ENLEVEMENT
DE BHÂNOÜMMi.
Les Yâdavas se livraient aux plaisirs après les combats. Cependant un ennemi des dieux, un Dânava , leur tendait des embûches : c’était Nicoumbha , qui , fier de ses forces et fidèle à son antique haine, avait de plus à venger la mort de son frère Vadjranàbha. L’insepsé courant à sa propre perte , osa enlever la fille de Bhânou , la jeune Bhânoumatî' . D’abord par son pouvoir magique il se rend invisible , et ce sont les femmes des YâéJavas qu’il attaque : persécuteur caché, il sème sur leurs pas les ennuis, les tourmens, et remplit leur âme d’un trouble inexprimable. Mais bientôt poursuivant son projet , il saisit le moment favorable , et malgré les barrières et les murs s’introdsit dans le parc de Bhânou. 11 pénètre dans le gynécée, et enlève sa victime. La vierge timide pousse des cris : le bruit retentit au-dehors. Deux guerriers.
' Bhânou et Bhânoumatî signifient brillant , et comme le bh se change en ph , le beau nom de Phanor a la même étymologie.
ENLiîVEMF.NT
gouverneurs de la ville, Vasoudéva et Ahouka, se présentent dans les lieux d’où partent ces accens plaintif. Ils entendent des cris, ils ne voient personne. Aussitôt ils courent au palais de Crichna : le dieu , à qui rien n’échappe , au premier tumulte , avait réuni autour de lui le vaillant Ardjouna ‘ , le demi-dieu ailé , vainqueur des serpens’, et le héros qui sur son drapeau porte un poisson ^ <( Allons, avait-il dit au dernier, monte sur ton char, hâte-loi » , et en même temps il lui montrait la route qu’ils devaient suivre. « Et toi, fils de Casyapa, traverse les plaines de l’air, et poursuivons l’ennemi. » Garouda obéit et s’élance dans la route qu’on lui indique.
Cependant Nicoumbha dans sa fuite approchait de Vadjrapoure. Criokna, accompagné d’ Ardjouna et du noble Pradyoumna, atteint son terrible ennemi. Ils l’attaquent : mais Nicoumbha, comme en se jouant, résiste avec la force d’un immortel. De son bras gauche il tient La jeune Bhàn<ibmati ; de la main droite il agite une massue pesante et noueuse. Crichna et ses deux compagnons, craignant de blesser celle
' C'est un des fils de Pandou, particuliérement aimé de Crichna.
' C’est Garouda, monture ordinaire de Crichna.
* C’est Pradyoumna , qui sur sa bannière«a un poisson.
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DE BHANOUMATI. 2O7
qu’ils viennent venger, n’osent frapper Todieinc Asoura. Pleins de force, bouillans de courage, ils brûlent à la fois et Aremblent de punir son audace. Habile à manier toutes les armes, habile surtout à tirer de l’arc, Ardjouna vise le Dêtya , comme on vise de loin l’éle'phant furieux ou le chameau rapide, et lui lance une flèche. Avec la même adresse les deux autres l’accablent aussi de leurs traits, sans toucher à la vierge qui lui sert comme de bouclier. Alors recourant aux prestiges de son art, Nicoumbha disparaît tout à coup avec Bhànoumati , qu’il enveloppe des mêmes voiles que lui. Les trois héros ne se découragent pas dans leur poursuite : ils s’attendent à le revoir bientôt. En effet il reparaît sous la forme d’un grand aigle : dans ses serres il tient la malheureuse proie qu’il a enlevée. Aussitôt de ses traits acérés Ardjouna recommence à l’attaquer, ménageant toujours •• Bhânoumatî. L’ Asoura planant sur toute la terre, passe de contrée en contrée, et parcourt les sept régions du monde ' , sans pouvoir lasser les ennemis qui le poursuivent. Enfin il passait audessus de Gocarna ’ , lieu rempli de la gloire
' Le» Indiens divisent le monde en sept contrées ( ) ,
séparées l’une de l’autre par une mer particulière.
' On désigne sans doute ici un roc en forme de tête aU'.dessons
EM.ÈVEMENT
de Mahâdéva, révéré des dieux et craint des Asouras eux-mêmes : il ose s’abattre sur le roc que les eaux du Gange* laissent à découvert , et dépose un instant Bhânoumatî. Aussitôt Pradyoumna s’élance avec rapidité et saisit la jeune vierge : en même temps Crichna et le fils de Pandou, de leurs flèches aiguës, repoussent le Dêtya furieux, qui, abandonnant Gocarna, se dirige vers le midi ; suivi de près par ses deux ennemis montés sur Garouda, il se réfugie à Chatpoure , ancien séjour de ses ancêtres , souterrain vaste, obscur et inaccessible. En vain il espère fatiguer la constance du dieu : Crichna et son compagnon s’établissent à la porte même de sa retraite; ils veillent, pendant que la nuit sombre couvre tout de ses voiles.
Cependant le fils de Roukminî, par l’ordre de Crichna, est retourné à la ville de Dwârakâ, et, triomphant, a remis à Bhânou sa fille qu’il pleurait : puis retournant à Chatpoure, il y retrouve les deux héros, qui, terribles et menaçans, se préparaient à forcer la porte de cet odieux repaire. L’arrivée de Pradyoumna ajoute
de la chute du Gange ( Oangotri). On le regarde comme une représentation du signe sous lequel on adore Siva ou Mahâdéva , le grand dieu. Le mot Gocarna signifie oreille de vache : cet animal est révéré dans l’Inde.
DE BUAIfOUMATI.
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encore à leur ardeur : c’est le sang de Nicoumbha qu’ils demandent. Mais aussitôt bravant leurs forces réunies^ Nicoumbha sort de son antre, et affronte le danger. Ardjouna, de son redoutable Gândiva * incessamment tendu , lance une grêle de flèches qui semblent lui fermer le passage. NicoumbHa s’est précipité avec force, et son énorme massue est tombée sur la tête d’Ardjouna. Le héros frappé vomit le sang, et ses esprits se troublent. Le superbe Asoura , ,
en riant, poursuit sa victoire, va droit au fils de Roukmini, et à l’improviste assène encore un coup de' massue sur la tête de Pradyoumna qu’il fait chanceler.
Les deux guerriers se retiraient , éperdus et blessés : Crichna les voit, il accourt furieux, et de sa pesante cômodakî ’ ü menace de loin Nicoumbha. Les deux rivaux s’approchent, ils poussent des cris horribles et s’attaquent. En ce
■ C’est te nom de l’arc d’Ardjouna. Brahma d’un seul bambou avait, dit-on, fait trois arcs différens : de In portion voisine des racines , il avait formé te Pinika , qu’il-donna à Siva ; et du reste , le Kodanda et le Giudiva , qu’il remit k Vichnou Ce dernier arc passa ensuite entre les mains des deux premiers Rimas, d’Indra et d’Ardjouna.
’ Je n’ai pas dû prendre sur moi de changer ce root qui semble bizarre. C’est le nom de la massue de Crichna. Ce mot signifie l'arme de celui ijui fait la joie de la terre.
