DE CALA— YA VAN A

eux une somme de dix mille dînâras. On dirait que, pour annoncer le retour de Crichna dans sa patrie, une pluie d'or descend sur Mathourâ.

Ougrase'na remonte sur son char, et précède le cortège, qui entre dans la ville au son des tambours, des cymbales et des trompes guerrières. Le frémissement des éléphans, le hennissement des chevaux, les cris de lion des guerriers et le bruit des chars , formaient un concert terrible qui ressemblait aux éclats de la tempête. Aux accens des poètes le peuple joint sa voix : tous le saluent de leurs acclamations, « Vive à jamais, s'écrie-t-on , ce héros vainqueur et modeste! il fut grand avant la victoire, il est encore plus grand dans le triomphe. » En voyant son air noble et majestueux , les femmes baissent la tête et chantent des hymnes en son honneur. « Oui , disent - elles , c'est un dieu; c'est Nârâyana 1 lui-même ; du séjour de la gloire et du bonheur il est descendu à Mathourâ. Il a quitté , pour habiter la terre, cette mer de lait où il réside sans cesse , cette couche divine où il est étendu sur le grand serpent2. C'est lui qui

1 Nârâyana, nom de Vichnou ; c'est l'esprit jadis flottant sur les eaux et animant les hommes.

a On représente Vichnou, divinité conservatrice , un des dieux

vainquit le géant Balî 1 , lui qui donna à Indra l'empire des trois mondes. Vive Crichna! il n'est point le roi de Mathourâ , mais il en est le héros et le sauveur ! »

Les Soûtas et les Mdgadhas^ dans leurs vers savans et harmonieux , exaltent aussi sa gloire. Ils passent en revue toutes ses qualités, célébrant tour à tour sa force, sa prudence, sa générosité. Ils vantent le bonheur de celle qui lui donna le jour, de la vertueuse Dévakî.

Ainsi au milieu des cris de joie et de triomphe, Crichna s'avançait dans Mathourâ, que, ce jour-là , on aurait pu prendre pour la divine Amarâvatî 2 transportée sur la terre. Le héros refuse de descendre au palais des rois, et se rend dans la maison de Vasoudéva. 11 tombe

de la triade indienne , couché sur le serpent Ananta. Ce serpent a mille têtes , qui , recourbées au-dessus de Vichnou , lui servent de parasol. Peut-on reprocher aux Indiens de voir un dieu dans leur héros Crichna , quand les Romains civilisés retrouvaient Apollon dans Auguste ?

1 Balî était un roi détya ou ennemi des dieux , qui par ses vertus était sur le point d'obtenir l'empire du ciel. Les dieux , tremblant pour eux , se plaignirent. Vichnou naquit sous la forme d'un nain. Balî fut privé de son royaume terrestre , et envoyé comme roi dans les régions infernales, jusqu'au jour où il doit devenir Indra ou souverain du ciel.

3 Amarâvatî est la ville céleste , capitale d'Indra. Ce mot signifie immortelle.

DE CALA-YAVANA. 7 D

aux pieds de son père et de sa mère, et leur fait hommage de sa gloire.

La joie régnait dans Mathourâ , et l'inquiétude était au fond du cœur de Crichna. Cette ville où il entrait en triomphe devait être bientôt abandonnée par ses habitans, contraints d'aller chercher une autre patrie. Garouda s'est acquitté fidèlement de la commission qui lui avait été confiée : une ville nouvelle s'élève dans une île de l'Océan , non loin du rivage où s'abaisse la chaîne du mont Rêvata , et l'artiste des dieux, Viswakarmâ 1 , déploie tous ses talens pour y préparer une demeure digne des enfans d'Yadou.

Crichna assemble les chefs de la nation, et croit devoir leur parler avec franchise. « Nobles Yâdavas, leur dit-il, telle est la condition de la puissance qu'elle excite la jalousie. Le territoire de Mathourâ et de Vradja 3 est étendu et populeux. C'est une raison qui a soulevé contre nous la haine de nos voisins : nous les avons vaincus ; cette haine est devenue irréconciliable , et l'or-

1 Viswakarmâ est le Vulcain des Indiens, celui qui exécute tous les ouvrages merveilleux. Ce mot signifie habile dans tous les ouvrages.

2 Vradja est une partie du royaume de Mathourâ : c'était là que Crichna avait été élevé.

gueil blesse a envenimé cette jalousie que leur causaient et la force de nos armées , et l'abondance de nos trésors, et le nombre de nos alliés. L'accroissement merveilleux de Mathoura, la vue de cette jeunesse, espoir de notre patrie, peut sans doute nous donner quelque confiance. Mais la fureur de Djarâsandha a été nous chercher des ennemis que les destins ne nous permettent pas de vaincre. Ils marchent sur Mathoura^ animés par l'espérance et par le désir de se venger. En vain nous nous natterions de les apaiser ; ils demandent à combattre , et leurs troupes sont si nombreuses que même , toujours victorieux, nous aurions besoin de longues années pour les détruire. Cependant que de maux, que de dangers pour les nôtres! Dérobons à la fureur de l'ennemi ce que nous avons de plus cher. Une autre ville vous attend. Où vous serez, généreux enfans d'Yadou, là sera toujours la patrie. Je viens de vous parler sans déguisement, voyez ce qui convient aux circonstances.

« — Unique soutien de Mathourâ, s'écrie Ougraséna au nom de tous, nos destinées sont entre vos mains. Sans vous, nous n'avons point de bonheur à espérer : nous ne sommes plus que comme des femmes privées de la protec-

DE CALA-YAVANA.

tion de leur époux. Vous êtes notre maître, notre père. Sous votre conduite, nous ne craignons pas ces rois réunis contre nous. Nous sommes prêts à vous suivre en tous lieux , sûrs de vous suivre partout à la victoire. »

C'en est fait, et le pays de Mathourâ, abandonné par ses habitans, va devenir une vaste solitude % théâtre des vaines fureurs d'un ennemi trompé. Crichna l'ordonne, et tous les enfans d' Yadou , exilés volontaires , s'éloignent des lieux qui les ont vus naître. Au bruit des fêtes et des triomphes succède le tumulte confus d'une émigration précipitée. Un murmure

1 Ce récit peut paraître d'une exagération toute poétique. Cependant l'histoire d'Orient rend les prodiges quelquefois vraisemblables. Dehli , capitale ordinaire des souverains indiens , s'est vu plusieurs fois abandonné pour d'autres capitales. On raconte qu'en i338 Mohammed III se détermina à prendre pour sa résidence la ville de Deogour dans le Dékan. Il donna ordre aussitôt aux habitans de quitter leurs foyers : femmes, enfans, vieillards, avec leur fortune et leurs troupeaux, sont obligés de se mettre en route. Pour donner quelque pompe à cette émigration , le prince fit déraciner des arbres , qui furent replantés tout le long de la route en lignes régulières. Le trésor du prince défraya ceux qui n'avaient pas de quoi faire la dépense du voyage. Deogour, qui prit le nom de Dowlatabad, ou ville fortunée, fut orné de riches maisons ; les murailles réparées furent entourées d'un large fossé. Sur la colline où était la citadelle, on établit de grands réservoirs d'eau et de beaux jardins. L'ancienne capitale resta déserte. Cette émigration d'une cité tout entière est aussi extraordinaire que celle des habitans de Mathourâ.

sourd, une vague agitation règne et s'étend au loin : ainsi frémissent et se soulèvent les flots de la mer au souffle du vent qui commence à gronder. Les Yâdavas se mettent en marche. Des éléphans richement caparaçonnés , des chars dorés , des chevaux animés par le fouet du conducteur, transportaient leurs biens, leurs femmes , leurs enfans , toute leur famille* Ce n'était pas une fuite, le son des tambours retentissait dans l'air, et cependant les yeux se retournaient souvent vers les lieux que l'on quittait. Le vieux Vasoudéva dirigeait cette première troupe , que suivaient les guerriers et les chefs commandés par Criehna, formant ainsi une espèce d'arrière-garde. Enfin ils arrivèrent dans une contrée fertile, plantée àe.kétakas % de tâlis (palmiers), de pounndgas , couverte de troupeaux d' éléphans et parsemée de mille fleurs différentes. Ce spectacle charme les yeux des compagnons de Criehna : cette terre d'exil va devenir pour eux un séjour presque divin. Là , dans une île au pied du Rêvata , non loin des villes brillantes soumises à la domination du roi de Sindhou 2 , une cité , nommée Dwâ-

■ Le Kétaka est le Randanus odoratissimus , et le Pounndga le Rottleria tinctoria.

- C'est le pays où coule PIndus ou Siud.