PREMIER RAPPORT

Paris, 28 vendémiaire an IX.

Depuis le 3 thermidor, le comité n'a point entretenu le public de ses opérations ; ce long espace de temps n'a point été perdu : le comité croit l'avoir employé utilement.

Les premiers essais avaient été faits avec de la matière de la vaccine envoyée de Londres; mais, soit à cause de la longue durée du transport, soit par l'inexpérience du comité, peu éclairé encore sur ce genre d'inoculation, cette matière, après quelques essais, avait été épuisée.

L'arrivée du docteur Woodwille, médecin de l'hôpital d'inoculation de Londres, a mis le comité à même de reprendre ses expériences.

MONUMENT A JENNER

Ce célèbre inoculateur, retenu à Boulogne-sur-Mer par les formalités pour l'obtention de son passe-port, avait inoculé quelques enfants dans cette commune. Cette circonstance procura au comité le moyen d'avoir, en vingt-quatre heures, de la matière de la vaccine aussi fraîche qu'il fut possible de l'obtenir. De nouveaux enfants furent inoculés en présence du docteur Woodwille, et d'autres l'ont été depuis successivement.

Ces inoculations, pratiquées avec de la matière de Boulogne, ont généralement offert une marche plus régulière, un caractère mieux prononcé que celles qui avaient eu lieu précédemment; et le comité regarde ses essais, depuis cette époque, comme méritant une plus grande confiance. Chez tous ces sujets, la maladie a été des plus bénignes et aucun accident ne s'est manifesté. En ce moment, le nombre des inoculés du comité s'élève à plus de 150.

Le comité s'est également occupé du soin de soumettre à l'inoculation de la petite vérole plusieurs des sujets qu'il avait inoculés précédemment de la vaccine, et qu'il regardait comme en ayant été plus ou moins réellement atteints. Quatre de ces enfants furent inoculés, d'abord le 3 fructidor, trois mois après l'insertion de la vaccine ; 4 l'ont été dans une seconde épreuve, vers le 15, et 7 autres ensuite, le 30 du même mois, deux mois environ après leur première inoculation. Enfin, le 11 vendémiaire, 4 autres enfants ont été inoculés, après le même intervalle.

Des 4 premiers enfants, 3 n'ont éprouvé absolument aucun effet de leur inoculation. Les 4 de la seconde épreuve n'en ont ressenti aucune suite; il en a été de même des 7 enfants inoculés en troisième lieu. Sur 5, qui sont les 4 derniers inoculés, et l'un des 4 premiers, on a remarqué quelques effets aux piqûres, c'est-à-dire que quelques-unes se sont enflammées et qu'il s'y est formé un travail local qui a été suivi de suppuration. Chez un seul de ces 5 enfants, ce travail local a été accompagné d'un mouvement fébrile ; les autres n'en ont point éprouvé, et chez aucun il ne s'est manifesté le moindre indice d'éruption générale.

Pour s'assurer de la nature de l'humeur qui s'est introduite dans cette inflammation des piqûres, le comité a eu soin d'en prendre sur un de ces sujets pour en inoculer deux enfants n'ayant pas eu la petite vérole : il en est résulté une infection varioleuse, telle qu'on l'observe dans l'inoculation ordinaire, avec fièvre et éruption générale.

Tels sont les faits que le comité a observés depuis le dernier compte rendu au public et aux souscripteurs. (Il faut dire ici qu'après l'insuccès des premières inoculations vaccinales faites par le comité, une souscription publique avait été ouverte à l'effet de couvrir les frais de nouvelles expérimentations.) Le Comité est bien éloigné de les

HISTOIRE DE LA VACCINE

regarder comme suffisants; il sent trop l'importance de la question soumise à son examen pour n'y point apporter toute la maturité et la circonspection qu'elle exige ; mais de fortes inductions sortent naturellement des faits qu'il a recueillis, et il ne croit point manquer au caractère dont il est revêtu, en se permettant de les indiquer ici :

1° La vaccine lui paraît être une affection particulière, distincte de tous les autres genres d'éruptions connues, et différente surtout de la petite vérole naturelle;

2" La vaccine paraît être, en même temps, une éruption des plus bénignes et qui mérite à peine le nom de maladie : sur 150 sujets inoculés, il n'est survenu aucun accident ;

3" La vaccine n'est pas contagieuse par l'air et par l'attoucliement : des enfants réunis pendant un long espace de temps, ont été inoculés successivement, et chez aucun d'eux, elle ne s'est manifestée avant leur inoculation;

4" La vaccine ne donne lieu à aucune éruption générale ; il n'a jamais paru des boutons dans les essais qu'à l'endroit des insertions et il n'en est jamais survenu qu'un à chaque piqûre ;

5" L'inoculation de la vaccine est également pratiquable et exempte d'accidents, quel que soit l'âge des sujets : des enfants ont été inoculés au sein même de leur nourrice ; d'autres à l'âge de un, deux, trois et jusqu'à quinze ans ; des personnes de quarante et même cinquante ans, l'ont été avec le même succès.

6'' Enfin, le comité pense que l'effet préservatif s'est fait remarquer dans les réinoculations qui ont eu lieu avec la petite vérole : les 19 sujets qui y ont été soumis, ont été inoculés avec du pus frais, pris chaque fois sur un enfant varioleux.

Le comité, pour rendre son épreuve plus décisive, avait, sur plusieurs individus, fait des piqûres très-profondes, c'est-à-dire de celles qui, suivant les inoculateurs, occasionnent d'abondantes éruptions de boutons, et avait introduit, à plusieurs reprises, une grande quantité de matière variolique. Cependant les 19 sujets inoculés n'ont eu le moindre indice d'éruption générale : sur 14, les piqûres se sont effacées promptement, sans aucune apparence de travail; sur les 5 autres, l'inflammation put être considérée comme l'effet de l'irritation locale, produite par la lésion de la peau. Cette inflammation a commencé dès le jour même de l'insertion ; la marche en a été beaucoup plus rapide et moins régulière que celle de l'inoculation ordinaire. On connaît, d'ailleurs, des exemples d'un pareil travail sur des personnes qui ayant eu la petite vérole, se sont fait ensuite inoculer.

Enfin, si un effet quelconque de préservation ne s'était opéré parla vaccine sur les

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sujets qui y ont été soumis, comment la matière varioleuse, portée dans leurs piqûres, n'y aurait-elle excité (et encore sur quelques-uns seulement) qu'une atfection locale et partielle, tandis que reprise dans ce foyer pour être transmise à des enfants non vaccinés, elle a occasionné à ces derniers tous les signes de l'infection générale?

Ces premiers aperçus que, sans rien décider encore, le comité croit pouvoir offrir à la méditation des savants, s'accordent avec les résultats obtenus à Genève, par le docteur Odier : sur 800 enfants inoculés de la vaccine, la bénignité de la maladie, sa marche régulière et invariable, son caractère non contagieux, l'absence de toute maladie consécutive se sont constamment manifestés. Une circonstance très-remarquable a donné lieu en même temps d'éprouver son action préservative : une épidémie de petite vérole très-meurtrière s'étant déclarée à Genève, où plus de 150 enfants en ont été les victimes, où 76 encore ont péri dans le mois dernier, on a observé que les enfants vaccinés sont restés sans être atteints de la contagion, à l'exception de 7 à 8 seulement qui en avaient pris le germe avant leur inoculation, et chez lesquels la petite vérole s'est manifestée le quatrième ou le cinquième jour de l'inoculation de la vaccine, qui, par cet accident, est devenue inutile.