffre de Cypsélus , et qu’il décrit en ces termes* : On y voit aussi représentée Thétis, vierge encore, au moment où Pélée la saisit, et où un serpent s’élance de sa main contre le ravisseur.

Ce trait, ainsi réduit par Pausanias à sa plus simple expression, et la représentation eilememe, bornée au nombre de personnages rigoureusement nécessaire, ne seraient pas exempts d’obscurité, si les monumens de l'art, d’accord avec les traditions, ne suppléaient a l’extrême concision employée ici par l’artiste original, et, à son exemple, par l’écrivain qui le traduit. On ignorerait en effet a quelle intention précise avait pu être figuré, dans la scène en question, le serpent gui s’élance de la main de Thétis contre Pélée, si l’on ne savait, d’après de nombreux témoignages d’auteurs anciens, que Thétis, douée, ainsi que plusieurs divinités marines, Protée^, Nérée\ Psamathé\ de la faculté de revêtir toute sorte de formes pour se dérober aux embrassemens des mortels, avait eu vainement recours aux métamorphosés les plus effrayantes, dans la résistance quelle opposa d’abord aux désirs de Pélée; et qii’ainsi le serpent avait pu devenir le signe symbolique de cette résistance môme, et conséquemment le trait caractéristique de la scène où elle était figurée.

C’est aussi à ce trait qu’ont été principalement reconnues les représentations de ce sujet, que nous offrent les vases grecs, sorte de monumens antiques, dont les auteurs se sont le plus généralement conformés aux traditions primitives. Passeri, qui publia le premier un de ces vases, conservé encore aujourd’hui dans la bibliothèque du Vatican*, n’y vit que les Noces d’Hercüle et de Déjanire; mais M. Millingen, qui eut le mérite d’en découvrir, à travers un dessin inexact, le véritable sujet, en publiant un second vase où ce sujet était représenté avec toutes ses circonstances', vit depuis ses soupçons changés en certitude, par l’examen du vase original qu’il reproduisit à son tour dans un dessin élégant et fidèle®. M. Millingen ne connaissait alors, de son propre aveu*, que deux autres monumens antiques qui eussent rapport aux noces de Thétis et de Pélée, c’est à savoir, deux bas-reliefs, l’un du palais Mattéi **,

(i) Voici quelques-uns des sujets qu’on trouve représentés suites vases qrecs, et qu'on peut croire empruntes du cofire de Cypsélus : — 1 , le départ d’Ampliiaraüs , Millingen , P'ases grecs, XX : — 2 , Müiiélas poursuivant Hélène , Tisclibein . Homer nach /tniiken, v;Meyers Abbildungen, 3 B; — 3, Hercule etGéryon. Millingen, l'ases grecs, sxvii; — 4, le combat d’Ac.liille et de Memnon, Millin, P'ases peints, l, xix, xx; Mülingen, Ane. aned. manum. I, iv; — 5, la violence faite à Cassandre par Ajax, Millin. Pases peints, I, xxv, et sur un grand nombre de vases; — 6 , Mercure conduisant les trois déesses sur le mont Ida , Millingen , P oses de Ccghili , xxxiv , i ; — y , Borée enlevant Orilliye, sujet d’un grand nombre de vases, entre autres ceux de Tisclibein , Fases d'Hamilton, 111, 3» , et de Millin, Fases peints , II , V ; — 8,1a course de Pélops et d'Œnomaüs , figurée sur beaucoup d’urnes étrusques, Gori, Mus. Gunrnncci, vin, xxi,

I , XXIX, 2, et sur un beau vase du musée Venuti, à Cortono,

Ingliii-ami, Moiiament. etnischi, scrm. V. xv; g, le combat

d’Eléocle et de Polynice , sujet frequent sur les m-nes étrusques, Dcmpsler, Elrur. régal. I, un, i et 2, II, Lxxxvi; Maffei , Mus. teron. ni, 3, v, 3, et figuré de même sur beaucoup de vases

grecs du plus ancien style, d’IIaucai-ville , P'ases d'Hamilion, I, 62 ; Millin, P'ases peints, i, xxxni; Millingen, P'ases de Coghill, ■ XXXV, a , 3.

(а) Pausan. v, 18, 1 .

(3) Virgil. Georg. iv, 4o5 sqq.

(4) ApoUodôr. Il , 5 , 1 1 . Le combat d’Herciüe contre Ncrée^ transformé en monstre marin, se voit figuré sur deux vases grecs, d’ancien stj’le, publics, l'uu par M. Millûigcn , P'ases peints, XXXII, l’autre par D. Nicolas Maggiore, dans une dissertation particulière, Palcrme, iSay, in-é” : ce dernier vase existe dans la bibliothèque du monastère de Saint- Martin, près de Palcrme.

(5) ApoUodor. iii, 12,8.

(б) Passeri, Piclar. Etrasc. iu vase. 1 , ix.

(y) Millingen, Fases grecs, iv, V.

(8) Ane. uned. nioniim. I, x, 23-28.

(9) pag. y.

(10) Monument. Matteian. III, xxxn. Un secoud bas-relief représentant le môme sujet , a\’ec de légères variantes , se voit aussi , ibid. xxxm, et Admlranda , 22.

h MONUMENS INÉDITS.

l'autre de la villa Albani’, publiés tous les deux par Winckelmaiur. Je dirai plus tard quelle est mon opinion au sujet de ces bas-reliefs romains, sur lesquels il ne faut pas toujours s'attacher, quoique d’après un principe juste en soi et lécond en applications heureuses, à rechercher exclusivement des sujets grecs. Je ne m’occupe en ce moment que de recueillir les monumens d'origine grecque qui peuvent être rapportés avec certitude au sujet de Thetis et de Pélee, et dont le nombre, beaucoup plus considérable que ne le pensait M. Milhngen, s’est encore accru, dans ces derniers temps, de représentations qui appartiennent aux plus anciennes époques de l’art.

§ ÏI.

Je commencerai par les monumens proprement étrusques, ou réputés tels , lesquels olfrent la représentation de ce sujet, certifiée par les inscriptions qui l’accompagnent. En tetc de ces monumens doit se placer la curieuse patère, ou plutôt miroir mystùjuc, publiée par Dempsler', où Passeri' crut voir d’abord Proserpine enlevée par Pluton, faute d avoir fait attention aux noms de thetis et de pele qui se lisent en loiitcs lettres au-dessus de chacun de ces personnages. Le docte abbé Lanzi ne pouvait s’y méprendre; et en publiant de nouveau ce miroir parmi les monumens les plus indubitables qui viennent à l’appui de son alphabet étrusque, il restitua sans peine à ce sujet sa véritable signiflcation^ 11 ne se trompa, à son tour, que dans l’explication du motPARSUiiA, gravé au-dessus d’un troisième personnage, qui paraît être, à son vêtement et à toute son attitude, une femme, et probablement une nymphe étonnée de l’attentat dont elle est témoin. Fidèle à son principe de rechercher uniquement dans le grec la racine et la signification des mots étrusques, principe généralement vrai peut-être, mais dont une application exclusive conduit souvent à l’erreur, Lanzi dériva le mot parsüra, du grec TTcipeta'VfiCù , et l’interpréta par aversa, per Jraudem rapta, dont il fit une épithète appliquée à Thétis, et indicative de l’action représentée. Avec un pareil système d’interprétation, il n’est rien qu’on ne puisse trouver dans les monumens; mais aussi, avec un pareil abus de l’étymologie, il n’est rien qu’on puisse solidement établir. Il est évident qu’ici le mot PARSÜRA est un nom propre, et non une épithète ou une qualification, chose dont on alléguerait difficilement des exemples', et de plus, que ce nom est celui de la nymphe admise à figurer, à un titre quelconque, dans la scène de l'enlèvement de Thétis. Cela posé, l’idée qui se présente le plus naturellement, est que cette nymphe est une des compagnes ou sœurs de Thétis ; c’est ainsi en effet qu’on a cherché à expliquer le nom de ce personnage, quoique encore par une étymologie malheureuse’; mais outre que, dans la nombreuse liste des Néréides

(1) Winckülmann, Monum. ined. « 1 1. (6) On pourrait citer, comme offrant quelcpic analogie avec

(2) Wiockelinann , ibid. 1 10 et ii 1 . D sera parie plus bas le cas dont il s’agit, l'épithète AiOZUAis, donnée à Hercule sur d’un autre bas-relief du palais Rondaoini, actuellement au un vase grec, Millingen, /tnc. uned. monnnî. I, xxxviir, ga, et les Musée du Vatican, appartement Borgia, ou Zoega , qui le épithètes KAAOriA et KAAltOPA, servant àdesigaer Értp/p'/esur cite, Bassirilievi, I, aig , et Guattani, qui l’a publié, Moiiam. un autre vase grec, Millingen, Fases grecs, xx, xxi. Mais je ne ined. per lanno 178S , feh. tav. n, se sont accordés à voir le sais si ces exemples, assez peu décisifs en eux-mémes, et d'ailsujet en question. M. Millingen 11’ en fait aucune mention, non leurs étrangers à l'art étrusque, pourraient trouver ici ime appliplus que du second bas-relief Mattéi, public, avant Winc- cation convenable.

kclmann, par Bcllori, Admiranda, 22, et Spence, Pofymcl. (7) Amadiizzi, qui cite notre miroir, A/on«m. ilfnltci. III, 66, Dialog. vin , g . interprète le mot Parsüra par le nom de Perseis, qui ne se Ut que

(3) Dcmpslor, Efmr. régal II, i.xxxi. Voy. planche III, 2. dans la liste d'Hésiode, sans entrer, du reste, dans aucun détail

(4) Passcri, Paraiipm. ad Dempster. TT, ig. étymologique. Le nom de /’/icnisn , donné à l’une des Néréides ,

(6) Saggio di ling. elrusc. etc, , lab. xii , n. 1 , I. 2 1 4 , agS , * dans la liste d'Hygin, Prolog, p, 6, et dans celle d’Apollodore, i,

II, 172-173, 2* ediz. Firenze, 1825. ^ erapruiilécs l’imc et l’autre d'Homère, Iliad. xvin, 3g -ég,

ACHILLÉIDE

que nous devons à Hésiode et à d’autres auteurs , il ne se trouve réellement aucun nom qui offre quelque rapport avec celui-là , d’autres considérations me portent à chercher ailleurs une explication plrfs plausible.

L’absence du serpent, signe symbolique des transformations de Thétis, prouve que l’artiste étrusque , auteur du monument qui nous occupe , avait suivi une tradition différente de celle que l’artiste grec avait retracée sur le coffre de Cypsélus. Cette tradition était celle de Phérécyde, qui racontait simplement que Péléc enleva Thétis et la transporta sur son char à Pharsale, où il habita dcs-lors avec elle^. La représentation gravée sur ce miroir est conforme à ce récit dans sa partie essentielle : d’oii il suit que la circonstance accessoire du lieu de la scène, fixe aux environs de Pharsale', dut aussi y trouver place. C’est donc la nymphe même de Pharsale, personnifiée, suivant un système dont il nous reste plus dun témoignage authentique', qui figure ici au devant du groupe principal, qui le précède, en quelque sorte, pour indiquer le terme et le but de l’action, et qui est d’ailleurs désignée indubitablement par le mot étrusque PARSURA, littéralement identique avec le mot grec ^apsaaa'.

Deux autres miroirs étrusques, inexpliqués jusqu’ici, et négligés absolument par tous ceux qui ont traité de ce fait mythologique, achèvent de prouver que les artistes de ce pays s’étaient conformés de préférence à la tradition de Phérécyde. et que le mythe en question avait pour eux quelque intérêt national ou quelque attrait particulier. Le premier et le plus curieux de ces miroirs, qui avait appartenu à l’antiquaire Ficoroni, fut publié par Lachausse®. Un jeune héros, entièrement nu, à l’exception de celte pièce d’étoffe’ attachée autour des hanches, nommée liniiis, qu’on voit souvent sur les monumens étrusques, et qui n’est pas rare non plus sur les vases grecs®, essaie d’enlever dans scs bras une femme dont les pieds s’appuient encore sur la terre, mais qui ouvre et étend les bras, comme pour appeler un

eût été peut-être mieux choisi. Ces deux noms s’éloigneut, suivant moi, de la véritaMe interprétation.

(i ) Hésiode, Tlieo^on. S/ig-Sdi, en nomme i/uarante et une. Le nomlire le plus universellement admis était celui de cinquanU, exprimé explicitement par Euripide, Iphiget). in. Aul. io56, et implicitement par Homère , qui en nomme, Iliad.x'iin, 3gig. trenle-lrois, et désigne les autres d'une manière générale: fMaf fl’ 0.1 xalo /Jtfflof oxèf Nwp'iAs rmf. llygin porte aussi le nombre total des Néréides à cinquante, Prolog, fabultr. p. 7; et les noms de ces nymphes, aussi bien que ceux qui se trouvent clans Apoilodorc, I, 2, 7, au nombre de (jiuiranfc-cî'ni;, sont en grande partie les mômes qui sc lisent dans Homère. Les poètes latins avaient doublé ce nombre , Propert. iii , v , 33 -, mais sans que cela tire à conséquence.

(2) Plierecyd. apiid Schol. Pindar. Nem. iv, 81 , et apud Scliol. Lycophr. Cassandr. 175; vid. Slxirz, Fragment. Pltere<yJ. pag. 77-80.

(3) Je no dois pas dissimuler que Passer! , à cjui il arrive parfois , dans ses explications diverses et souvent conti'adictoircs d’im même monument, de rencontrer la véi'ité, explique do la môme manière, c’est-à -dire, parle Gc'niV de Pharsale, le nom de Parsnra, Paralipom. ad Dempster. tab. xci, 1 43. Du reste, c’est aussi aux environs de Pharsale que sc célébra le mariage de Thétis et de Pelée, suivant la tradition adoptée par Catulle, Carm. xxiv, 37 :

Pharsaliam cocunl, Pharsalia tccla fi^qucnlant.

(4) Les exemples de ces sortes de personnifications sont nombreux sur les vases grecs; ainsi la nymphe du Cylhêron assiste à la

mort d'Actéon , sur uu de ces vases , Millin, Monnm. îndd. I, v; ainsi , Thébé, Crén.a:é, Jsménos , figurent, par un procédé semblable, en qualité de témoins de la victoire remportée par Cadmus sur le dragon do Mars, Mülingcn, Ane. uned. mon. I, xxvrc, et, sans sortir du sujet qui nous occupe, la nymphe du Pélion veille près de Thétis endormie , sur le célèbre vase Barbcrini , dont il sera cjueslion plus bas.

(5) Le changement de l’ A en V, sur les monumens étrusques , a déjà été établi par les éirascistes italiens, Campanari, deïï Uma diArunte, pag. 42, et j'ai moi-même produit cpiclqiies nouveaux exemples à l’appui de ce lait, Journal des saean.s, février i8a8, p. 86. Quant à la permutation du P et du A, il en existe tant d’exemples dans les dialectes grecs , cpi’il est superflu d’en citer un seul.

(6) Mas. roman, sect. in, 26.

(7) Cette espèce de tablier, qui ressemble à celui qu’on voit si souvent aux ministres des sacrifices, sur les monumens romains, Caylus, Recueil d'anliq. V, lxxxviii, a , 3, et qui a quelque chose du costume égyptien , se l'ctrouve dans les peintures d’un des tombeaux étrusques de Corneto. Voyez la description que j’ai donnée de ces peintures, Journal des satans, février 1828, pag. i5.

(8) Tischbein, J'ases d'IIamüton, H, xx ; Millin, F ises peints , II , XIV ; MiUingcii , l'ases de Coghitl, xlvii. Cette même pièce d’élofle attachée autoim des hanches, se voit fréquemment sur les peintures antiques. Terme di Tito, aS, 43, 5o, et sur d’autres monumens où figurent des personnages bachiques. Mus. IA orsley. 11, 1 5, cl IV , 1 ; Gualtaoi , Monam. ined. per l’aano 1 786 , seltembr. tav. n.

secours quelle ne trouve plus désormais eh clle-mcme. Cette femme est vêtue d’une ample tunique brodée à scs extrémités, et d’un pépias également brodé. Elle porte un diadème orné de perles, et un double bracelet autour de chaque poignet. La richesse de ce costume et l’éclat de celte parure indiqueraient seuls un personnage du premier ordre, une déesse ravie par un mortel, quand bien même la composition entière ne montrerait pas, d’après la conformité qu’elle offre avec celle du groupe de Tbétis et Pélée sur le miroir cité en premier lieu, que c’est cirectivemcnt le même sujet qui est représenté sur celui-ci, et non pas ÏEti- Ih'ement d'Iïélhie^, sujet qui n’est jamais traité ainsi sur les monumens grecs ou étrusques que nous connaissons\

Le second miroir ofD'e un groupe tout pareil, mais avec des accessoires différens: ce qui a donné lieu d’en proposer diverses interprétations que je crois également peu fondées. Un jeune héros, les hanches ceintes du même vêtement que j’ai dt^à remarqué, mais, de plus, la tête et le dos couverts d’une dépouille de lion, entraîne et porte dans ses bras une femme dont les pieds ne touchent déjà plus la terre, quoiqu’elle semble résister encore. Cette femme, vêtue comme l'est Tbétis sur plusieurs vases grecs qui seront cités plus bas, et dans une attitude semblable à celle qu’on lui voit sur la plupart de ces vases, a la

tête ornée du diadème, qui convient bien à ce personnage; de sorte qu’à* ne juger de

cette composition que par la disposition du groupe et par le rapport qu’il offre avec

d’autres représentations du même sujet, il serait impossible de ne pas l’y reconnaître.

Des poissons, et particulièrement la sepia, qui paraît figurée, bien qu’assez grossièrement, sur le champ du miroir, sont encore, ainsi que nous le verrons, un des accessoires le plus fréquemment employés dans ce sujet. Cependant la dépouille de lion que porte le héros, et une espèce de massue dont sa main gauche est armée, semblent plutôt caractériser Hercule; et c’est en effet ce personnage, dompté par Minerve, que Lanzi et d’autres antiquaires ont cru voir dans la représentation qui nous occupe’. Mais la prétendue Minerve, entraînée et domptée elle-même, et dépourvue d’ailleurs de tous les caractères propres à cette déesse,

U est évidemment ici qu’une femme ravie par Hercule, ou par tout autre héros, à qui un caprice de l’artiste a bien pu donner la dépouille du lion et la massue. L’explication tirée d’une scène de \Herculc farieax d’Euripidc\ n’a rapport qu’à une circonstance probablement imaginée par le poète, et, dans tous les cas, trop peu importante pour avoir été fournie

(i) C'est l’oxplicatioD (te Lacliaussc, (pi'il noprése-ntcliû-mcmc f[UG comme une conjeclure , et avec une sorte d’iiésitation.

(a) L’cnlèvcmcnl d’Hélène par Pâris est le sujet d'un grand nombre d' urnes étrusques, la plupart d’un beau ü-avail, et dérivées toutes, avec des variantes plus ou moios considérables dans le nombre et la clisposilioQ dos personnages , d’un seul et même original; Gori, Mas. ctrasc. III, tab. cxxxviii et cxxxix, et Mas. Gmmacci, tab. v; MafTei. Mus. reron. frontisp. ctv, 2 ; Caler, de Florence, xxxi, 4. Wiear; Zoega, Bassirilievi, II, xciv; Zannoni. llluslraz. di due urne etrasche.tav. n, i, p. ag etsgg. Toutes les explications cpii en ont été proposées jusqu’ici, sans en excepter la dernière, sont certainement eiTonées, de l’aveu du savant M. Zannoni lui-même, qui a reconnu son erreur par ces propres paroles, écrites de sa main sur l’exempiaire^de sa dissertation que je dois à son amitié : Nella spiegazione di guest arna, nti sono inganmito; rappresenta essa Elena rapila da Paride. Cette inlerprétalion , la seule vraie, la seule qui puisse être admise, est due au célèbre abbé Morcolli. fndicaz. anlig. délia villa Jtbani, n. 16. pag. 3-4. Un has-relief de terre

cuite, publié dans le Maseam british, xix , 34, et oit l’on a cru voir Hdlène enlevée par Thésée , a certainement rapport au même sujet. Ce sujet sc trouve atissi représenté, mais d'une manière clilTéi’ente , sui' quelques vases grecs , Millingen , Fases ÿrecs, XLii; Mis. Barthoîd. p. i3i; sans parler du célèbre basrelief CarafTa, du musée de Naples, dans Winckclmann, Monum. ined. 1 15.

(3) Lanzi, Sajjio dllinj. cfrusc. tav. vu, 2,11, i64-i65.La dépouille du lion ne caractérise pas uniquement Hercule entre tous les liéros grecs ; on la voit souvent à Thésée , entre autres sur la belle pierre gravée, Mariette, II, 76, où Ton a cru voir le combat d’Herculc et d'Achéloûs , tandis que c’est certainement celui de Thésée et du Minotaure, Boettiger, Idcen zar Kanst-Mythologic, 353. Siu'une peinture d'un tombeau, publiée par Bartoli , Sepolcr. anlich. 1 9 , un héros , couvert d'une peau de lion , avec une massue qu'il vient de rejeter, s’approche d'une femme endormie ; sujet qui ne convient ni à Hercule , ni à Thésée, et où il faut reconnaître la fable de Tbétis et de Pélée.

(4) Eimpid. Hercal.far. 1002-1006.

ACIIILLÉIDE.

par la tradition ou consacrée par quelque monument ; et quand , à 1 exception d’un détail de costume assez peu décisif en lui-même, tout se réunit d’ailleurs, comme dans la composition dont il s’agit, pour nous y faire reconnaître un sujet célèbre, souvent répété, et toujours reproduit à-peu-près de la môme façon, le doute doit se changer en certitude. Je pense donc que ce miroir représente, comme les deux autres, Thélis enlevée par Pelée: et la confrontation môme do ces trois inonumens. d’une môme forme et du môme style, appartenant tous les trois à l’art étrusque , rend encore cette opinion plus probable.

§ III

Passons maintenant aux monumens grecs, bien plus nombreux et plus nettement caractérisés, qui offrent le sujet en question, sans parler des deux vases publiés par M. Millingen, dont il a déjà été fait mention, et qui ne donnent lieu à aucune observation nouvelle. De tous les monumens connus jusqu’ici, le plus curieux à tous égards est sans contredit le vase athénien publié par M. Wilkins*, qui s’est servi de ce vase pour ajîpuyer un malheureux essai de restauration du fronton occidental du Parlliénon*. M. Wilkins s’efforce de voir, contre toute évidence, la Dispale de Minerve et de Neptune, dans une composition où tous les personnages, faciles à reconnaître d’apres leur attitude môme et d’après leur position respective, sont d’ailleurs indubitablement désignés par leur nom écrit au-dessus de chacun d’eux, à l’exception des deux plus importans. Minerve, dont la figure a disparu toute entière, et du nom de laquelle il ne reste plus que les deux lettres initiales. A©, et Neptune, dont la figure est aussi fort endommagée, et dont le nom ne consiste plus que dans les dernières lettres ahn. Il était aisé de réfuter la fausse interprétation de M. Wilkins, en se bornant à lire, comme l’a fait le colonel Leakc% les noms de 0ETIS et ühaets inlégralenienl écrits audessus du groupe d’une femme vêtue d’une tunique longue, que saisit, malgré deux monstres marins dont il est assailli par derrière, un jeune liéros, nu, et couvert d’une chlamyde flottante; gi'oupe où il est effectivement impossible de méconnaître Thétis et Pelée. A cette réfutation facile autant que péremptoire, M. Millingen, reproduisant à l’appui de son interprétation du vase du Vatican un dessin de celui de M. Wilkins, a ajouté une explication à-peu-près complète, et à quelques égards satisfaisante, de ce dernier vasch Toulefois, il y a laissé encore des points douteux ou indécis, qui m’obligeront à revenir sur son interjirétation.

La figure originairement placée à la gauche du groupe de Thétis et Pelée, mais dont il ne reste plus que le nom écrit au-dessus 'i-AMA©H, est incontestablement la Néréide ainsi appelée par Apollodorc^ et de laquelle il était dit, dans les traditions mythologiques, qu après avoir essayé de se soustraire, sous la forme d’un phoque, aux poursuites d’Æacus, elle avait enfin cédé à ses désirs, et lui avait donné un fils qui fut nommé Phocus , en mémoire de cette transformation. La présence de cette Néréide, sœur de Thétis et bellemère de Pelée, était à ce double titre tout-à-fait convenable dans la représentation du sujet

(i) Mcnioirs rchiing to tke Tarlccy, by Rob. Walpolc, 1, iôg. point cité l'opinion de M. Wilkins, ni le vase qui nous occupe, Ce vase a été reproduit dans le recueil de M. IVLaisonncuvc , In- sans doute parce qu’il a regardé , et avec raison , ce vase comme trodact. à Télude des vases, lxx, i ; et aussi dans les jinc. iined. un élément tout-à-l'ail étranger à la restauration qu’il proposait, monam. de M. Miüiogen, I, A, n. i, mai.s diirércmmcnl disposé. (3) Topograpky of Atlæns, p. 3 56 cl 426.

(3) M. Qualrcmère de Quincy , dans son excellente Restitution (4) MiUingen, Ane. uned. monam. 1 , 35-26.

des deux frontons du temple de Minenv, Paris , 1825 , in-4°, n’a (5) ApoUodor. m , 12,8.

(|ui nous occupe. A ccl, égard donc, point de difficullc. M. Millingen voit encore une Néréide dans la figure qui suit, figure pareillement détruite en partie, ainsi que son nom, dont il ne reste que les initiales A0. Mais il n’y a nul doute que ce nom ne doive désigner ici AOwi/h', Minerve, déesse qui put bien assister comme témoin, ainsi ({uc Nepliine, Jphrodile. Pilho et Pan, à la scène qui précède un mariage où d est dit que Ions les dieux , an nombre desquels Mineive est nommément comprise par un auteur ancien , apportèrent leurs jirésens aux deux époux. Je dillère jiareillement d opinion , et avec M. Wdkins, et avec M. Millingen lui-même, au sujet de la figure guidant un quadrige. Le premier voit dans

cette figure Apollon Ilélios , et restitue les lettres, oxn a 0£, de cette manière: oxii

a-ttgAAcovos, le char d’ Apollon. Le second observe avec raison que ces lettres, OXH ( pour okh), doivent se joindre aux lettres qui précèdent, ktmo\ de manière à produire le mot KTMOAOKH, Cymodocé, qui est efFectivement le nom d’une des Néréides, sœurs de Tbétis". A cela j’ajouterai, pour achever d’exclure l’interprétation de M. Wilkins, ip\ApoUon et Diane furent précisément les seuls immortels qui refusèrent, suivant une tradition célébrée par Catulle", d’assister au mariage de Tliétis et de Pélée. Quant à l’explication de M. Millingen, ([ui voit dans la ligure placée sur le quadrige, le cocher de Pélée, et qui supplée en conséquence les lettres finales os, de cette manière : jîviop^os, j’avoue quelle ne me paraît pas plus admissible. Premièrement, le char ne devrait être attelé que des deux chevaux immortels, Xantlms et Balius, qui furent donnés par Neptune à Pélée, dans la célébration même de sou mariage’, et non dé quatre coursiers, comme il est ici figuré. En second lieu, c’est, à ce qu’il paraît, une femme qui guide ce quadrige : or, dans cette femme, on ne peut reconnaître que l'-^urorc, dont la présence s’accorde avec Vheurc où l’action se passe dans le poème de Catulle®, et dont on retrouve sans peine, dans les deux lettres finales os, le nom habituellement écrit de cette manière, HEOS, sur les vases grecs®. Cette explication se trouve d’ailleurs confirmée par une composition rclative.au sujet qui nous occupe, que nous offre un vase publié par Passeri'®. Dans la partie supérieure de ce vase, orné de trois rangs de figures qui ne paraissent pas se rapporter à la représentation d’un même sujet, on voit, derrière un char guidé par Apollon et précédé par YAurore, un jeune héros, nu, à la réserve de sa chlamyde flottante, qui saisit une nymphe vêtue d’une tunique longue. Passcri, presque toujours malheureux dans ses explications, a cru voir, dans cette composition, l^uro7‘e enlevanl Cephale, sujet souvent traité, et toujours facile à reconnaître"; tandis que cest évidemment ici, d après la résistance ({ue la femme oppose à la poursuite du héros, le sujet, encore plus souvent traité et presque toujours méconnu, de Pélée enlevant Thétis. La présence d Apollon, sur son char, et de YAurore, qui le précède, indique.

(1) La liste des Néréides, (pie nous ont transmise Hésiode, TAeojon. Sig-SGi , et Apollodore, 1,2, 7, n'oIFre aucun nom {[iii commence par les initiales A0.

(2) Euripid. //jfiiÿcn. 171 y/iii. io4i:Catull. Cotto. xxiv, 298-99 :

Inde Pater Divom , sancla cimi conjuge nalisque Advenit, ccpIo le soluni, Phœbe, relinqupns.

(3) Ptolem. Hephœst. apitd Phot. Cod. cxn; voy. Clavier, sttr /Ipoilodnrv, II, 46o.

(4) Je dois observer cependant qu' Apollodore nomme ktmo dans le nombre des Néréides ; il nomme aussi XTMO0OH : ni l’une ni l’autre ne sont comprises dans la liste d’IIésiodc.

(5) Homer. Iliad. xviir, Sg sqq. Conf. Hygin. p. 7 -8.

(6) Catull. Carm. xxiv, agg-Soa , ed. Silliq ;

Cœlo le soliun, Pliœbc, rclinqucns,

Uniqenomqiie simiil ciillricem nBonlibus Idi i ;

Prle.t nam lecam p«n7er sororaspernaln est ,

Nec Tlictidis lædas \ oltiit œlebrare jugalis,

(7) Apollodor. fil, i3, 5.

(8) Catull. ibid. 371 :

/lurora exoriente, vagi sub luiitina snlis.

{9) Ti.srbbein, Fases d'HamilLoii, It', xii; Miliin, Fases peints, II, XXXV, 5i ; Millingen, j4iic. iwed. moniim. I, v.

(10) Passer!, Pictur. Etrusc. III. lab, cclxxxk-cclxxxvü.

(1 1) Voyoz-en des exemples , dans d’IIancarvillc , Fases

ACHILLÉIDE

conformément à la tradition suivie par Catulle, le moment de la scène, lequel a bien pu varier dans les traditions différentes, comme nous le verrons sur d’autres vases, sans qu’on puisse tirer de celte diversité aucun argument contre notre explication.

Je puis maintenant produire un vase' qui, par l’ancienneté du style, par la disposition des personnages, par les accessoires, et par l’inscription tracée au-dessus du groupe principal, mérite à tous égards d’occuper le premier rang parmi ceux qui ont rapport à ce mythe célèbre. Quatre personnages forment toute la composition. Un héros, entièrement nu, à barbe cunéiforme, saisit dans ses deux bras une femme vêtue d’un ample péphis^, dont les cheveux sont retenus par cette espèce de lien, avec les deux extrémités pendantes de chaque côté, nommé credemnon^ , et dont les pieds ne s’appuient déjà plus sur la terre. A gauche de cette femme, un serpent, roulé en plusieurs anneaux, la gueule attachée sur la tête du ravisseur, semble avoir épuisé contre lui tous ses moyens d’attaque, tandis que, de l’autre côté, un lion, monté sur le dos du héros, paraît encore s’acharner sur son ennemi, dont il mord l’épaule avec fureur. Telle est la composition remarquable de ce groupe, de chaque côté duquel, deux femmes, vêtues d’un costume semblable, et dans une disposition symétrique, témoignent, par toute leur attitude, la surprise et la frayeur que leur cause la scène dont elles sont témoins. Quelques lettres, à la vérité mal formées, ou presque effacées, comme la plupart de celles qui entrent dans les inscriptions des vases grecs, peuvent toutefois se rapporter sans peine aux noms ©etis et iihaets, et compléteraient, s’il en était besoin, l’explication d’un sujet qu’il est d’ailleurs impossible de méconnaître. Le lion, symbole d’une des métamorphoses de Thétis, est expressément nommé par Sophocle*, ainsi que le serpent, figuré seul, comme nous l’avons vu sur le coffre de Cypsélus, pour indiquer ces métamorphoses. Mais c’est pour la première fois que le lion paraît sur notre vase, tandis que le serpent est le signe le plus habituellement reproduit dans les représentations de ce sujet, telles que celles du vase athénien de M. Wilkins et des deux vases publiés par M. Millingen. Quant aux deux femmes qui s’enfuient épouvantées, rien n’empêche qu’on ne voie en elles deux des nymphes compagnes et sœurs de Thétis, comme sur l’un des vases cités en dernier lieu ; et l’on poiu-rait même appliquer à ces deux Néréides les dénominations do Psamathé et de Cjmodocé, tracées sur le vase d’Athènes, s’il n’était plus convenable de désigner par un nom général des personnages accessoires, tels que ceux-ci, qui ne prennent point à l’action unq part directe, et qui n’y figurent que pour en rendre la représentation plus pittoresque.

d’Hamilton, I, 6;MilIin, Vases peints, II, xxxiv, 5i; Millingen, Vases de Cogkitl, xiv. Le caractère essentiel de ïJarore , dans celte représentation, est d'être ailée; ce gui n’est pas le cas du vase de Passer!. Voy. PanofLa, Mus. Barthold. p. 1 1 1 .

(1) Voyez planche I , n. i . La forme du vase est dessinée au dessous. Ce vase est de fabrigue réputée sicilienne , bien qu’il s’en trouve , en grand nombre . de pareille fabrique , dans les tombeaux de Nola ; et c’est en effift de Nola que provient celui-ci. Il est à fond obscur, avec les contours des figures tracés à la pointe , et d’une des premières époques de l'art , à en juger aussi d’après le dessin. Il appartient à M. le comte de Pourtalès-Gorgier , par qui il fut acquis à Nola, dans un voyage que nous fîmes ensemble dans cette ville, au mois de mars 1827.

(2) Cet ample pépias semble avoir été, dans la haute antiquité, le vêlement propre et caractéristique de Thétis. C est ainsi ,

en effet, qu’Homère la représente toujours, Iliad. xvin, Isa h: Tiwlt, GETI TANrriEnAE, îxdyeif K/xiTtefi'

Elle est vêtue de cette manière sur le bas-relief capitolin do l’Histoire d’Achille , Mas. capitol. IV, xvii , 4 ; et c est enfin à ce trait particulier de costume qu’elle a été reconnue sur un beau bas-relief du Musée Chiaramonti, pl. viu.

(3) Pénélope , obligée de paraître dans la salle où sont assemblés les prétendans , se couvre par pudeur le visage avec les pendans de son credemnon, Homer. Odyss. i, 334- Cette sorte de coiffure a été considérée à tort comme exclusivement bachique. Voy. Millin, Monum. inéd. 1, 1 37.

(4) Sophocl. Fragment. III, 4o4. ed. Brunch, apad Schoi.

Pindar. Nem. ni, 60 ; T/ç fit eo* AEfîN,

APAKON Tïj^ç, wAg.

(5) Millingen, l'oses grecs, iv.

La composition que je viens de décrire, et qui porte en elle-mêinc tous les caractères de la première époque de l’art, nous a certainement conservé la représentation la plus ancienne de ce fait mythologique; peut-être môme devons-nous y voir un type antérieur à celui qui avait été employé sur le Coffre de Cypsélus. Du reste, on ne saurait douter que cette représentation, de quelque époque quelle soit, n’ait été empruntée de quelque original célèbre; car nous en possédons une répétitioji, presque absolument identique, sur un autre vase, public, mais sans aucune explication, par M. Maisonneuve’, vase pareillement à figures noires sur fond jaune, avec cette seule différence, que les chairs des trois femmes sont rehaussées de blanc. Du reste, le groupe principal de Thétis et Pelée est représenté, comme dans notre vase, avec le serpent, dont la gueule distille le venin, et le lion, mordant l’épaule du héros et faisant couler le sang de sa blessure. A ces légères variantes près, et avec celte autre dilFérencc, que le héros, imberbe sur le vase de M. Maisonneuve, est barbu sur le nôtre, tout est semblable dans les deux vases, le nombre, l’attitude, le costume des personnages, ainsi que le style du dessin; en sorte qu’il n’est pas possible d’y méconnaître un seul et même original, reproduit à une même époque de l’arth avec cette liberté de détails dont ce genre de monuinens était susceptible , et, en même temps, avec cette fidélité .scrupuleuse dans l’ensemble et dans la disposition générale, qui atteste le mérite et la célébrité de cet original.

J’en puis produire une nouvelle preuve, non moins décisive, dans un vase qu’il ne tiendrait qu’à moi de regarder comme inédit, quoiqu’il ait été publié par Caylus", mais en effet dune manière si infidèle, que ni Caylus lui-même, ni personne depuis, à ma connaissance, n’a pu en découvrir le sujet. Il suffit de rapprocher le vase en question'* de celui que j’ai décrit plus haut, pour reconnaître l’identité, non-seulement du sujet, mais encore de la composition elle-même. Pélée s’y montre nu, à la réserve du petit vêtement autour des hanches, et enlevant Thétis entre ses bras, absolument dans le même costume et dans le même mouvement que nous l’avons vu sur les miroirs étrusques. Il est entouré du serpent, dont la gueule distille le venin, comme sur le vase de M. Maisonneuve et sur ceux de M. Millmgen. Thétis a le meme vêtement et la même attitude que sur la plupart des monumens qui ont rapport à ce sujet. Enfin, les deux nymphes compagnes de Thétis et témoins de la scène, offrent pareillement la même disposition, la meme altitude que sur notre vase de fabrique primitive, bien que 1 exécution de celui-ci se rapporte, suR’ant toute apparence, à une époque beaucoup plus récente. Les pampres, qui semblent moins servir d'ornemenL au vase que d’enveloppe au sujet meme, indiquent, d’accord avec la forme de ce vase et avec sa dimension, son usage hachujue, et probablement aussi la nature satyrujue de la représentation qui sy voit figurée, suivant un système de conjectures que j'aurai occasion de développer ailleurs. En un mot, il est impossible de trouver, dans deux vases de forme, de style, d’usage et de fabrique plus divers, une composition plus

(i) Maisonnouvp, Iniroiad. à l'étade des vases, Lx\, 3. Ce vase, provenant de la collection de M"'' Caroline Murat , doit se trouver aujourd’luii à Munich.

(a) On peut juger, d’après ce seul exemple , auquel il serait facile don ajouter beaucoup d’autres, combien est peu fondée 1 assertion do M. Ingliiranii, Monum. etraschi, ser. V, «jn’on ne trouve jamais sur les vases de répétition identique du même sujet, et la ronséqucnce qu'il en lire, que les romposition.s

do.s vases sont toutes originales. J'aurai occasion de produire bientôt de nouvelles preuves à l’appui de cette observation.

(3) Caylus, Recaeild'antiriaités, II, xxsin, i, p. g3. Dans la gravure de Caylus , la tête de Pélée a été supprimée ; le serpent qui 1 entoure a été tout aussi mal rendu ; et il en résulte , comme le dit Caylus iui-meme , un Monstre à detuT fjuettes, qui fait violence à une Nymphe.

(4) Voy. planche 1, a. Ce vase est au cahiiiet du Roi.

ACHILLÉIDE

complètement identique : ce qui constate de plus en plus, outre l’iinporlance du mythe auquel clic a rapport, la célébrité de l’oriqinal dont elle dérive'.

§ IV

Après avoir ainsi reconnu, à sa disposition générale et à scs accessoires principaux, la représentation du sujet en question, il ne nous reste plus qu’à en rechercher les répétitions, plus ou moins variées, qui peuvent s’ être jiroduites sur d’autres monumens du même genre. Le nombre en est si considérable, et, sur tous ces vases, l’action principale est si constamment traitée de la même manière, qu'il y a lieu de s’étonner qu’aucun antiquaire, pas meme M. Millingen, qui se trouvait pourtant sur la voie, n’ait encore entrepris de restituer à ces vases leur signification véritable. J’indiquerai d’abord le fameux vase de la galerie de Florence, qui a tant exercé, et si malheureusement jusqu’ici, la sagacité des plus savans antiquaires, et qui restera long-temps encore peut-être, pour une grande partie de sa composition, un problème sans solution, mais dont le sujet principal, tracé sur le corps même du vase, ne me paraît du moins susceptible d’aucune ince^titudc^ Ce sujet nous présente un groupe d’un jeune héros, vêtu d’un manteau, la camia rejetée derrière la tête, la double lance dans la main droite, poursuivant une nymphe qui se sauve avec toutes

(1) Il existe itnc répétition <Ic ce sujet, (pa’on croirait calrjttée sur notre vase . tant elle y est confoi'mo , mais appliquée sur un vase de la forme de lecythns, et de fabrique sicilienne , ou réputée telle, au Masée Oiarks X, provenant de la collection de M. Durand. Le serpent dislillani le venin est encore mieux indiqué sur ce vase que sur le nôtre. J’observerai cependant (pie cette espèce d’appendice au-dessous de la tête du serpent, pourrait être , sur la foi de qaekpies témoignages , Ælian. Hist. anim. xi , 26 , et de quelques monumens antiques, Miüiii , f' oses peints , I, vu, i5, regardée comme la harhe meme de ce serpent. Cela, au fond, ne change rien à la signification de ce symbole.

(2) Ce vase fut publié , pour la première fois , par Buonarolti, dans les planches ajoutées à l'ouvrage de Dempster, Etnir. régal. Lxii, Lxui. mais d’ime manière très-infidèle, cl avec quelques mots d’explication seulement, qui ne concernaient q\iune ou deux figui-es, ad Dempster. § xxir, 3i. Passcri le reproduisit, Picinr. Efrasc. ia rose. ï. lviii, lix, en y joignant une interprétation dont ilseraittout-o-fait superflu d’entrepiciidro aujoui'd’hui la réfutation. On sait que le système entier des explications de cet auteur, l'apportées uniquement k des doctrinc.s étrusques, est contraire k tous les faits établis; et jamais peut-ctro il ne fit une application plus malheureuse de ce système , que dans le cas dont il s'agit. Le célèbre abbé Lanzi, soumettant ce vase à un nouvel examen , y découvrit, après l’avoir lavé , six inscriptions grecques , tracées en caractères cursifs , au-dessus de six personnages de 1 ordre supérieur ; et à l'aide de ces inscriptions , et surtout du nom de NlKOnOAIS , donné à une figure qui lui parut le personnage principal , il cnil voir ici une représentation allégorique des jeux actiaques célébrés en l’honneur d'Apoüoii dans la ville de Nicopolis, Descriz. délia real Galler. diFirence, p. 1 63. Il serait trop long, cl d’ailleurs très-inutile aussi, de montrer en quoi celte explication , qui suppose postérieure à Auguste la fabricaüon du vase en question, est peu satisfaisante en ellemême. Lanzi laissait , du reste , subsister la difficulté principale , en no s’occupant en aucune façon de la composition peinte sur le corps du vase. C’est ce qui engagea l’illustre éditeur du Musée

Pic-Clémentin .à proposer une interprétation nouvelle et complète de ce vase intéressant. Il lut et expliqua les inscriptions déchiffrées par Lanzi, mais sans pouvoir encore, à mon avis, fixer la vraie leçon de noms propres tracés , comme la plupart de ces noms, d'une manière très-négligée ; il vit un sujet relatif aux Thesmophorics , dans la composition supérieure , en quoi sans doute il SC tint plus près de la signification générale de ces monumens ; mais il échoua complètement dans l’interprétation du sujet principal , où il crut voir l’aventure de Phèdre et Hippolytc; c'est à .savoir, dans le premier groupe , Phèdre échevelée déclarant son criminel amoiu' à IDppolytc, et, dans le second, Hippolyte cherchant à sc dérober aux empressemens incestueux de sa marâtre. Mus. P. Clemenl. II, tav. agg. B, n. 1 -4, p. 62. Il suffit du plus léger examen , pour s’apercevoir combien Visconti s’était laissé tromper par un dessin inexact, et à cpicl point son explication est opposée au mouvement , à l’âge , à l’intention des personnages. Aussi deux antiquaires qui ont écrit de nouveau sur ce monument qu’ils avaient sous les yeux, M. lughirami et i’:J)l)é Zannoni, ce dernier, garde actuel de la galerie de Florence , n’ont-ils pas eu de peine à détruire l'opinion de Visconti , le premier, dans ses Monumenti elrascki ivediti , ser. V, vn, vm, IX, 49-122 , où il a publié le seul dessin vraiment fidèle qu’on possède du vase en question, dessin dont j'ai pu vérifier moimeme l’exactitude sur le monument original; et le second, dans un docte opuscule intilulé Illastrazione di due urne eirasclie e di alcani vasi Hamiitoniani, p. 54-56. L’abbé Zannoni est celui de tous qui me paraît s’être approche le plius de la vérité, en reconnaissant, dans le premier groupe de doux figures, Ménélas poursuivant Hélène, et, dans le second, Hélène implorant le seeours d'Àgamemnon. Mai.? le personnage d'Hélène , deux fois répété sous des traits différons, sans compter d’autres difficultés graves «pi’oD peut opposer à cette explication , ne permet jias de l'adopter ; tandis que , dans notre interprétation , le motif de chaque groupe et l’intention de chaque personnage sont si clairement caractérisés, et se trouvent si conformes d’aillciu's aux autres représentations connues du môme fait, qu’il ne semble pas qu’il puisse y avoir lieu désormais au moindre doute.

les démonstrations d’une résistance impuissante; et derrière ces deux personnages, un second groupe composé d'un vieillard barha, à cheveux blancs', velu dun long manteau et tenant un sceptre, qu’entourent, de chaque coté, deux femmes ou nymplics qui paraissent dans une agitation violente. On ne peut méconnaître, dans le premier groupe. Pelée poursuivanl Thetis, comme on les voit représentés l’un et l’autre sur un grand nombre de vases que je citerai plus bas; et dans le second, Nérée, le vieux Nérée, entre deux Néréides (jiii invoquent son assistance. Ce même personnage ligure, en effet, dans un groupe presque en tout semblable à celui-ci, sur l’un des vases publiés par M. Millingen’^; et rien n’était sans doute plus naturel que de faire intervenir Nérée dans un pareil sujet, ne fût-ce que pour sauver, par sa présence même, ce qu’il pouvait y avoir d’odieux ou de profane dans l’acte de violence commis sur sa fille et qu’il n’avait pu pré^'^enir.

C’est effectivement Nérée^ qui paraît en cette qualité de père et de protecteur, sur iiii beau vase inédit, appartenant à M. Politi”. Ce vase offre quatre personnages, dans lesquels M. Politi lui-même a cru reconnaître Ajax Locrien attentant à la pudeur de Cassandre, en présence d’un prêtre de Minerve et d’une esclave. Mais il suffit du plus léger examen pour s’assurer que cette explication est complètement erronée. Rien ne caractérise ici, ni dans le héros auteur de l’attentat, ni dans la femme qui en est l’objet, une action où il suffit de l’absence du simulacre de Minerve, élément indispensable de cette représentation®, pour prouver qu’il ne peut être question de la violence faite à Cassandre, tandis que tout s’accorde pour y faire reconnaître l’aventure de Thétis et de Pélée. En effet, le héros, nu, à l’exception de la chlamyde flottante, n’est armé que de la double lance, qui n’est pas proprement l’arme des guerriers, mais le symbole de la vie active, et, à ce titre, l’attribut caractéristique des liéros ; il a de plus la causia rejetée par derrière, comme on la voit aux héros voyageurs, et qui convient en pareil cas à Pélée, autant quelle siérait mal au ravisseur de Cassandre. La femme qui semble vouloir se dérober à la poursuite du héros, porte le diadème, qui ne convient pas davantage à Cassandre, et qui est l’ornement habituel du front des déesses: celle-ci, du reste, est vêtue de la tunique longue et du demi-péplus, comme l’est la figure de Thétis sur la jîlupart des vases, de beau style, que nous aurons occasion d’examiner; et quant à l’absence des monstres ou du serpent, qui caractérisent, sur ceux de ces vases du plus ancien style, l’action dont il s’agit, j’ai déjà remarqué, au sujet des trois miroirs mystiques qui nous offrent le même sujet sans l’accessoire en question, que la suppression de cet accessoire était conforme à la tradition de Phérécyde; et j’ajoute

(1) Le dessin même de Passeri et celui de Buonarotti, tout incorrects qu’ils sont, témoignent suIBsammcnt que c’est ici un vieillard, avec un long manteau et le sceptre en main , tous caractères qui conviennent assez peu à Hippolyte ; et il est certain que sur le vase original, aussi bien que sur le dessin deM. Inghirami, ce prétendu Hippolylc a les cheveux blancs.

(2) Passeri , Piclur. Elrasc. in vase. T, rx; Millingcn, Ane. uned. monam. I, x, oS-aS.

(3) On ne saurait voir dans ce vieillard, Æaque, père de Pelée, 1° parce que l'intervention d'Æaque n'est indiquée par aucun témoignage antique; a° parce que celle de Nérée est, sinon autorisée do cette manière, du moins plus conforme à la vraisemblance; 3" parce qu’enfin elle résulte de la place même qu occupe toujours, sur les vases en question, ce personnage, immédiatement derrière Thétis , <ju’il semble protéger et couvrir, pour ainsi dire , de sa présence , ou bien nu milieu des Néréides,

qui invoquent son secours, position qui, dans aucun cas, ne saui'ait convenir à Æaque.

(4) Ce vase a été gravé, mais non encore publié, par M. Politi, qui a écrit sur la planche, dont je lui dois un exemplaire, les noms des personnages, ainsi qu’il suit : nn’ Ancella, AjaceLocrio, Cassandra, e an Sacerdole di Minerva. J'ai du reste examiné soigneusement le vase original pendant mon séjour à Girgenti. Voy. planche II.

(5) Les monumens qui nous offrent la violence faite à Cassandre. sont nombreux, particulièrement dans la classe des vases grecs : je me contenterai de citer ici les principaux de cette dernière espèce, où vse oit toujours le simulacre de Minerve, frases d'Hamilton, III, 5y, T'oses de Lamberg ,11 , 34, et sur-tout le fameux vase Vivenzio , dans Millin, Fnsespeints, I, xxv, xxvr, et Schom, Homer nach Aniilien, TX.v, 26 - 4î ; voy. Boettiger, nber den Raub der Kassandra, t. n.

ACIIILLÉÏDE.

que sur tous les vases, de beau style et do fabrique plus récente, où ce sujet est représenté, c’est celte dernière tradition qui paraît avoir été suivie de préférence, sans doute parce quelle y était suffisamment caractérisée par la disposition meme et par l’action des personnages. La figure que M. Politi prend pour celle d’un pretre de Minerve, et dont il serait difficile de justifier, par un témoignage antique ou par un exemple analogue, l’intervention dans un pareil sujet, ne peut être que le vieux Nérée, chauve , harhii, et avec le hâion à la main, comme il est représenté sur les vases de Passer! cl de M. Millingen^ enfin, la femme dans laquelle M. Politi voit une servante, personnage qui serait passablement déplacé dans une scène telle que celle de l’attentat commis sur Cassandre, est évidemment une Nymphe, soit Psamaihc ou toute autre Néréide, soit la Nymphe du lieu, celle de Pliarsale, ou celle du Pélion, témoin pour ainsi dire obligé d’une pareille scène, et, à ce titre, l’un des personnages qui sy montrent le plus habituellement.

La composition que je viens de décrire, et qui est du style le plus noble et le plus pur, en même temps quelle est sortie d’une des meilleures fabriques de la Grande -Grèce, appartient incontestablement aux plus belles époques de l’art; elle nous a conservé le type le plus accrédité de toute cette période, cl sans doute celui qui provenait d’un des plus habiles maîtres de l’école grecque. Aussi puis-je en citer une dixaine de répétitions, toutes pareillement du plus beau style, avec le même nombre de personnages disposés de la meme façon, mais avec ces légères variantes de costume et d’accessoire, qui ont fait trop légèrement supposer, en considérant chacune de ces représentations isolément’, qu’elles appartenaient à des mythes divers, tandis qu’il ne fallait y voir que la liberté laissée à l’artiste, d’opérer dans quelques détails, au fond peu essentiels, des changemens qu’il ne lui eut sans doute pas été permis de faire porter sur l’ensemble de la composition, sur son caractère et sur sa disposition générale. Je me contenterai de relever, dans chacune de ces répétitions, les particularités nouvelles ou curieuses quelles peuvent offrir, sans m’arrêter à décrire en détail une composition qui est essentiellement la même sur tous ces vases. Trois de ces répétitions sont publiées dans le second recueil d’Hamilton*, sur l’ime desquelles est figuré Pelée, coiffé de la causia. saisissant d’une main Thétis, et lui présentant de l’autre le caducée, symbole neuf et remarquable, qui se rapporte peut-être à quelque tradition différente de celles qui nous sont parvenues’. Sur la seconde, Pélée se montre au contraire dans l’attirail guerrier le plus complet; il a la tête couverte d’un casque, et la partie gauche du

[t)N<!n!e est totijours désigné comme un vieillard, Homer. Hiad. I, 538; Hesiod. Theogon. aSi; Orpli. yirgoimat. 334. C’esl poui’ cette raison, sans doute, qu’il porte quelquefois le 6uton en place de sceptre, et qu’il est figuré cliaave, comme le sont le plus souvent ics vieillards , sur les vases grecs; voyez-en des exemples daiisTisclibcin, Fases d'Hamilton, IV, 6o ; Millin, f eses peints, I. Xïv; MUlingen, Fases grecs, xxxir, xxxix, lv.

(a) Passer!, Piclur. Etrusc. T, ix; Millingen, Fases grecs, rv, v.

(3) M. Millingen, citant et eomparanl plusieurs des représentations dont il est ici question , s’exprime ainsi , Fases de Caghiü, p. 3i : K De pareilles compositions peuvent représenter Orcsle K ou Alcméon qui vengent la mort de leurs pères , Ménélas «qui poursuit Hélène, Cercyon et Aiopé, ou enfin quelque fait «analogue dont l’iiistoire des temps héroïques fournit plusiem's c( exemples, n H est assez singulier que l'exemple le plus célèbre de tous, et celui qui explique seul toutes ces compositions, ait été omis par M. Millingen.

(4) Tischbein, P'ases d'Hamillon, i, ao.FV, 4i , Isj. Sur celte dernière eomposition, Italinsby, p. 26, voit Joson el Mddée; sur’ une autre pareille , Àmphiaraâs el Eriphylc ; sur les deux autres, Fontaiii, autem' des explications du quatrième volume des Vases de Tischbein , de la deuxième édition de IHorence, voit, p. Sg et 67 , MéntHas et Hélène. Consultez à ce sujet l'Illastraz. di dae urne etrasclie e di dlcuni vasi Hamiltoniani, de l’abbé Zannoni, p. 46 et suiv. Je me contente, en exposant mon opinion, de citer les opinions contraires ; c'est au lecteur à prononcer sur le mérite des unes et des autres.

(5) Sur un vase inédit qui sera cité plus b.is. Mercure poursuimnt une nymphe se voit au revers de Pélée poursuivant Thétis; mai.s ce rapprochement, quelle qu’en soit l’intention, n’a sans doute aucun rapport avec le caducée employé sur le vase dont il s'agit ici. L’artiste a-t-ilvoulu exprimer, au moyen de ce symbole, le but pacifique de f agression commise par Pélée? Cela paraît assez vrai.semblable.

corps protégée par iin ijiimonse bouclier, sur lequel un long sorpeni, qui se replie en plusieurs anneaux, et dont la gueule distille le venin, fait l'office d’emblème', en même temps ([u’il fournit une allusion ingénieuse à la résistance dont le héros vient de triompher. Dans la troisième. Pelée, la tête nue, avec la causia rejetée par derrière, a la main droite armée d’un glaive, dont il semble menacer Thétis, cpi'il saisit de l’autre main, et qui ne paraît plus 0])poscr d’autre obstacle à ses désirs que la crainte meme qu’elle lui témoigne. Dans ces trois compositions, Nérée. tantôt avec le sceptre, tantôt avec le bâton, le front tantôt dépouillé, tantôt garni de cheveux, apparaît derrière Thétis, comme pour s’interposer, au dernier moment d’une lutte inégale, entre sa fille et son vainqueur; et la Nymphe complète, à l’autre extrémité de la composition, et par son mouvement en sens inverse, la disposition symétrique de cette composition. Il existe encore, dans le meme recueil d’Hamilton’, et parmi les vases inédits de M. Durand, deux autres répétitions de ce sujet, conçues de la meme manière, et qui n’en diffèrent qu’en ce que les quatre personnages sont groupés deux à deux, savoir, Pélée et Thétis, d’une part, Nérée et la Nymphe, de l’autre, sur deux côtes opposés d’une patère, dont le centre est occupé par une divinité vêtue et ailée, probablement Iris', (pu présente un casque à un personnage barbu, debout devant elle.

Sur les autres répétitions du même sujet, que je puis produire, et qui sont pour la plupart inédites, la composition est réduite à trois personnages, tantôt par la suppression de laXigiire de la Néréide, comme sur un beau vase du cabinet de M. le duc de Blacas®, tantôt, et plus ordinairement, par la suppression de Nérée, comme sur un vase de la première collection d’Hamilton", et sur trois vases inédits, l’un appartenant à M. Catalano, à Naples’, l’autre faisant partie de la collection de M. Durand*, et le troisième, du musée Charles X’. Quelquefois, enfin, la composition est portée au nombre de cinq personnages, comme sur un magnifique vase publié, sans aucune explication, par M. Maisonneuve'", où le groupe principal de Pélée enlevant Thétis dans ses bras, est précédé d’un personnage qui semble l’assister ou l’encourager dans son audacieuse entreprise, et qui ne peut être que Téîamon son frère, ou quelqu’un de ses compagnons", et suivi d’un groupe de deux Néréides, qui indiquent par leur surprise et leur effroi la part qu’elles prennent à la scène dont elles sont témoins. Cette dernière composition, absolument identique, pour la disposition, l’altitude

(i) Des emblèmes analogues sc reproduisent si frécjuemment sur les vases grecs , qu’il est superflu d’en citer des exemples. Voyez cepeudaut Tisclrbein, Fases d'Hamüton, 1, ag, i5, 4 et 5 ; II, 8; Boettiger, Fasengcmaclde, III, saù.

(a) Ce serpent rappelle celui qui entoure P41ce sur notre vase , pl. 1, n. 3.

(3) Tischbein, Fases d’Hamillov, I, a i .

(/i) Voyez Boettiger, Fiisengemacldc , II, 68- 1 14.

(5) Ce vase doit faire partie de la collection de vases peints que publiera prochainement M. le duc de Blacas. Pélée y est représenté barba , ce qui est un reste du costume héroïque suivi sur les vases du plus ancien .style ; il porte la caasia attachée et ivjetée par derrière-, do son bras gauche tendu en avant et enveloppé dans son manteau , pallia clypeatas , il s’apprête à saisir la nymphe, tandis qu'il la menace du fer nu qu’il tient de la main droite. Thétis est vêtue de la même tunkpie longue , à manches courtes . avec le demi-péplus jeté par dessus , qu'on lui voit dans la plupart de ces compositions; elle porte autour de chaque poignet un triple bracelet , , et a le front ceint d’un

diadème à aigrettes, qui semble être un ornement my.stique.

Derrière la nymphe qui fuit, le vieux Nérée accoiu-t, en sens contraire , à son secours ; il a la tête nue et chauve , ceinte d’une bandelette violette ; de sa main droite tendue en avant , il semble protéger sa fille , et il porte le bâton en forme de béquille sur le bras gauche. Ce vase, d’un beau dessin et d’ime excellente fabrique , ollrc en outre sur la face principale l’inscription trèsbien formée , OIONOKAES kaaoS; et au revers, le mot seul, KAA02.

(6) D'IIancarvüle , Fases d'Ilamilton, I. gé.

(7) Voyez planche X, i. Dans le catalogue manuscrit de cette collection, dont une copie’est dans mes mains, ce sujet est expliqué par Oreste poursuivant Clytemnestre , avec Èleclre gui se sanre.

(8) Voyez planche 01, i.

(9) Voyez planche X, 3.

(10} Inlroducüon d l’ètude des vases, xxxi.

(il) C’est ainsique M.Millingen explique, suivant toute raison, le même personnage, qui figure aussi, à la même place et dans la meme attitude, sm- le vase du Vatican. Voy. ses Ane. uned. monnm. I. x, 24.

ACIIILI.KIDE.

('[ l’expression des cinq personnages qui y figurent, avec celle du grand vase du Vatican <lonl il a été question en premier lieu', n’en diffère qu’en ce que le serpent, signe symbolique de la résistance de Tliétis, n’entoure plus le corps du héros; mais ce symbole est remplacé, sur le vase de M. Maisonneuve, par divers coquillages et poissons de mer, tracés- au-dessous de cette conqîosition, et parmi lesquels ligure trois fois la sépia, par allusion à la dernière métamorphose de Thétis, qui eut lieu sous cette forme, et en mémoire de laquelle le canton de Thessalie où s’était passée la scène de la surprise faite à Thétis, reçut le nom de Sépias'. Cette composition confirmerait donc au besoin, par l’addition de ce dernier symbole, la signification commune de toutes ces représentations semblables, en même temps quelle achèverait de prouver, par la suppression du serpent, que cette particularité, toute caractéristique qu’elle était dans le principe, avait cessé de paraître essentielle au sujet. Elle servirait ainsi de transition et de lien entre les vases du plus ancien style, où Thétis se montre toujours entourée de monstres qui la défendent, et ceux du plus beau style, où la scène s’explique d’elle-inêrae par le nombre, la disposition, l’attitude et l’expression des personnages; et, sous ce dernier rapport, elle complète le cycle des représentations relatives à ce fait mythologique.

Elle le coin])lète, ai-je dit, mais elle ne le ferme pas. 11 existe une série nombreuse de monuniens qui représentent un groupe d’un jeune héros, armé tantôt de la double lance, tantôt d’une épée, tantôt poursuivant, tantôt saisissant déjà d’une main une nymphe qui ne se défend que par son attitude suppliante et par son air effrayé : c’est le sujet réduit à deux personnages, ou à sa plus simple expression, comme il était primitivement figuré sur le coflre de Cypséhis. Un de ces vases a été publié par d’Hancarville’ ; un deuxième, par Tischbein*; un troisième, qui fait partie de la collection de Coghill, l’a été par M. Millingen^ et je ne doute pas qu’il ne sen trouve encore d’autres qui ont échappé à mon attention, ou qui sont restés jusqu’ici inédits : tel est le plus curieux sans doute de tous ces vases, lequel existe dans le cabinet de M. le duc de Blacas. Pélée s’y montre armé d’une épée, arme que nous lui avons déjà vue sur d’autres vases; et, au revers de celui-ci. Mercure, reconnaissable à sa barbe cunéiforme, et au caducée qu’il tient de la main gauche, poursuit de meme une nymphe, soit Apémosyne, soit toute autre*', qu’il est également près d’atteindre; rapprochement curieux et neuf jusqu’ici, mais non pas tout-à-fait unique’, d’un héros ravisseur d’une déesse, et d’un dieu vainqueur d’une mortelle.

Une autre classe de monumens, presque aussi nombreuse, se rapporte encore indubitablement au même mythe. Sur un de ces vases, publié par M. Millin, un héros, coiffé de ce cascjue conique qui n’est proprement ni le pileiis des Dioscurcs, ni celui d’Ulysse, ni , dans tous

(i) Millingcn, à l’endroit cité note précédente.

(а) Hcrodot. 'vii, igi ; Euripid. yindivmack. 1267; Scliol. Apollon, llliod. IV, 582 -, Scliol. Lycoplir. i yS.

(3) t'ases d'Uamilton, I, 84.

(4) Tisclibein, f'\isvsd'IIamttûn, I, 19.

(5) Miliingen, Vases de Coghill, xxxix, 2.

(б) Mercure poiir.îiiirant une nymphe s'est déjà renconti-é sur un vase pulilic par Millin, Fases peinls, I, lxx, où cet antiquaire a vu la fable de Mercure et Hersé, ApoHodor. ni, i 4 , 3 ; fable représentée, à ce cpi'on croit, par un groupe on marbre de la collection Farnèse , Winckelmann , Geschichtc der Kanst, v, 1, 16. I.’abbé Zannoni a cru trouver Mercure poursuivant Apémosyne, autre aventure indiquée par iVpollodorc , ni , 2 , 1 , sur un vase

d’Hamilton, publié par Tischbein, ITT, 3i, où Ilalinsky, approuvé par Millin, Fases peints, 11, v, 10, a vu, avec plus de raison, ce me semble , Borée ponrsaivnnl Orilhye ; ’fo'g. Galler. di Firenze, ser. IV, 1. 1, p. 69-62. L'abbé Zannoni paraîtra sans doute mieux autorisé à voir le même sujet dans le vase de la seconde collection d’Hamillon, IV, 4i. que j’ai rapporté à la fable de Thétis et Pélée , mais où le caducée entre les mains du ravisseur, scinlilc, comme il l'est en oifet le plus souvent, un symbole caractéristiqtic de Mercure. Toutefois, je crois mon explication préférable , et je la soumets à M. Zannoni lui-même.

(7) lin rapprochement, ou, si l’on veut, une opposition du môme genre, se voit sur un vase que je public, planche VI. 1 , et dont il sera parlé plus bas.

les cas, un aLlribul propre aux Tyndarides plutôt qua tout autre personnage héroïque*, poursuit, un fer nu dans la main droite, la gauche enveloppée dans son manteau , comme on voit Pelée figuré sur plusieurs des vases que j’ai cités’, une femme qui témoigne, dans toute- son attitude, la plus vive appréhension, et de l’autre côté de laquelle une autre femme, jxtrtant un Jlambeaii allumé, indique que l’action représentée se passe durant la nuit*. C’est en effet pendant que Thétis s’abandonnait au sommeil, que Pelee essaya d abord de la soumettre à son pouvoir; et nous avons vu, sur deux autres vases, YAurore indiquer par sa présence le moment qui suivit cette première tentative, cest-à-dire, celui où saccomplit l’union du héros avec la déesse. Un autre vase, que je publie’, nous présente une composition presque en tout semblable à celle que je viens de décrire, dans le costume, l'attitude et la disposition des deux principaux personnages; mais la seconde femme, au lieu de tenir un flambeau allumé, accourt, les deux bras tendus en avant, au secours de la déesse poursuivie: c’est évidemment la Néréide compagne habituelle de Thétis, et probablement Psamaihé. Du reste, ce vase nous offre encore une particularité neuve, dans le petit autel allumé, placé entre les deux femmes. Cet autel, qui ne s’explique convenablement dans aucun des sujets qu’on a cru voir ici, tels que les parricides Orcste et Alcméon, poursuivant, l’un, Clytemnestre, l’autre, Ériphyle’; ou bien, Paris courant après CEnone, ou bien encore. Procris s’éloignant de Céphale, interprétation qui, pour être la plus récente, n’en est pas moins la plus inadmissible de toutes’; cet autel, dis-je, devient au contraire un accessoire lout-à-fait propre au sujet qui nous occupe. Il sert en effet à marquer, suivant la tradition populaire', le lieu où l’action se passa, qui était le voisinage du Thétidion, ou temple de Thétis. On sait combien l’indication du tout par la partie était une méthode familière à l’art grec, resté toujours fidèle à son système primitivement symbolique. Nous avons vu, sur un vase, la sepia indiquer, par un artifice analogue, que le lieu de la scène était la Sépias de Thessalie; ici, c’est un autel, tenant la place du temple entier, qui représente le Thétidion; et nous verrons bientôt que, sur un monument d’un autre genre, deux colonnes surmontées d’un architrave offrent pareillement l’image abrégée du même temple, et dans une intention semblable, celle d’indiquer le lieu de la scène.

Les nionumens que j’ai passés jusqu’ici en revue, et qui embrassent une série d’à-peuprès cinquante compositions, toutes semblables l’une à l’autre, bien que variées dans quelques détails, toutes dérivées, à diverses époques, d’un seul et même original, forment sans contredit lun des cycles figurés de représentations mythologiques les plus riches et les plus curieux qui soient connus. Je n’ai pas à craindre de m’être laissé surprendre par cette espèce de séduction qu’exerce l’explication d’un sujet rare ou difficile, en disposant l’esprit à retrouver par-tout le même sujet dans des compositions qui n’ont avec lui qu’une analogie apparente, G est une erreur, très-naturelle du reste, et je dirais presque légitime, où tombent

(i) Millin, Monam. inéi. I, agg , Vases peints, II, i6, n. i. Par exemple, on voit ce pileus à Cadmas, Millin, Vases peints. II, vn; à Tydée et à TIésée, Millingen , Jnc. aned. mon. I , xxvii.

(a) C’est ce que les anciens exprimaient par cMamyde cfypeare brachium, Varro, Ling. ht. IV; et ce que Pétrone explique d’une manière plus détaillée : Intorto circa brachiam pallio composai ad pneliandam gmdum: Sal. lxxx. Rien n’est pins fréquent que de trouver sur les moniimens antiques des exemples à l’appui de ces témoignages. Voy. Visconti, Mas. P. Clement. I, 7; Latorde, Vases de Lamherg, I, xiii, 1 3, 54; II, xxvm, 4o.

(3) Tischhein, Vases d'Hamiiton, I, ai.

(4) Millin, Vases peints, I, xuv.

(5) Voyez notre planche IV, 1 . Ce vase fait partie d’un Recueil de dessins inédits de vases grecs, formé par M. Millin, et appartenant à la Bibliothèque du Roi.

(6) lÆUin, Vasespeints, I, xliv, 87; Italinsky, Vases d'Hamiiton, I, 26, 27; Fontani, même recueil, IV, Sg, 67.

(7) C’est celle do M. Millingen, Vases de Coghill, 3i -Sa.

(8) Euripid. Andromach. 20, 117, 1 34 : ©m'A/oi’, ©iViJif àa/ix- TO£«, ©mtftî 'iiffaii, et Schol. ibid. Cf. Uerod. VII, i gi .

ÀCÏULLÉIDE.

fréquemment les antiquaires; et pour ne pas sortir du sujet même qui m’occupe, c’est précisément la faute que commit Winckelmann, en étendant la découverte qu’il croyait avoir faite des noces de Thétis et de Pélée sur trois bas-reliefs romains', deux desquels au moins n appartiennent point à cette fable, comme j’essaierai de le montrer plus bas, en l étendant, dis-je, jusqu’à la Noce Aldohrandine^ , qui certainement ne s’y rapporte par aucun trait caractéristique. Mais ici j’ai suivi, par une chaîne d’inductions non interrompue, par une suite d’exemples qui se confirment, s’expliquent, se complètent les uns les autres, le développement d’un même mythe, sur des compositions toutes semblables, dans lesquelles il n’y a que le costume et les accessoires qui varient à raison des temps ou bien au gré (les artistes. Si l’on était surpris que ce seul mythe eût fourni un si grand nombre de représentations dans une même classe de nionumens, je dirais qu’on eût dû plutôt être étonné jusqu’ici d’en avoir trouvé ou reconnu si peu, quand la singularité du fait en luimême, quand l’intérêt historique des personnages, lui avaient déjà acquis, du temps de Cypsélus, une place parmi les traditions les plus populaires de la Grèce, et, très-probablement, un type de la main d’un de ses plus célèbres artistes; quand, en un mot, cet événement, auquel tous les dieux avaient pris part, était devenu, comme nous le voyons par le poème de Catulle, imité sans doute de celui d’Hésiode, l’un des thèmes favoris de la poésie. Aussi n’esL-cc pas encore aux seuls monumens de travail ou de style grec, tels que ceux que j’ai fait connaître jusqu’ici, que se borne la série des monumens qui s’y rapportent: il en est encore d’un autre style, dune autre nature et d’une autre époque, qui rentrent dans le même cercle, et que je vais successivement exposer.

Le premier de ces monumens, à-la-fois par sa rareté et par les opinions diverses et contradictoires dont il a été l’objet, est le célèbre vase Barbcrini, depuis Portland, trouvé dans l’urne dite d’Alexandre Sévère, du musée du Capitole*, et conservé actuellement au musée britannique. L’opinion des premiers interprètes de ce beau monument*, fondée sur le prétendu rapport qu’ils croyaient y découvrir entre la naissance d’Alexandre le Grand , figurée par le serpent, et l’urne meme qui était censée contenir les cendres d’Alexandre Sévère, cette opinion, dis-je, fausse comme le fait qui lui servait de base, savoir, que l'urne en question ait jamais appartenu à l’empereur Alexandre Sévère, est depuis si long- temps abandonnée*, qu’il serait tout-à-fait superflu de la combattre. Winckelmann, le premier, faisant une juste application du fait mythologique sculpté sur le coffre de Cypsélus, reconnut dans le jeune héros qui s’approche, guidé par l’Amour, d’une femme assise, du bras de laquelle s’élance un serpent marin, et que la présence pacifique de Neptune* achève de

(i) Winckelmann, Monam. ined. i lo. i 1 1 -, Monam. Mattéi. ni. Sa, a i Æmiranda , aa.

(a) Boelliger, die Àldobrand. Hochzeil , p. ag - 3o.

(3) Lachaussc, Mus. rom. I, 6o ; Bellori, Sepolcr. antirh. 84- 85 ; d’IIancarviUe, Recherches sur l'origine des arts , etc. II, ix-x.

(4) Lachausse, Mas, rom. 1, p. 4a.

(5) Foggini, Mus. capitol. IV, i-3, a réfuté l'opinion de Bellori. qui voyait sur ce sarcophage , le plus grand et l’un des plus beaux qui existent , les Rrpbils d'Alexandre , et celle de

Monlfaucon, Z)«ir. it. i38, 170, et Anl. e.rpl. V, i, liv.iir,p. 100, qui y voyait V Enlèi'ement des Sabines. L'objet de cette représentation , reconnue pour appartenir à l'histoire d’Achille , n'est cependant pas encore exempt de toute difficulté , même après la dissertation de Venuti , Spiegaz. dei bassirilievi deW uma di Alessandro Severo, Borna, lySS, 4°, approuvée et suivie par Winckelmann, Monam. ined. 1 34. J'y reviendrai bientôt.

(6) Cette attitude caractéristique de Neptune est établie par tant de monumens de toute espèce, qu'il ne saurait y avoir lieu à

cai’aclériser elle-même comme une divinité marine, riicureuse surprise faite à Tliétis par Pélce'. Winckelmann se contenta d’indiquer en peu de mots cette interprétation ingénieuse, que Visconti, sans en citer l’auteur, regardait comme la seule probable, en se proposant de la développe^^ et qui, admise par Zoëga', semble avoir obtenu l'assentiment de tous les antiquaires*. Cependant, une explication assez spécieuse de d’Hancarville^ ayant été récemment reproduite et soutenue par M. Inghiranii, l’habile interprète des monumens étrusques, qui y voit la fable dOrphee descendu aux enfers pour redemander Eurydice", je crois devoir opposer à cette interprétation quelques considérations nouvelles.

Ce serait l’objet d'une discussion qui ne saurait sc placer convenablement ici, que de rechercher jusqu’à quel point la fable d’Orphée, bien que connue de Platon’, et retracée auparavant par Polygnote, dans ses peintures du Lesché de Delphes", fut un mythe ancien et populaire dans la Grèce". J’aurai occasion de revenir ailleurs sur ce mythe , dont je crois qu’il existe sur les vases grecs'" plus d’un indice authentique auquel on n’a pas fait attention; et l’opinion exprimée par un savant antiquaire, que tous les monumens relatifs à Orphée sont de travail romain et des temps de la décadence", s’en trouvera considérablement modifiée. Quant à présent, je me borne à remarquer que le vase publié par Dempster'" et par d’Hancarville'", où Passeri, qui en fait deux fois mention, a trouvé, selon sa coutume, deux sujets différens'*; où M. Inghirami voit Orphée, une lance à la main, s’entretenant paisiblement avec Pluton, au sujet d’Eurydice, qui les écoute non moins tranquillement assise sous une omhrelle'\ que ce vase, dis-je, peut avoir rapport à la famille d’Agamemnon ,

la moindre incertitude. Je me contenterai de citer une statue de la collection de Dresde, yiugasteam, II, xlvii; un vase, dansMillin, II, XX; une mosaïque, dans Barloli, Picl. anliq. xvi; les médailles des Bruttiens et celles de la Béoüe. Voy. Milliiigen, Ane. uned. monam. I, p. a8.

(1) W inckc'lmann, Gesckichte derKajist, xii, a, VI, 333-334-

(2) Mus. P. Clement. VI, tvn, aii , note, édit, franç. de Milan. Lintention exprimée à cet éÿard par l'illustre auteur du Musée Pie-Clémentinn’ajamais été remplie, à ma connaissance.

(3) Bassirilievi, I, ulig, n. 5.

{4} Creuzer, Abbildtmg. zuSymboîik, etc., n. 87, p. 62 ; Millingen. Ane. uned. monam. I, 27-28. Ce dernier, en parlant des opinions diverses et contradictoires dont ce monument a été 1 objet, cite seulement Winckelmann, Visconti et Zoëga, qui sont tous les trois du même avis ; c’est une très-légère inexactitude.

(5) Recherches sur l'origine des arts, II, 147 et suiv.

{S} Monam. etnisclii 0 di elrasco nome, ser. V, p. 489-440.

(7) Coniw. X, 179, cd. Bipont. Il paraît que cette fable n’était pas non plus inconnue de Siraonide, apad Tzpiz. Chiliad. i, 3 1 0 , ni de Pindare , Pythie, iv, 3 1 a .

(8) Pausan. x, 3o, 3.

{9) On sait tpic le témoignage du faux Orphée, ^ryonaut, 42 , n'est ici de nulle valeur, par rapport à l’antiquité de cette tradition. Parmi les ouvrages de l’art antique que décrit Pausanias , il n’en cite qu’un relatif à Orphée, savoir, une statue entourée d'animaux, laquelle était placée surl’Hélicon, Pausan. ix, 3o. 3. Celte statue est probablement celle que décrit Callistrate , Icon. VII, i54. 20, et p. 61 1 , 705, ed. Weicker. Il est aussi question d’une peinture qui représentait pareillement Orphée entouré d animaux qu’attirait la douceur do ses chants , Pliilostrat. lun. /mag.vi, 118- 120; et nous possédons sans doute une imitation de ce sujet sur deux pierres gravées antiques , Cayius, Recueil e, IV.XI,.,,, p„d„ctiomq„i

p.ra»cM J. me date ,,.ea récente, s.n. en eaeepter la at.tne

décrite par Pausanias. Mais on n’en saurait dire autant de lasèifiic en bois de cyprès, ^iarot xuTraesrlivw, qui se voyait à Libéilira, suivant Plutarque, Alexandr. i4, IV, 32, Reisk., ou dans la Piéne, selon Arrien, Exped. Alex, s , 3o: c’était là probablement le monument le plus ancien qui existât d’Orphée; et l’on ne peut guère douter, d’après la matière même dans laquelle était exécuté ce simulacre , qu’il n’appartînt aux époques de l’art primitif.

(10) J’indique seulement ici un vase publié par M. Maisonneuve, Introduction à { élude des vases, lviii; un autre, de la collection deCogbill, xxxvii, et un troisième , de celle de Lambcrg, II , iix , sur lesquels j’am-ai occasion de revenir ailleurs.

(1 1) M. Weicker, dans ses notes sur Philostrate le jeune, Imag. vi. 61 1 , a cité quelques-uns des monumens relatifs au mythe d’Orphée, qu’il déclare productions infelicis end. Ce jugemeny sévère à quelques égards, s’applique aux peintures du Cod. f-irgil. n. 9, et à celles de la Roma sotterran. de Botlari, IJ. tav. 63, 71 ; aux mosaïgaes publiées dans les Mémoires de l'Académie de Tarin , \'III , 5 3 . et dans Lyson , Reliq. Brit. rom. containing figar. of rom. aiüiq. I; aux bas-reliefs du palais Mattéi, Moiuim. Maltei. III, 27, et même à celui du musée de Turin, Maffei. Mas. veron. ccxxvii, 4. le dernier desquels n’est cependant pointeité par M. Weicker: mais le beau bas-relief CaralTa, du mu.séo de Naples , Winckelmann , Mon. ined. II, 1 1 5 ; Finati ,' Mns. Borb. n. 206, II. 11-16, dont ne fait pas non plus mention

Weicker, et dont on connaît plusieurs répétitions antiques d’un bon travail , Winckelmann , Mon. ined. 85 , Zoëga . Bassir. I , xLii, 193 et suiv., est certainement un ouvrage grec d’im ordre très-élevé. Je rcvicndi-ai sur ces monumens concernant Orphée, auxquels j'en pourraijoindre qui ne sont pas encore connus.

(ta) Dempster, Etrar. reg. I, lxiv. 383.

(i3) Vases d’Hamilton, III, 43.

(t 4) Passeri , Paralipom. ad Dompst. p. 1 99 ; Piclar. Etrusc. in vase. I, XIII, 17-19.

(1 5) Monam. elrusch. ser. V, tav. xliv, p. 435 et suiv.

/VCHILLÉIDE.

comme ou l’a cru’, mais qu’il est certainement étranger à l’histoire d’Orphée. On ne peut en effet reconnaître ce personnage, dont la lyre était l’attribut caractéristique sur la peinture (le Polygnotc , et sur un autre monument du même genre décrit ou imaginé par Philostralc le jcune% dans le personnage qui paraît, sur le vase en question, avec le costume guerrier et la lance à la main. Quant au fait particulier de la mort d’Eurydice, occasionnée par la morsure d’un serpent, on peut encore affirmer que ce fait est d’une invention assez récente, puisqu’il ny est fait la moindre allusion, ni dans la peinture de Polygnole, déjà citée plusieurs fois, ni dans aucun des passages de Platon ou des Tragiques* où il est parle d’Orphée, soit directement, soit indirectement. Enfin, dans aucun cas, l’explication que l’on donne du serpent élancé de la main d’une femme assise, telle qu’clle'est représentée sur le vase Barberini, en supposant que l’artiste a voulu désigner ainsi Eurydice au moyen du serpent qui causa sa mort, ne peut se concilier avec l’intention réelle du monument: l’action de cette femme qui résiste, et de ce serpent qui la défend, ne peut en aucune façon se rapporter à l’aventure d’Eurydice; et, par-dessus tout, la présence de Neptune, étrangère à ce dernier mythe, s’oppose à ce qu’on puisse l’y reconnaître; au lieu que, dans la fable de Thélis, la résistance de celte femme, le symbole du serpent, et la présence de Neptune, acquièrent une signification claire, naturelle, et conforme a tous les témoignages antiques.

Je puis d’ailleurs produire, à l’appui de cette interprétation du vase Barberini, un nouveau monument dont la confrontation avec ce vase achèvera de lever tous les doutes: c’est un bas-relief du musée du Louvre'', dont il n’a encore été donné aucune explication satisfaisante. Celle qui se lit dans le recueil de Gruter, où, du reste, on s’est contenté de décrire le basrelief*, est tellement opposée a toutes les notions d’antiquité acquises depuis cette époque, quelle ne saurait mériter la moindre considération. Il ne semble pas qu’on en puisse dire autant de l’opinion de l’interprète des marbres Borgbèses, dont ce bas-relief faisait partie® avant de. figurer dans la collection du Louvre, où il a été décrit et publié de nouveau’, mais toujours d’une manière très-inexacte. Il est inutile de rapporter ici et de combattre en détail

(i) Cette explication est une de celles qu'a proposées en dernier lieu Pas.seri, ii l’endroit cité dans une note précédente ; et je serais assez dispose à m’y ranger, d’après l’approbation donnée à cette interprétation par un habile antiquaire , dans une note manuscrile sur l’exemplaire de Dempsterque je possède.

(а) Philostr. lun. Imag'. vi, 1 1 8 - i ao.

(3] Platon. Opp. .X,i yg, ed. Bipont. ;Æschyl. //3nmemn.i64>; Kuripid. Bacc/iant. SSa , Iphigen. in Aalid. laia. Les traditions recueillies sur le compte d’Orpbée par Pausanias , ix , 3o , 3 - 6 , uc font non plus aucune mention de la mort d'Eurydice causée par un sei'pent.

(4] Mas. des anliij. Ill, supplém. pl. n , n. a8 , p. 3.

(5] Gruter. MCCCLXV, i a. Voy. planche V, a.

(б) Scallure délia villa Pinciana, slanz. ii. i5. Lambcrti voit ici . I, 43 - 44 , dans la femme endormie et dans la nymphe éeeillde qui protège son sommeil, dae defnnü; dans le jeune homme assis sur un rocher, il voit Mercario dedattore deW anime, o l'ombra di tpwie/ic loro piircnlc, cite renga per introdarli nel regno de' morti; et c’est bien certainement la plus singulière allemativc et la plus étrange supposition qu’on puisse se permettre en pareil cas. H i-apportc enfin, d’ajH'ès Grutei', la troisième ligne de l’inscription, cke doveva, ajoute-t-il, c.sisfere prima che il bassorilievo fosse ridoLlo a formar l' ornamenlo di un picdistallo; or cette Iroi.sième ligne existe encore telle qu elle est figurée sur ma planche , et bien que le bas-relief en question soit toujours encastré dans un piédestal.

(y) Description du Masée des antiijnes, p. 34, n” 58. Voici dans (juek termes ce bas-relief y est décrit : « Dans cette jolie compoasition, on voit le Sommeil portant des pavots , emblème du «sommeil éternel. Ce bas-relief ornait le tombeau do Clodia « FabuUa. » Je laisse au Iccteiu' .à décider si c’est 14 une description, ou tout au moins une explication d'un monument. Le texte joint à la ]>lauchc dn Musée des antigiws, où ce bas-relief est figuré , est un peu moins laconique ; mais en revanche , il est un peu plus inexact; on voici les propres paroles : a Ce bas-relief roprt-scnlc a une femme mourante , et le génie du repos éternel qui répand a sur elle ses pavots; un personnage, son mari sans doute, la fl contemple avec l’expression de la douleur; deux autres génies «occupent la partie opposée do cette composition. » Je me borne à faire sur cette description les seules observations que voici: 1 ” la femme , principal objet de celte reprcsentatloii , n’est point inoaranle , mais plutôt endormie ; a" ce u’est pas le génie du sommeil gai répand .tar elle ses pavois, mais une femme dont les mains libres ne répandcnt,ricn , qui s’appuie sur la première , comme pour protéger son sommeil ; 3° un héros , et non le mari , assis près de la femme endormie , la contemple avec une intention que la présence cl le geste d’un petit cnfaol ailé, en qui nous devons reconnaître un Jmoiir, et non un génie , caractérisent do la manière la moins équivoque, et qui, dans tous les cas, ne saurait être prise pour rexpression de la douleur; 4° enfin , le génie du sommeil, avec sa tige de pavots dans la main gauche , et la droite

des interprétations qui paraissent tout-à-fait arbitraires, à l’appui desquelles on n allègue aucune preuve, et qui tombent d’clles-memes par la seule confrontation des monumens. Je me bornerai donc à exposer sommairement mon opinion sur le sujet du bas-relief en question.

Pelée, assis sur un rocher, contemple Thétis endormie, dont le sommeil est vainement protégé par une des Nymphes ses compagnes, ou par celle du lieu, contre iÀmonr, qui invite le héros à profiter du moment favorable : tels sont les personnages et les traits communs aux deux représentations du vase Barberini et du bas-relief du Louvre; et la figure de Neptune sur l un, remplacée sur l’autre par celle du génie du sommeil; le sommeil, exprimé sur le bas-relief par la présence môme de ce génie, et, sur le vase, par le flambeau éteint que tient la nymphe endormie, ne sont en définitif que de ces légères différences produites par le caprice de l’artiste, qui ne changent rien au sens général d’une composition, et qui proviennent d’ailleurs uniquement de ce que le sculpteur du bas-relief a renfermé dans une seule représentation un sujet qui a fourni à l’auteur du vase le motif de deux scènes différentes.

L’analogie que j’ai remarquée jusqu’ici entre tant de monumens relatifs au mythe de Thétis et de Péléc, m’autorise à rapporter aussi au môme mythe un bronze inédit de la galerie de Florence'. Ce bronze représente une femme assise sur un tronc d’arbre noueux, coupé près de sa racine; elle est vêtue d’une tunique longuey à manches courtes attachées avec des boutons, laquelle se remarque à la plupart des figures de matrones, de prêtresses et de divinités, sur les monumens du style grec. Ses cheveux ne sont retenus par aucune espèce de lien; sa tête nue est penchée sur son épaule droite, par l’eflet du profond sommeil où ses sens sont plongés. Du bras droit, qui porte de ce côté tout le poids de son corps, elle s’appuie sur le tronc d’arbre qui lui sert de siège; et autour de son bras gauche est entortillé un serpent, qu’elle tient serré dans sa main étroitement fermée, et dont la tête dressée, repose sur cette main, comme pour protéger le sommeil de la nymphe. D’après la réunion des divers caractères que présente cette figure, il me semble qu’on ne peut l’interpréter autrement que par Thétis, endormie sur le Pélion, et protégée, dans une situation si favorable à la surjîrise dont elle fut l’objet, par le serpent, signe symbolique des transformations auxquelles elle eut recours. C’est, en effet, pendant qu’elle se livrait au

qu'il étend au-dessus de la femme endoraiie , ne se reconnaît pas à des signes moins positifs. L’interprète du Musée des antiques ne nous semble pas avoir été plus heureux dans l’explication de l’inscription , dont il supprime la troisième ligne toute entièi-e , et qu’il traduit ainsi : Aix Dieux Mânes de Claudia Faballa ,fdh de Titus; Titus Flavius Eapliranor, et Lucius ( le marbre porto l'arins] s. .endo ; il ajoute en note : Nous n’avons pu rétablir ce dernier mot mutilé, ni lui trouver un sens satisfaisant. Rien n’était pourtant si facile. Ce mot, que l’éditeur semble avoir cru significatif, n’est autre cbo.se que le surnom spendo, dérivé du grec, letpiel se reproduit assez fréquemment sur les inscriptions romaines, Gniter, ccxli, nccxxix, 4, cmxxxix, 5, Mcxr, i4, et qui se lit d’ailleurs intégralement dans doux copie.s de notre inscription publiées par le même Gruter , dccclxv, 1 2 , et ncccLxvr, 3 : l’une de cos copies, la seule qui soit exacte, a été rapportée par Lambcrti . avec le mot entier spendo , dont l’interprète du Musée des antiqup.s n'a pas tenu plus de compte que de l interprétation même du bas-rciief donnée par Lambcrti.

Tous les deux semblent du reste avoir ignoré la seconde copie do cette même inscription publiée par Gruter, et que je rapporte

ICI, avec sa disposition tout aussi peu fidèle que sa teneur même , pour montrer, par ce nouvel exemple, avec quelle inexactitude ont été trop souvent publiés les monumens antiques ;

CLODIAE. T- r.

FABVLLAE.

T. FLAVIVS. EVPHRANOR ET