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Roukmini. Puis montant sur son char, il avait (lit à l’écuyer qui le conduisait : (( Où tu verras Crichna, c’est là qu’il faut pousser tes chevaux : c’est lui seul que je veux combattre. Aujourd’hui mes flèches aiguës puniront l’orgueil de cet insolent berger qui a porté ses violences jusque sur ma sœur. »

L’insensé, dans sa folle présomption, ne pensait pas que le ciel pouvait l’avoir condamné. Son char était lancé, seul et loin des autres : « Crichna , criait-il , arrête, cesse de fuir! » Et de son arc, tendu avec vigueur, trois flèches sont parties pour aller frapper Crichna. « O le plus vil des Yâdavas, répétait-il , arrête! Tel que le lâche corbeau qui enlève l’offrande du sacrifice , tu viens ravir ma sœur. Où emmènes-tu ta proie? Perfide guerrier, je vais aujourd’hui confondre ton audace. Jouis d’un triomphe qui sera mortel pour toi; ou bien, avant que , frappé de mes flèches , tu ne dormes de ton dernier sommeil, rends-moi celle que tu déshonores. »

Crichna sourit tranquillement à ce discours : il bande son arc, et bientôt six flèches ont frappé RouKmi , huit ont atteint ses chevaux, deux son écuyer, trois ont percé sa bannière. Roukmî arme encore son arc , et répond à Crichna en

U£ ROUKMmi.

lui envoyant cinq flèches. Celui-ci lui brise successivement entre les mains deux arcs, et sa massue, sa javeline {patdsa), son trident (soûla), son boucUer, son épée, un fer dont la pointe est aiguë (sakii), un autre dont le bout est recourbé (tomarà). Toutes les armes qu’il prend sont de suite mises en pièces par Crichna. Alors Roukmî , outré de colère , descend de son char, un poignard à la main, et marche vers son ennemi ; le malheureux! c’est comme le papillon qui vole vers le feu qui doit le dévorer. D approche ; Crichna lance une dernière flèche qui brise également le poignard de son adversaire , et il tire son glaive dont il va le percer. En ce moment Roukminî, qui voit la mort suspendue sur la tête de son frère effrayée , hors d’ellemême, tombe aux pieds de son époux; elle lui dit d’un air tendre et suppliant : « Héros tout puissant, ô toi qui règnes sur tes passions comme sur le monde, souverain des Dévas , aurais-tu le courage de donner la mort à mon frère? Non, tu es trop grand, tu es trop généreux. » Et en même temps tremblante , éperdue , le visage pâle, la bouche muette, faible et prosternée, traînant dans la poussière le collier d’or dont son sein est orné, elle arrête les pas de Crichna, qui la regarde avec bonté et commande à son ressenti-

DE ROUKMINI.

malheur de votre frère. Soyez plus généreuse , et daignez vous rappeler qu’un homme est tôujours le premier auteur du bien ou du mal qui lui arrive. Le parent même, assez malheureux pour avoir immolé son parent qui ‘méritait la mort, ne peut être coupable ‘ . Pourquoi serait-il puni du crime de celui qu’il a été obligé de frapper? Le devoir du guerrier {kchatnya) est pénible, mais il lui a été imposé par le Créateur. Son frère même, ô rigueur de l’obéissance! il doit avoir le triste courage de l’immoler, s’il le faut. Malheureux mortels que nous sommes, nous nous consumons en vains désirs : nous nous perdons en courant après des trônes, des terres, des richesses, des honneurs, après une frivole réputation d’esprit et de grandeur. Apprenons à regarder le monde sous un autre aspect. Vous y trouverez vous-même, ô Roukminî, un sujet de consolation : le triomphe d’un ennemi vous afflige, celui d’un ami vous réjouit : erreur, illusion que tous ces sentimens !

gulier par ses raisonnemens métaphysiques. Je n’ai pas cru devoir l’omettre , quoiqu’il me paraisse déplacé dans la bouche d’un guerrier.

' Les principes développés en cet endroit se retrouvent dans le discours que Crichna .adresse à Ardjouiia , en le voyant gémir sur la nécessité de combattre ses parrns. (Voyez Bhagavat-Gita , ' hv. I.)

MARIAGK

Les hommes ne songent pas que tout ce qui nous entoure n’est qu’un tableau magique (mâjd) où segoue le grand esprit. Celui qui a réfléchi sur la nature de l’àme et du corps, est indifférent à ces distinctions d’ami et d’ennemi : il ne voit partout qu’un seul et même esprit animant tous les êtres. Ainsi que l’onde qui réfléchit les feux tles astres et l’azur du ciel, nous sommes, à notre insu , comme Içs miroii's de cette âme universelle. Un corps doué de commencement et de lin , formé des élémens , orné de sens , d’organes et de facultés, mais dépoui*vu d’intelligence : voilà ce qui constitue l’être qui existe dans le grand esprit. Simple qu’est cet esprit, on ne peut pas dire qu’il s’unit à une substance divisible ou qu’il s’en sépare. Comme le soleil, dont la lumière n’est sensible que par le moyen de r<cil et de l’objet qu’elle éclaire, le grand esprit ne. .se manifeste que par l’intermédiaire des corps. Le coi’ps naît, croît et périt, l’amc ne change point. Ainsi l’astre des nuits offre des phases différentes, mais n’est point altéré luimême. Pour l’âme, la mort est la nouvelle lune. Nous jouissons de l’existence, plongés dans la même ignorance de nous-mêmes que l’iiomme endormi auquel un songe imposteur présente et la conscience apparente et la douceur momen- •

DE RODRM11NI.

tanée du plaisir. Ainsi ce sentiment de douleur naît de notre aveuglement, qui nous ferme les yeux sur la nature d)i grand esprit. Que la vérité vienne aujourd’hui dessiller les vôtres , belle et vertueuse Roukminî , et vous serez à l’épreuve du chagrin. »

Ainsi Balarâma cherchait à consoler la sœur de Roukmi. Elle écoutait ses avis, et sentait, avec la sagesse , la paix qui peu à peu entrait dans son âme. Roukmî, à qui ses ennemis venaient d’enlever sa gloire et de laisser la vie , seul et se représentant son ignominie , honteux de ses prétentions insensées, n’osa plus retourner à Coundina. 11 se rappelait trop bien le serment qu’il avait fait; il s’était condamné lui-même, puisqu’il n’avait pu vaincre Crichna, ni ramener sasœur. Poussé par le désespoir, il alla chercher un autre séjour, et devint le fondateur d’une grande ville, nommée Bhodjacata. '

Crichna, victorieux, voulut donner quelque solennité à son mariage avec la fille du loi Bhîchmaka. Il la conduisit à Dwârakâ , siège de sa gloire et de sa puissance. Les enfans d’Yadou s’empressèrent de célébrer le bonheur de leur héros, de leur défenseur. La joie régnait dans la ville et dans les maisons particulières. Une

' Aujourd’hui Bhojpur.

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MARIAGE

troupe d’hommes et de femmes , le front rayonnant d’allégresse, les cheveux ornés de pierres précieuses, vinrent en grand appareil présenter aux deux époux un vêtement riche et magnifique. De tout côté on voyait des bannières royales , des arcs de triomphe enrichis de pierres brillantes et entourés de guirlandes. A chaque porte, parée comme pour un jour de fête , on avait disposé des vases où l’on brûlait et l’encens et le parfum de l’aloès. Les rues , lavées avec soin, étaient couvertes des eléphans des princes amis , invités à cette cérémonie , et çà et là des troupes de bayadères donnaient plus d’éclat à la pompe de ces réjouissances. Pour féliciter Crichna et prendre part à la joie publique, on voyait arriver les enfans de Gourou de Sandjaya ’, de Rékeya de Vidarbha d’Yadou , de Gounü ®. Le bruit de l’enlèvement

' Gourou était le nom d’un ancien prince qui régnait dans le nord.oue8t de l’Inde aux environs de Dehli. Il est l’ancétre commun des deux branches de princes qui , dans le Mahdhkânua , se disputent le trône.

’ Sandjaya était un prince de cette cour. C’est lui qui raconte le chant fameux, appelé Bhagavat-Gita. Son nom signifie victorieux.

^ Kékeya est un prince de la race d’Yadou.

* Vidarbha était le nom de l’aïeul de Bhichmaka.

’ Counti était la femme de Pandou et la mère de cinq princes , dont Crichna fut le protecteur.

. DE ROUKMINI.

de Roukmini se répandit au loin , portant la surprise chez les princes et la tristesse de l’envie chez les filles de rois. Pour les nobles habitans de Dwârakà, ils s’abandonnaient aux transports de la joie la plus vive, en voyant que Crichna trouvait dans l’amour de Roukmini le bonheur que la divine Lakchml * fait goûter à l’immortel Vichnou.

* Lakchmî est la femme de Vichnou , comme Pftrwati est celle de Siva : c’est la déesse de la prospérité. Elle était , comme Vénus , sortie de la mer, et avait par ses charmes subjugué tous les dieux. On l’appelle encore Sri , qui veut dire richesse : de ce mot semble être dérivé le nom de la déesse Gérés. Le mot Lakchmi indique l’existence de ces signes <jul présagent le bonheur.

FÊTES DE DWÀRARÂ.

(tiré do harivawsa.)

Je ne donnerai qu’une analyse de ce morceau , parce que , si je voulais en présenter tous les détails, je m’exposerais à des répétitions. J’ai ^ pensé que quelques lecteurs pourraient être curieux de savoir comment on s’amusait dans ces temps reculés, de quoi se composaient les fêtes de ces anciens mortels. Ce sont des bagatelles ; mais elles révèlent quelquefois l’état d’une civilisation plus ou moins perfectionnée : et puisque j’ai annoncé que mon bût , dans ces traductions , était de faire connaître les mœurs et les usages des Indiens, je ne dois pas oublier que les amusemens d’un peuple tiennent une grande place dans le tableau de sa vie morale et politique.