AVERTISSEMENT

crun ministre de campagne à ses paroissiens au sujet de la vaccine, par le Rév. T. Alston Warren.

« Bons voisins, il a plu à la Providence toute-puissante qu'on ait fait dernièrement une découverte de la plus grande importance pour le genre humain; et comme elle vous regarde, vous et vos familles, je vous ferai connaître mon sentiment à cet égard, d'une manière aussi claire et aussi précise qu'il me sera possible.

n II y a quatre ou cinq ans qu'un célèbre médecin, le docteur Jenner, rendit publique une méthode, qu'il avait trouvée, de préserver les hommes de la dangereuse maladie de la petite vérole, en leur inoculant une autre maladie, nommée Vaccine. Cette maladie était connue depuis longtemps dans le Glocestershire et dans quelques autres provinces d'Angleterre, où elle est regardée comme un préservatif de la petite vérole; mais jamais on n'avait encore songé à la répandre par la voie de l'inoculation.

» La découverte du docteur Jenner parut si précieuse aux hommes de l'art, qu'aussitôt ils se mirent à faire des expériences pour se convaincre de l'avantage, de ce procédé, et chaque jour ils obtinrent de plus en plus la preuve de ce que Jenner avait avancé. Plusieurs des premiers médecins et chirurgiens vaccinèrent leurs propres enfants; des enfants appartenant aux premières familles subirent la 'même opération, et toujours avec un égal succès. Des enfants en bas âge, des femmes grosses, des vieillards, furent soumis à cette épreuve, et tous eurent la maladie de la manière la plus douce et sans danger de contagion.

" On commença ensuite à introduire la nouvelle méthode dans les hôpitaux publics. A l'hôpital de petite vérole seul, on a vacciné plus de 13,700 personnes dont aucune n'a souffert des suites de l'opération. Dans les dispensaires et les infirmeries, le même procédé a été introduit ; les chirurgiens de la marine et de l'armée de terre ont imité cet exemple, et pendant toute la durée de la vaccine, nos braves matelots et soldats n'en ont pas moins manié la rame et le mousquet, ce qui n'a pas fait plaisir à nos ennemis.

» Souvenez-vous que le soin de la santé du corps est un devoir moral, et qui plus est, un devoir religieux. Dieu qui a permis sur la terre des infirmités de toutes

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espèces, a donné aussi à l'iiomme la raison et les moyens de les adoucir. Sa miséricorde a fait croître des herbes et d'autres substances qui renferment des qualités restaurantes et salutaires. Si donc nous pouvons, pai- un procédé simple, nous délivrer des dangers d'une maladie souvent mortelle, loin d'élever des scrupules qui pourraient nous en détourner, nous sommes obligés, au contraire, de nous y soumettre. Quelques personnes témoignent de la répugnance pour la vaccine, parce qu'elle vient originairement de la vache. Jugez vous-mêmes, bons voisins, combien cette aversion est peu raisonnable. Y a-t-il un animal plus propre dans ce qu'il mange, et qui fournisse à l'homme une nourriture plus saine que la vache? Nous buvons son lait , nous mangeons sa chair, et si la Providence, dans sa bonté, veut que par cet animal nous soyons sauvés d'une funeste maladie, serons-nous si insensés que de nous y opposer?

» Beaucoup de médicaments nous viennent des animaux ; nous ne faisons aucune difficulté de les prendre, parce qu'ils nous font du bien ; pourquoi donc refuser la vaccine qui vient également d'un animal ? Vous conviendrez que cette objection n'a pas besoin d'autre réponse.

» J'ai rencontré des personnes qui croient bien à la douceur de la vaccine, mais elles doutent qu'elle puisse nous garantir de la petite vérole, et elles craignent qu'on ne leur inocule la mauv aise espèce, d'où pourraient provenir plusieurs maladies. Voisins! ne le croyez pas; des médecins dignes de foi regardent la vaccine comme un des plus grands bienfaits accordés à l'humanité. Je vous exhorte donc, en qualité d'ami et de ministre, à ne pas négliger un avantage aussi certain. Garantissez-vous du danger de la petite vérole, préservez-en vos enfants et rendez grâce au Dieu toutpuissant qui, dans sa prévoyante bonté, donne à l'homme un moyen si efficace de se prémunir contre cette peste qui désole le genre humain. »

Ce langage est simple, tel qu'il faut pour le peuple. Cela ne rappelle en rien le fougueux casuiste des jésuites, le père Sanchez, qui défend, sous peine de péché mortel, de faire usage de la vache sans une bulle de Rome, argument dont les adversaires de la vaccine ont négligé de se servir, peut-être parce qu'ils ont craint d'être plus catholiques que le Pape.

HISTOIRE DE LA VACCINE

Opposition à la vaccine

La vaccine ne s'imposa pas sans une vive résistance. Les inoculateurs se ressouvenaient encore de la lutte qu'ils avaient eu à soutenir pour faire prévaloir la variole artificielle sur la variole spontanée ou naturelle, A part le- danger de la contagion, l'inoculation variolique avait rendu assez de services pour qu'on ne la rejetât pas à la simple annonce d'une méthode nouvelle. Examiner était le droit des inoculateurs, mais rejeter sans examen, c'était faire aux autres ce qu'ils n'avaient pas voulu qu'on fît à eux-mêmes.

Parmi les opposants, il faut citer le docteur Rowley, dont le livre : De Vineffîcacité et des dangers de la vaccine, fit une sensation "dont nous pouvons nous rendre compte d'après le bruit qu'ont fait les publications des vaccinophobes de nos jours. Voici comment le fougueux docteur s'exprime en terminant son pamphlet : " Je me suis acquitté d'un devoir sacré, que m'imposaient et l'amour de la vérité et ma sincère reconnaissance pour la confiance et l'estime que m'a témoignées le public durant le cours de ma vie, et particulièrement dans ma carrière médicale. Je crois avoir assez dit pour le réveiller enfin de sa léthargie, qui lui cachait le précipice.

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dans lequel une innovation bizarre menaçait de le jeter, et je me flatte qu'aucun de mes lecteurs ne sera assez opiniâtre pour rester neutre dorénavant dans une cause où il s'agit du bien général de la société. Je l'ai dit dans le cours de cet ouvrage, et je le répète encore : la sagesse humaine ne va pas jusqu'à prévoir toute l'étendue des maux que la vaccine vient d'introduire. Quand bien même elle aurait extirpé la petite vérole, — nous avons prouvé le contraire, — les suites inévitables de cette méthode, les éruptions galeuses, ulcéreuses, gangréneuses, ne cesseraient pas. Jamais on ne pourra ni déterminer leur durée, ni arrêter leurs ravages; si elles cessent cette année, elles se manifesteront de nouveau l'année suivante. Les particules venimeuses de la vaccine restent cachées, comme le mal vénérien, pendant des mois, des années, et sapent la constitution jusqu'à ce qu'un mouvement général, tel que la petite vérole, la rougeole, les mette en action, ou jusqu'à ce que le sang soit tellement saturé, tellement imprégné du virus, et stimule tellement le cœur et les artères, qu'il faille en provoquer l'expulsion par les pores de la peau. C'est là ou dans le tissu cellulaire, que le vaccin dépose ses particules venimeuses ; il est fort à craindre que ces maladies cutanées, si dangereuses et si dégoûtantes, ne deviennent héréditaitres et ne se transmettent de père en fils tant que le genre humain existera. C'est avec la plus grande douleur que j'ajoute que l'expérience de ces dernières années a commencé à justifier cette crainte. L'humanité, la raison, la religion et la vérité s'opposent donc à l'introduction et à la propagation d'une méthode si pernicieuse. Mais, jusqu'à ce qu'une foule d'enthousiastes reconnaissent leur erreur, faut-il que les parents soient privés d'un moyen aussi certain et aussi doux que l'inoculation, pour garantir leurs enfants de l'épidémie variolique? faut-il que les tendres mères restent dans une inquiétude continuelle sur les choses qu'elles doivent faire? forcera-t-on plus longtemps la classe indigente à recevoir contre son gré la vaccine ? ou faut-il donc que tout le genre humain en soit victime, avant que le zèle pour cette méthode se refroidisse, avant qu'on rejette avec horreur et dégoût cette découverte funeste? Réfléchissez sérieusement sur ce que vous venez de lire, vous qui vous êtes laissés éblouir et séduire par les promesses des partisans de la vaccine, dans l'espérance de voir diminuer la masse de vos maux. Pesez les faits que j'ai avancés, non pour réduire au silence des fanatiques ou des ignorants, mais pour faire voir dans toute son horreur la vaccine et ses résultats. Faites des recherches sur vous-mêmes; voyez les familles au sein desquelles on a introduit cette nouvelle maladie, et vous trouverez encore plus de preuves authentiques que je n'en ai cité. Ne vous en laissez pas imposer par l'opinion d'un grand

HISTOIRE DE LA VACCINE

nombre de gens de l'art, de médecins savants : ils sont dans l'erreur coinine vous; comme vous, ils ont cru contribuer au bien public, en adoptant cette innovation; et peut-être aujourd'hui, alarmés des dangers de la vaccine, qu'une expérience journalière leur fait connaître, n'attendent-ils, par amour-propre ou par orgueil, que le changement de l'opinion publiqne pour se déclarer les premiers contre la vaccine. Noubliez pas que l'histoire de tous les temps nous apprend que l'enthousiasme sanctionne souvent les projets les plus insensés, les opinions les plus absurdes, les systèmes les plus fous; et trop heureuse l'humanité si, plus tard, elle n'avait à rougir autant qu'à souffrir de sa crédulité!

» Je vous suppose trop éclairés pour que la mode puisse influer sur votre jugement; il y va du salut de l'humanité, du salut de vos enfants, de ce que vous avez de plus cher au monde, que les devoirs de la nature et de la religion vous défendent d'exposer aux chances d'un nouvel essai; pénétrez-vous bien surtout de ces deux principes, qui sont les corollaires des arguments que j'ai produits dans cet ouvrage : 1° qu'il était absolument inutile d'introduire la vaccine, puisque nous avons un moyen sûr et facile de nous garantir de la contagion variolique; 2^ que la vaccine n'a pas réussi à préserver de la petite vérole ; qu'au contraire, elle est la source de plusieurs maladies qui, avant cette découverte, étaient inconnues au genre humain. En partant de ces principes, fondés, non sur des suppositions, mais sur des faits, le public ne pourra plus avoir qu'une seule opinion et rejettera d'un commun accord , non-seulement comme ridicule, mais comme dangereux, tout le système de la vaccine. Il est à désirer pour le bien général que ce moment puisse arriver bientôt. C'est la plus douce récompense et aussi le plus doux fruit que se promet l'auteur de cet ouvrage, persuadé d'avoir rempli ses devoirs comme homme et comme médecin, en exposant sans déguisement les malheurs occasionnés par la vaccine dont il a été témoin, ou dont la connaissance lui est parvenue par voie authentique. Puisse son exemple être imité par tous les praticiens qui aiment sincèrement la vérité, même au détriment de leur fortune et de leur tranquillité. ^ (D' Eomley, auteur de la Médecine miiver^selle, membre de l'Université d'Oxford, du Collège de médecins.)

Voilà un plaidoyer en règle; rien n'y manque : ni l'exorde, ni l'argument, ni la péroraison. L'auteur fait agir, tour à tour, les ressorts de la famille, du pays, de l'humanité, de la religion, et il se pose en holocauste, sacrifiant ses intérêts et sa tranquillité au bien-être général. Toutefois, sa sincérité ne saurait être suspectée, c'est pourquoi nous lui répondons. Laissons là ce langage suranné de : « Parties

venimeuses de la vaccine restant cachées pendant des années et sapant la constitution jusqu'à ce que la petite vérole ou la rougeole les mettent en action. » On pourrait demander à l'auteur pourquoi ces maladies éruptives ne se déclarent pas constamment, puisqu'elles doivent nous délivrer de maux bien autrement graves que la vaccine, qui n'est pas propre à l'homme. Mais admettons l'explication pour sérieuse, le docteur Rowley part de l'inutilité de la vaccine : « Puisque nous avons un moyen sûr et facile de nous garantir de la contagion variolique. « Mais si la variole artificielle garantit ceux auxquels elle est inoculée, il n'en est pas de même de ceux qui sont en contact avec eux; c'est donc en vue de la sécurité générale que la vaccination a dû être substituée à l'inoculation. Que la variole inoculée ou artificielle soit une petite vérole adoucie, nous le voulons bien; mais à la manière des animaux féroces apprivoisés, qui reprennent leur naturel à la première occasion. Les vaccinophobes attribuent à la vaccine ce qui appartient à la variole, bien qu'il n'y ait point à s'y tromper. Est-ce la vaccine ou bien la variole qui produit la décomposition du sang, si bien décrite par Huxham, et les hémorrhagies scorbutiques? Est-ce la vaccine ou bien la variole qui donne lieu à ces boutons noirs, gangréneux; à ces bulles pemphygoïdes qui font ressembler le corps à un sac de graines de cassis ?

Est-ce la vaccine ou bien la variole qui détermine l'excoriation de la peau et des muqueuses, laissant transsuder un sang dénué de plasticité, et produisant des épistaxis passifs, des hémoptisies, des apoplexies cérébrales, des hématuries, qui, quelquefois, n'attendent même pas l'éruption (Morton)? Est-ce la vaccine ou bien la variole qui amène la pyogénèse, couvrant ainsi le corps d'abcès, au point que les anciens croyaient à la conversion du sang en pus? Est-ce la vaccine ou bien la variole qui détermine des érésipèles se métastasant sur le cerveau et les méninges, avec vomissements, délire, soubresauts des tendons, indice d'une ataxie profonde, dans laquelle les malades succombent ; à des éruptions cutanées de différentes natures : miliaire, ecthyma, rupia, pemphygus; à des pétéchies annonçant un état général toujours fort grave? Est-ce la vaccine ou bien la variole qui produit l'ophthalmie à tous les degrés : conjonctivite, kératite, rétinite, etc., amenant presque toujours la destruction de l'oeil ? Est-ce la vaccine ou bien la variole qui se jette sur l'oreille interne et amène ainsi le trouble dans la coordination des mouvements, indice de la lésion du cervelet, sans parler de l'otorrhée rebelle, laissant à la suite une surdité incurable? Nous pourrions multiplier ces rapprochements à l'infini, mais à quoi cela servirait-il pour des esprits prévenus?

HISTOIR?:; DE LA VACCINE

Il dut arriver, et il arriva, en effet, aux premiers temps de la vaccination, que l'éruption vuriolique se fît parallèlement avec 1 éruption vaccinale.

C'est ainsi que Woodwille avait remarqué, chez les vaccinés, une éruption qu'il avait prise d'abord pour une éruption secondaire, mais dont il reconnut plus tard la nature variolique. Odier, dans son Mémoire sur la vaccine (Genève, an IX), confirma entons points les expériences du médecin anglais, expériences que nous avons relatées plus haut, c'est-à-dire que lorsqu'on inocule en même temps la vaccine et la variole, les deux éruptions se font dans l'ordre de leur ancienneté. Si c'est la variole qui a précédé, elle parcourra ses phases, sera discrète ou confluente, simple ou pétéchiale, absolument comme si elle était isolée. Souvent, dans ce cas, la vaccine ne se manifeste pas, preuve qu'elle n'a dérangé eu rien le mouvement variolique; que si, au contraire, la vaccine a précédé la variole, elle modifie cette dernière et la rend plus bénigne. M. Herpin, dans son Mémoire sur Vjnfluence réciproque de la variole et de la vaccine, et particulièrement sur la coïncidence de ces deux éruptions [Gazette médicale de Paris, 1832), a étudié jour par jour et comparativement, les différentes phases de chacune de ces éruptions, et il tire des faits qu'il a analysés, les mêmes conséquences que le médecin de Genève.

Le docteur Rowley — que nous avons un instant perdu de vue — cite cinq cents cas d'accidents prétendument causés par la vaccine. On croirait ces faits authentiques : qu'on se détrompe. L'auteur avoue lui-même qu'il lui a été impossible de donner exactement les époques de la vaccination, l'âge des sujets, les caractères des maladies censées avoir été produites par la vaccine, et autres circonstances qu'il eût été cependant important de connaître.

Nous pourrions donc nous dispenser de les mentionner ici; toutefois, nous citerons le fait suivant, afin qu'on juge de la manière dont l'auteur tire ses déductions, et surtout de la manière dont il les expose.

Marianne Lewis (Cowlane, Snawhill) trois ans et demi, vaccinée à l'hôpital de petite vérole en avril 1803. Cette enfant (c'est le docteur Rowley qui parle) est peut-être celle chez qui les résultats de la vaccine se sont manifestés de la manière la plus affreuse. Ses tourments ont commencé en juin 1804, par des éruptions à la tête, une gale vaccinale et des abcès bleuâtres. Aux approches du froid l'enfant était im peu mieux; mais au mois de mai 1805,1a même gale et les mêmes abcès apparurent sur différentes parties du corps; de la tête aux pieds, on ne distinguait plus que de la gale, des amas de matières vaccinales, des ulcères, des excoriations. Les douleurs sont si

fortes, que la pauvre enfant est en délire toute la nuit. Il n'est pas possible de voir plus de misères et de soutfrances réunies. Amis de l'humanité! venez regarder cet objet de compassion et jugez ensuite le procès de la vaccine. »

Il n'est pas nécessaire de faire remarquer qu'il n'y a dans cette observation rien de précis. Le mot gale vaccinale, a été évidemment inventé pour les besoins de la cause. Les anciens faisaient jouer un grand rôle pathogénique à la psore : selon eux, c'était une humeur acre, mordante, se jetant sur les organes et y entretenant une irritation caractérisée par la démangeaison. La forme anatomo-pathologique était la vésicule, dans laquelle l'humeur acre était contenue; toutes les éruptions vésiculeuses étaient donc attribuées à la gale. Aujourd'hui, on réserve exclusivement cette dénomination à l'éruption produite et entretenue par l'acare.

La vaccine est caractérisée par le développement d'une ou plusieurs pustules ; elle n'a donc rien de commun avec les éruptions vésiculeuses. La variole, au contraire, produit ces dernières, entre autres, le rupia et le pemphigus. Il faut croire que c'est à une de ces dernières éruptions — principalement le rupia — qu'il faut rapporter la prétendue gale vaccinale dont parle le docteur Rowley. Du moins, on peut le conclure de la description qu'il en donne : « La gale vaccinale consiste dans une éruption semblable, en apparence, à la gale mais beaucoup plus confluente et inflammatoire; les taches se confondent, sont très-enflammées, de manière que les enfants qui en sont atfectés, éprouvent une démangeaison pénible, qui les empêche de dormir la nuit et le jour. En outre, ces éruptions sont accompagnées de tumeurs écarlates, de plaies suppurantes. ^

HISTOIRE DP] LA VACCINE

Jenner dans sa retraite

Comblé d'honneurs, Jenner, à la manière des grands hommes de Plutarque, retourna dans son pays natal, se consacrer au service des pauvres, lui qui avait pu être médecin du grand monde, à Londres.

Un contemporain de Jenner nous apprend comment il employait son temps dans sa retraite. C'est un récit simple et touchant qui appartient à l'histoire de la vaccine.

« J'arrivai à Berkley, vers les neuf heures du matin, et allai voir aussitôt mon ami. Il allait justement se mettre à déjeuner. Après les compliments d'usage et quelques questions réciproques sur la santé de nos amis, nous déjeunâmes ensemble. Notre conversation, comme on se l'imagine bien, changea bientôt de sujet, et tomba sur la matière intéressante qui, depuis quelque temps, captivait l'attention du public, c'est-àdire la découverte de la vaccine. J'appris avec douleur les nombreuses entraves que l'envie, le préjugé et l'ignorance avaient apportées aux progrès de cette pratique salutaire, et ensuite avec un sensible plaisir sa rapide introduction dans presque toutes les contrées du globe. Le salon dans lequel nous étions avait vue sur un tapis vert agréable, d'un côté duquel régnait une allée, visible d'endroits à autres à travers les

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arbres, et qui se terminait enfin par un épais bosquet. J'avais observé, durant notre conversation, un grand nombre de femmes avec des enfants dans leurs bras ou à leur côté, traversant l'allée et se dirigeant vers le bosquet qui alors me les dérobait. Cette remarque piqua très-fort ma curiosité, et je ne pus m'empêcher d'interrompre la conversation pour demander à mon ami ce que cela signifiait. « J'ai depuis quelque temps, me dit-il, la coutume de consacrer une matinée de la semaine à inoculer les pauvres, et comme c'est aujourd'hui le jour, vous voyez accourir ces bonnes gens des villages voisins. Au milieu de ces arbres est un petit pavillon que j'ai approprié aux vaccinations : c'est le Teynple de Vaccina; et, comme un prêtre zélé, ajouta-t-il en souriant, je suis toujours jaloux de le trouver rempli de fidèles. Mais après déjeuner vous m'accompagnerez et verrez comment cela se passe, w

J'acceptai avec plaisir la proposition, et quelques minutes après, nous nous rendîmes au pavillon. Il était déjà rempli de pauvres gens avec leurs enfants : mon ami examina d'abord les bras de ceux qu'il avait vaccinés la semaine précédente, et ensuite vaccina les autres, en recommandant expressément à leurs parents de les lui amener exactement au jour fixé. J'éprouvai quelque peine en entendant quelques-unes de ces mères exprimer des doutes qui leur avaient été suggérés par les préjugés du dehors ; mais le docteur possède bien l'art de convaincre, et je pris plaisir à remarquer les manières douces et insinuantes qu'il employait pour calmer leurs terreurs. « C'est pour moi une réflexion bien douce, me dit-il — après que ces bonnes gens furent partis, — quand je songe que ces pauvres enfants sont garantis des maux que la maladie épouvantable que je travaille à extirper leur aurait occasionnés ; et quand je considère la multitude d'individus qui ont déjà profilé du bienfait que j'ai eu le bonheur d'annoncer à l'univers, et de ceux qui eu goûteront les etïets par la suite, ma satisfaction est si vive, et ma reconnaissance envers l'Être infini, que je reconnais pour le dispensateur de toutes les bénédictions, est si profonde, que j'ai peine à rendre ce que j'éprouve. »

« Vous avez bien raison, lui dis-je, de penser de la sorte; et quant à votre petit temple, il est heureux que les préceptes d'une vérité sacrée aient remplacé le polythéisme, car la vaccine aurait été proclamée comme une nouvelle divinité, et les hommes, bien pénétrés de ses avantages, lui auraient rendu un culte sous ce toit rustique, avec plus d'empressement et de vénération que dans les temples les plus magnifiques et les plus somptueux de Grèce ou de Rome. »

Hélas! c'est plutôt le dieu du mal que celui du bien qu'on encense; sous ce rapport, la civilisation en est à donner la main à l'état sauvage. L'art de détruire les hommes

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est encore celui que nous cultivons aujourd'hui, et que nous admirons de cette adrniralion bête que les oies auraient à se voir couper le cou, si Dieu les avait douées du don d'intelligence.

Du fond de sa retraite, Jenner s'occupait de la propagation de la vaccine. Voici ce qu'il écrivait à un de ses amis, le docteur Lettsom. Nous ouvrons ici une parenthèse pour faire voir quelle était l'ardeur philanthropique des hommes de cette époque : ils ne brillaient pas parle dehors, ils ne se pavanaient pas avec de creuses théories socialistes, mais ils payaient de leurs actes. Le docteur Lettsom était fils d'un riche propriétaire, aux Indes occidentales. Appelé à recueillir la succession paternelle, il rendit la liberté à tous ses esclaves, et, volontairement pauvre, il vint en Angleterre étudier la médecine pour avoir le droit de se consacrer au service des indigents.

Voici la lettre de Jenner :

« Je fis ma première tentative de la propagation de la vaccine dans nos possessions des Indes vers la fin de l'année 1799, en envoyant mes ouvrages sur la vaccine et une grande quantité de vaccin par le Queen-East-Indiaman; mais malheureusement ce bâtiment périt en mer. En apprenant ce déplorable événement, je renouvelai mes efforts pour introduire la vaccine dans ce pays par des moyens dont je m'étais servi avec succès pour des pays encore plus éloignés; et le vaccin n'arriva jamais sur les parages de l'Indoustan dans l'état requis. Je fus mandé deux fois chez le secrétaire d'État, lord Hobart, qui avait reçu des demandes pressantes de vaccin pour arrêter les ravages de la petite vérole dans ces contrées, particulièrement dans l'île de Ceylan. Je lui représentai avec chaleur la nécessité d'employer des moyens plus efficaces que d'envoyer de la matière susceptible de se détériorer, et que j'allais les lui indiquer. Voici ma proposition : Qu'il fallait choisir à bord d'un navire faisant voile pour l'Inde, vingt recrues ou autres, de quelqu'état que ce fût, qui n'eussent jamais eu la petite vérole, et que je placerais auprès d'eux un chirurgien versé dans la pratique de la vaccine ; que je me faisais fort de la faire réussir par ce moyen dans nos possessions d'outre-mer. Cette proposition fut écartée et l'on m'invita à envoyer du vaccin comme je le jugerais à propos, pour qu'il arrivât en bon état. J'ai fait de mon mieux, mais j'ai averti les membres du bureau que je ne me flattais pas d'un grand succès. En réfléchissant aux calamités auxquelles étaient en proie nos compatriotes et les indigènes dans l'Indoustan, ainsi qu'à la facilité de les en préserver en introduisant chez eux la vaccine, je me mis dans l'idée que l'obstacle n'avait rien d'invincible, et que, pour le surmonter, il suffisait d'un vaisseau équipé con-

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venablement. C'est par suite de ces réflexions que je vous ai écrit, afin de vous prier de proposer une souscription pour fournir aux frais de cet équipement, et que je vous ai autorisé à m'inscrire pour une somme de mille guinées.

» Peu de temps après, fort heureusement, j'ai appris que la matière était parvenue dans l'Inde, en parfait état, par les soins de mon ami, le docteur Carro, de Vienne. "

Cette lettre fait voir combien la propagation de la vaccine présenta de difficultés au début. Le moyen de transport du vaccin était d'en charger des fils ou des lancettes. Ce mode était sujet à des inconvénients et des incertitudes dont Jenner se plaint à juste titre.

Les fils, durcis par la lymphe, s'écaillaient et donnaient ainsi lieu à un résultat, sinon nul, du moins incomplet ; sans parler de la difficulté de l'insertion : il fallait, en effet, maintenir les fils au fond d'un petit sillon pratiqué dans la peau. Les lancettes présentaient plus d'inconvénients encore : elles se rouillaient et empêchaient ainsi l'action du vaccin. C'est ce qui est arrivé au docteur Woodwille, quand il apporta, pour la première fois, le vaccin à Paris, sur la demande des commissaires chargés de l'introduction de la vaccine en France. Les premières vaccinations échouèrent pour le motif que nous venons d'indiquer. Heureusement, que Woodwille avait eu soin, en débarquant à Boulogne-sur-Mer, de vacciner des enfants, dont les boutons donnèrent une vaccine normale. Ce fut la lymphe récoltée sur ces boutons qui servit à pratiquer une série de vaccinations à Paris, qui toutes réussirent.

Le moyen indiqué par Jenner pour faire arriver du vaccin frais aux Indes orientales par des recrues, c'est-à-dire d'homme à homme, ce moyen est celui par lequel la vaccine fut répandue dans le bassin de la Méditerranée par les flottes anglaises, qui en occupaient à cette époque les difierentes stations; c'est ce qui résulte du narré suivant :

En juillet 1800, le docteur Marshall fit part au comité de la Chambre des Communes, qu'assisté du docteur John Walker, il avait introduit la vaccine sur le vaisseau de Sa Majesté Y Endyniion ; onze hommes de l'équipage furent vaccinés et continuèrent leur service, recevant leur ration accoutumée de vin et de vivres. Il vaccina également ceux des soldats de la garnison de Gibraltar qui n'avaient pas eu la petite vérole. A cette époque, la peste empêchait la garnison de recevoir des provisions fraîches, qu'elle a coutume de tirer de Barbarie; et toute communication avec l'Espagne étant interdite à cause de la guerre, la nourriture consistait principalement en viandes salées envoyées d'Angleterre; la boisson consistait en spiritueux et vins nouveaux. Ce

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régime, ainsi que les excès auxquels les soldats ont coutume de se livrer, mit la vaccine à une rude épreuve, surtout si on considère que ceux qui avaient été vaccinés n'en continuaient pas moins leurs exercices militaires accoutumés; et loin que la vaccine y mit obstacle, il n'y eut pas un seul cas qui nécessitât un nouvel appareil sur la partie vaccinée, quoique la chaleur de l'atmosphère montât au delà de 86° Fahrenheit, comme il résulte du certificat du chirurgien-major.

La vaccination a obtenu le même succès à Minorque, où on l'a pratiquée aussi parmi les habitants, et où les médecins ont appris à la pratiquer. Tous les matelots de la flotte aux ordres de l'amiral Keith, qui n'avaient pas eu la petite vérole, ont été également vaccinés. A Malte, on en a aussi introduit l'usage, tant parmi les troupes que parmi les habitants ; et le gouverneur a fait établir un hôpital auquel on a donné le nom de Jemieynan establishment, pour la vaccination des pauvres. Les ravages de la petite vérole avaient toujours été terribles dans cette île : quelques militaires de service au port avaient amené la maladie à bord des bâtiments et plusieurs matelots et soldats avaient succombé. Cet événement alarma l'amiral et général, sir Ralph Abercrombie, et il donna aussitôt des ordres pour la vaccination générale des marins et soldats n'ayant pas eu la petite vérole. Ces faits sont certifiés par le gouverneur de Malte, Alexandre Bail.

En Sicile, la petite vérole était, s'il est possible, encore plus funeste qu'à Malte : le nombre des personnes qu'elle enleva dans l'année qui précéda l'arrivée du docteur Marshall allait au delà de 8,000 dans la seule ville de Palerme. L'introduction de la vaccine y fut donc reçue avec enthousiasme, et le vice-roi y fit établir un hôpital semblable à celui de Malte. Quoique la variole eût reparu à Palerme peu de temps après l'arrivée du docteur Marshall, ses progrès furent arrêtés par la vaccine, dont l'usage se répandit dans l'île entière. De là, la vaccination fut introduite à Naples, où la petite vérole a toujours été très-funeste. Par décision royale, un établissement jennérien y fut ouvert et l'usage de la vaccine se propagea promptement dans tout le royaume, grâce à la vaccination obligatoire qui y fut décrétée, ainsi qu'à la sage mesure d'envoyer des chirurgiens de chaque province à l'hôpital de Naples pour s'instruire de tout ce qui est relatif à la vaccine et, de là, la répandre dans leur pays. Le docteur Marshall avait été chargé de l'organisation de ce service. A son départ de Naples, il reçut des témoignages honorables de satisfaction de la part du roi des Deux- Siciles.

Le docteur Marshall propagea encore la vaccine à Rome, Livourne, Gênes, et

MONUMENT A JENNER

toutes ses expériences démontrèrent que l'infection de la petite vérole était arrêtée par là : les médecins de Naples ne voulaient d'abord y croire, et ils rapportent, comme preuve de leur méfiance, les essais qu'ils firent, aussitôt après son arrivée, et à son insu, à l'hôpital des Enfants trouvés, en soumettant un grand nombre d'enfants, récemment vaccinés, à tous les genres d'infection variolique : soit en les inoculant, soit en les faisant coucher avec des personnes attaquées de la maladie. Ces contre-épreuves, qui fixèrent l'attention de toute la ville, établirent la réputation de la vaccine, et les médecins envoyèrent au docteur anglais une députation pour lui exprimer la conviction où ils étaient de l'efficacité de la découverte de son illustre compatriote.

Le docteur Carro, ou plutôt de Carro, dont il est question dans la lettre de Jenner, était un médecin génevois établi à Vienne. Le docteur Pearson lui avait envoyé, au printemps de 1799, des fils imprégnés de lymphe vaccinale. Un médecin de cette ville — nous regrettons de ne pas connaître son nom — n'avait pas hésité de vacciner trois de ses enfants, dont un avait eu la petite vérole. L'opération se fit au moyen d'une légère incision de l'épiderme, dans laquelle on maintint un brin de fil de la longueur d'environ 00,2 mètres, au moyen d'un emplâtre de diachylon. L'inoculation ne produisit aucun etfet sur l'enfant ayant eu la variole ; sur l'un des deux autres, elle échoua également, c'est-à-dire que l'incision se referma sans inflammation ni éruption ; chez le troisième, il y eut, aux deux bras, une pustule absolument semblable à celles qui sont représentées dans l'ouvrage du docteur Jenner. L'enfant eut, le huitième jour, une fièvre légère, qui dura près de trois jours, avec des rémissions notables. On se trouva ainsi à Vienne en possession d'une quantité de vaccin, non-seulement pour les besoins locaux, mais pour en envoyer au dehors. Le docteur de Carro remit à lord Bruce, ambassadeur à Constantinople, des fils chargés de vaccin, dont, à son arrivée dans sa résidence, il fit inoculer son fils, rappelant ainsi le courageux exemple de lady Montagu. Le noble lord fit, en outre, parvenir quelques-uns de ces fils à Bombay, qui servirent à introduire la vaccine dans les vastes possessions des Indes anglaises.

Le même docteur de Carro avait envoyé à ses confrères de Genève un linge imprégné de lymphe vaccinale, en leur recommandant d'en appliquer un morceau sur la peau préalablement dénudée par un vésicatoire. C'est le moyen qui avait été également employé à Paris par la commission de vaccine, dont faisait partie le célèbre Pinel. Voici comment les choses s'étaient passées : le docteur Aubert avait reçu de Londres, avec l'ouvrage de Woodwille sur la vaccine, un linge imprégné de vaccin; trois

HISTOIRE DE LA VACCINE

enfants, dont deux garçons, l'un âgé de trois et l'autre de quatre ans, et une petite fille de sept ans, furent soumis au mode de vaccination que nous venons d'indiquer. Le résultat fut nul. Le vaccin n'était-il pas bon, ou bien l'irritation du vésicatoire fut-elle cause que l'absorption n'eut pas lieu? Toujours est-il que ce fut à recommencer. La commission dépêcha alors à Londres le docteur Aubert pour se mettre en rapport avec Jenner, qui chargea son collaborateur Woodwille de se rendre à Paris, afin de faire lui-même les expériences sous les yeux de la commission.

Ainsi que nous l'avons dit, le docteur anglais avait apporté avec lui des lancettes chargées de vaccin, dont une lui servit à vacciner des enfants à Boulogne-sur-Mer. A son arrivée à Paris, les autres lancettes étaient, paraît-il, oxydées, car les vaccinations qu'on fit avec elles ne réussirent point ; et il fallut faire prendre du vaccin des enfants inoculés à Boulogne. Les nouvelles vaccinations faites avec succès permirent alors à la commission de reprendre ses expériences, et ce fut Thouret, directeur de l'École de médecine, qui en fut le rapporteur. Voici ces rapports :