DE CALA— Y A VAN A

à remplir votre sort. C'est à vous qu'il appartient d'arrêter Crichna dans le cours de ses triomphes. C'est une gloire que vous ne sauriez refuser. Jaloux de votre honneur , tel est sans doute l'avis que vous donneront vos sages conseillers. Oui, Crichna doit être vaincu par vous ; il va disparaître à votre aspect comme la rosée aux rayons du soleil.

« — Je me trouve trop fortuné, répondit Cala- Yavana, de pouvoir remplir votre attente. Je rends grâce au destin qui m'appelle à réprimer l'ambition de Crichna. Quoi! les trois mondes, les Souras 1 et les Asouras se réuniraient vainement pour le vaincre ; et c'est moi que la fortune désigne pour un triomphe si glorieux î Oui , je m'associe à la cause que soutiennent des rois si magnanimes; je me rends à leur voix qui m'invite; et si l'on pouvait jamais se réjouir d'une défaite, je me féliciterais de celle qui va être pour moi la source d'une pareille victoire. Sans balancer, je m'engage dans une guerre honorable. Ce jour, la constellation 2, l'aspect des

1 C'est un nom des dévas ou dieux, dont les ennemis sont appelés Asouras.

2 Chez les Indiens, le mois , qui est lunaire , est sous l'empire de 27 constellations , plus ou moins heureuses. Les jours de la semaine, consacrés aux mêmes planètes que les nôtres , ne sont pas

astres, tout nous favorise. Je marche sur Matliourâ; c'est marcher au triomphe. »

Il dit , et lui-même présente au roi de Sôbha de riches et précieux cadeaux. Il donne aux brahmanes et à son grand-pontife (pourohita) de fortes sommes d'argent , en les chargeant de faire des vœux pour le succès de ses armes. Lui-même , il s'empresse d'offrir un sacrifice au Feu , et se dispose à poursuivre son projet. Sâlwa , heureux d'avoir réussi dans sa négociation , embrasse le roi des Yavanas , et reprend la route de son royaume.

également favorables , et , parmi les mois , il y en a qui sont notés comme malheureux. Ainsi les mardiset les samedis étaient des jours néfastes. Dans un jour heureux, la onzième heure et midi et demi sont des heures funestes. A l'apparition de Saturne , les Indiens sont tremblans : si on les insulte alors , ils le supportent comme un résultat naturel du temps. Saturne , dans la neuvième constellation lunaire , présage de grands malheurs. Suivant le mois où "* l'on se marie , on est riche ou pauvre , malade ou bien portant , aimé ou trompé par sa femme , heureux ou malheureux en enfans. La superstition et la crédulité sont de tous les temps. Les Mahométans , qui ont succédé aux Indiens , n'en sont pas plus exempts. En i554, le sultan Humaioun, révenant dans l'Indostan, voulut savoir quel serait le succès de son entreprise. Il envoie en avant trois cavaliers avec l'ordre d'arrêter chacun la première personne qu'ils rencontreraient (c'était , disait-on , l'ancien usage), et de lui demander son nom. L'un rencontra un voyageur dont le nom signifiait prospérité; l'autre, un homme dont le nom voulait dire inclination ; et le troisième , un villageois qui s'appelait bonheur. C'étaient là des présages favorables pour son expédition.

DE CALA-YAVANA. bg

Cependant Crichna retournait à Mathourâ, et pensait à l'orage qui allait fondre sur cette ville. Depuis long -temps le divin Nârada 1 l'avait averti des destinées de Câla-Yavana, et Crichna, qui avait sans cesse les yeux ouverts sur cet ennemi, dont il était un jour menacé, suivait de loin ses mouvemens. Une tarda pas à connaître sa dernière résolution , et il sentit que Mathourâ aurait de la peine à résister à cette invasion , dans laquelle Câla-Yavana , s'avançant à la tête de son armée et des troupes des princes coalisés, se trouverait encore défendu par le sort. De quels désastres vont être accablés ces généreux enfans d'Yadou ! Crichna saura les mettre à couvert des fureurs de ses ennemis. A l'extrémité occidentale de la chaîne du Rêvata 3 est une contrée appelée Coitsasthali 3, et habitée par les Râkchasas 4 ; contrée agréable et baignée

1 Nârada est un saint , fils de Brahma et ami de Crichna. Il est l'inventeur du luth indien , appelé vinâ.

3 C'est le nom de la partie occidentale des monts Vindhyas , qui séparent la presqu'île occidentale de l'Inde de Flndostan. Le Rêvata tire son nom de la rivière de Révâ , qui y prend sa source.

3 C'est un nom qu'on a donné à plusieurs contrées. C'est ici la partie du Guzarate au fond du golfe de Cutch.

4 Ce sont des êtres malfaisans et voleurs , qui habitent les cimetières, troublent les sacrifices, et dévorent même les hommes^ Leur contrée est au sud-ouest.

par l'Océan ; riche , fertile , couverte de plantes et d'arbres divers , peuplée d'animaux destinés a partager les travaux de l'homme ou à devenir sa nourriture. Crichna envoie Garouda 1 la visiter, et le charge d'y choisir un emplacement pour une ville nouvelle. Pour lui, il poursuit son chemin vers Mathourâ , où l'attendaient les honneurs du triomphe.

Sur des autels étaient placées les offrandes (poudjd) que la reconnaissance des hommes présentait aux dieux. Le palais de Vasoudéva 2 , père de Crichna, était orné d'un arc de triomphe, couvert d'étendards, de bannières et de guirlandes. La porte de la ville brillait d'un vernis formé avec la poudre jaune du myrobalan. A l'endroit où le héros devait s'arrêter, on avait placé des bayadères avec des drapeaux et des couronnes, des musiciens, des chanteurs, et des comédiens qui devaient exécuter des danses. Dans les rues, qui étaient pavoisées, on avait étendu des tapis et des étoffes précieuses, par-

1 Garouda est un être moitié homme , moitié oiseau , qui sert de monture à Crichna. Il est fîîs de Casyapa et de Vinatâ.

a Vasoudéva , père de Crichna , était gendre du roi de Mathourâ. Sa femme se nommait Dévakî. Vasoudéva est formé de vasou, riche, et de déva , dieu, titre de respect que l'on donne aux princes et à des personnages renommés parleur sainteté. De même les empereurs romains prenaient le titre de dims.