SERVICE DE LA VACCINATION EN RUSSIE

Le service de la vaccination, qui partout ailleurs présente tant de difficultés, a été organisé en Russie de la manière la plus simple. Il n'a pas fallu, comme en Angleterre, promulguer la vaccination obligatoire, tout le monde l'acceptant volontairement.

C'est ainsi encore que, lorsque l'impératrice Catherine II introduisit l'inoculation variolique, son exemple fut plus puissant que son oukase.

Nous allons exposer, en peu de mots, l'organisation de la vaccine en Russie, en faisant connaître les moyens de la compléter.

Les comités de vaccine sont établis dans les villes capitales, dans celles des gouvernements et dans les villes des districts.

Il incombe à ces comités :

1" D'indiquer le chiffre d'enfants qui n'ont pas été vaccinés; 2° De surveiller le service de la vaccination en général ;

3° De fournir le vaccin et les instruments nécessaires aux personnes pratiquant la vaccination ;

4" De répandre les notions pratiques pour exercer la vaccination avec succès.

Les comités des villes capitales et des chef-lieux sont directement subordonnés au ministère de l'intérieur, et les comités des districts relèvent des autorités locales des gouvernements.

Les registres des enfants vaccinés sont expédiés, deux fois l'an, par les comités, dans les bureaux du ministère de l'intérieur.

Il existe, en outre, en Russie, depuis plus de cent ans, une Société économique, qui, entre autres attributions de son programme, contribue aussi à la propagation de la vaccine.

Cette Société recueille activement le vaccin, et l'envoie ensuite dans toutes les localités de l'empire, ainsi que les insti'uments et les instructions indispensables pour leur usage.

La Société récompense, de même, le zèle des personnes professant la vaccination, par des médailles en or et en argent et par des récompenses pécuniaires.

La Société jouit de subsides considérables de la part du gouvernement. La propa-

gation de la vaccine doit donc être attribuée au zèle de cette association privée. Elle a fondé plusieurs instituts de vaccination gratuite, pour les classes indigentes. C'est de la façon suivante que cette mesure sanitaire est mise à exécution en Russie :

Chaque commune rurale choisit un ou plusieurs jeunes gens dans son milieu, et leur fait apprendre les procédés de vaccination chez les médecins des districts ou des villes. Ces jeunes gens consacrés à l'exercice de la vaccine, sont pour toujours exempts de toute espèces d'impôts, ainsi que du recrutement.

Si un de ces jeunes apprentis arrive ensuite, en exerçant ses fonctions, à 2,000 vaccinations, il est récompensé par une médaille d'or. Ces médailles sont délivrées par la Société économique. De semblables récompenses sont également décernées aux médecins qui exercent avec succès la vaccine.

Le gouvernement ne s'est point borné aux mesures prémentionnées pour répandre en Russie le bienfait de la vaccine, vu qu'il a fondé, depuis plus d'un siècle, des hôpitaux-maternités, ainsi que des hospices pour les enfants. Les hospices des chefslieux de province sont tenus à pourvoir à la vaccination, et à expédier le vaccin partout où l'absence de la vaccine serait constatée.

Les administrations des hospices sont chargées de faire vacciner gratuitement les enfants dont les parents en ont exprimé le désir.

La surveillance des résultats de la vaccination est confiée aux autorités des gouvernements qui, à cet effet, disposent d'une certaine somme pour faire face aux frais qu'entraînent les tournées de leurs agents pour contrôler l'activité des vaccinateurs.

C'est le Conseil médical, résidant à Saint-Pétersbourg, qui règle toutes les questions générales ayant trait à la vaccination. Les lois élaborées par ce Conseil sont sanctionnées par le pouvoir législatif. Ces lois règlent la conduite des autorités médicales et administratives des provinces. Nous citerons ici plusieurs rapports et expériences faits sur l'initiative du Conseil, et relatifs à la régénération du vaccin pris sur l'homme et inoculé à la vache pour être ensuite réinoculé au premier (rétrovaccination).

Dans ces derniers temps, le Conseil médical a procédé à la reproduction du cov\^pox en le transférant de la vache au veau, pour être inoculé ensuite à l'homme.

Pour ces deux séries d'expériences, on a formé des établissements qu'on a dotés de ressources pécuniaires sufîisantes.

Les résultats de ces expériences ont été communiqués aux autorités des provinces, pour recevoir une application générale.

HISTOIRE DE LA VACCINE

Oïl étudie, en ce moment, au ministère de l'intérieur, le principe de la vaccination obligatoire. L'adoption de cette mesure, d'une utilité incontestable, aura cependant à vaincre, en Russie, de sérieux obstacles, dus aux nombreuses nationalités hétérogènes de ce vaste empire, comprenant des contrées si diverses par le climat et les conditions géographiques. Le gouvernement s'est borné, pour le moment, à adopter cette mesure dans les gouvernements russes proprement dits, au nombre de trente-trois, dotés déjà de conseils communaux de provinces, lesquels sont saisis actuellement de l'étude préalable de ce moyen préventif.

Nous avons peu de remarques à faire sur l'organisation du service dont nous venons de faire ressortir les points principaux : la sagesse de ces mesures saute aux yeux. C'est le propre des gouvernements intelligents d'accepter et de favoriser les efforts des particuliers. Grâce à une société issue de sa propre initiative, la Russie a vu se répandre des institutions économiques et hygiéniques auxquelles les distances et la rigueur du climat semblaient faire un obstacle insurmontable : le service de la vaccine a pu ainsi s'organiser partout, sous la surveillance du Gouvernement. Nulle mesure mieux entendue que celle d'assurer à cette espèce de sacerdoce un certain nombre d'adeptes, exonérés, par là, de l'impôt et du recrutement, comme les ministres du culte; c'est une idée vraiment antique, moins une vaine superstition. Nous voudrions cependant voir la femme prendre pied dans ce culte. C'est à elle que revient surtout tout ce qui concerne la santé de l'enfant; dans les pays d'où l'inoculation est originaire, la Géorgie, la Circassie, nous avons dit que ce sont les femmes qui inoculent, en se servant de l'instrument qui leur est familier, c'est-à-dire de l'aiguille. Rien ne serait plus facile que de constituer en association les femmes sous la direction de médecins, qui leur donneraient les instructions nécessaires. Dans la dernière guerre d'Amérique, un honorable médecin , le docteur Bellows , eut l'idée providentielle de faire un appel au sexe féminin des États du Nord pour les secours à donner aux soldats malades ou blessés. Toutes les femmes, n'importe leur rang ou leur fortune, se firent inscrire dans cette association et payèrent non-seulement de leur argent, mais de leur personne.

Trois cent millions de francs ! produit d'une cotisation volontaire, furent mis à la disposition du gouvernement central, qui eut le bon esprit de laisser faire l'Association. Aussi, de mémoire d'homme, le service médical, en temps de guerre, ne fut mieux fait et sur une aussi grande échelle. Les dames américaines se mirent à la tête des hôpitaux, et ne reculèrent devant aucun soin, aucune fatigue et aucun danger.

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On ne se figure pas ce que peut ]e sexe fcUble! Le cœur réalise des miracles que la tête a peine à concevoir !

On ne saurait donc ne pas approuver les encouragements donnés par le gouvernement russe à la Société économique dont il vient d'être question : le dévouement ne se paye point; mais il ne faut pas s'y montrer indiffèrent. Un service ne vaut que par le prix que l'obligé y attache.

Quant à la vaccination obligatoire, on ne saurait contester sa légitimité en droit; mais le meilleur moyen de répandre la vaccine, c'est de la rendre accessible à tout le monde. Il en est d'elle comme de l'enseignement, dont personne ne conteste l'utilité, mais qui est loin d'être organisé comme il le devrait. La gratuité seule peut avoir raison des résistances ; il ne faut pas faire payer ce que l'on réclame au nom de l'intérêt général : la vaccination et l'instruction, c'est-à-dire la préservation physique et la préservation morale, doivent donc également être obligatoires et gratuites. Nous voudrions qu'un impôt spécial fût atïecté à ce service, impôt dans lequel chaque contribuable serait taxé en raison inverse du chiffre d'enfants, de sorte à être un soulagement pour les familles nombreuses. Il est bien entendu que les célibataires seraient parmi les plus imposés, à moins de charges de famille légitimes.

La question soulevée ici incidemment, est des plus graves : préserver l'enfance de la corruption physique et de la corruption morale est le premier devoir des gouvernements et le plus sacré.

Pour répandre la vaccine, il faut du vaccin sûr et en quantité suffisante. Jusqu'ici c'était une difficulté réelle, puisque la récolte de la matière vaccinale était subordonnée aux enfants vaccinés, et que la vaccination n'a lieu généralement qu'au printemps et dans l'été. Le gouvernement russe a commencé par où il fallait, en chargeant le Conseil de santé de faire des expériences relatives à la reproduction du cow-pox de vache à génisse et à sa transmission à l'homme. Ces expériences ayant répondu à l'attente, rien ne s'opposera désormais à avoir du vaccin, en tous lieux et en toutes saisons.

Nous sommes ainsi amené à parler des moyens employés pour la régénération du vaccin, question importante, puisqu'on s'était servi jusqu'ici du vaccin jennérien, dû à la transmission successive du cow-pox à l'homme. Non-seulement on pouvait douter de l'activité de ce vaccin, mais de sa pureté; aussi les adversaires de la découverte de Jenner ne s'étaient fait faute de répandre la défiance dans les familles. Ne pouvant nier le fait^de la préservativité, ils allaient proclamant partout que la vaccination

HISTOIRE DE LA VACCINE

était un moyen de transmission des maladies infectieuses, telles que la syphilis, les scrofules.

C'était pour les médecins jennéristes un devoir d'écarter cette fin de non-recevoir, et le Conseil de santé de Saint-Pétersbourg l'a compris.

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Renouvellement du vaccin

Cow-pox naturel. — Cow-pox artificiel. — Cow-pox humanisé. — Vaccin réanimalisé . — Inoculations lacto-variolique et stihiée.

Un des grands obstacles à la propagation de la vaccine, ce fut la conservation du vaccin : nous avons vu combien Jenner se préoccupa de cette difficulté, qu'il chercha à lever, même au prix des plus grands sacrifices; il voulait se servir de l'homme comme moyen de transport, mais l'idée d'embarquer sur les navires de long cours des recrues, pour les vacciner successivement pendant le trajet, était peu réalisable. Il fallut donc chercher d'autres moyens, que nous allons indiquer ici, en faisant connaître les changements que le cow-pox primitif a subis par ses diverses transplantations.

COWPOX NATUREL

Jenner recommandait de renouveler le vaccin naturel (c'est-à-dire le cow-pox) à chaque occasion ; mais ces occasions ne se présentent qu'à des intervalles très-variables, et souvent longs. C'est le motif pour lequel il se servit du vaccin humanisé.

HISTOIRE DE LA VACCINE

c'est-à-dire transplanté de l'animal à l'homme et successivement d'homme à homme, de manière à lui faire subir une espèce de filtration. Mais il ne tarda pas à s'apercevoir que ce vaccin a une action moins forte que celle du cow-pox primitif; dans les commencements, ce fut un bien, car on voyait quelquefois se développer aux mains des garçons et servantes de ferme, qui contractaient ce cow-pox, de gros boutons, dégénérant en ulcères, avec des traînées lymphatiques étendues à l'aisselle et au cou.

L'humanisation du cow-pox a eu pour effet de l'adoucir, mais, en même temps, de l'affaiblir, aux dépens de sa préservativité ; il est donc nécessaire de le renouveler autant que possible. Le cow-pox dont Jenner s'est servi, provenait exclusivement des vaches du Glocestershire ; depuis, on l'a rencontré dans d'autres contrées : dans le Devonshire; dans des métairies aux environs de Londres, dans les comtés de Wilts, de Somerset, de Buckingham, de Dorset, etc. On le trouva également dans différentes contrées de l'Allemagne : dans le Mecklembourg, le AVurtemberg, le Brandebourg, la Silésie, etc.; en Suisse, dans la Lombardie, en Hollande, en Belgique, partout enfin où il y a des pâturages humides.

Ce ne sont donc pas les occasions de renouveler le cow-pox qui ont manqué et qui manquent encore; mais le peu de soin à le rechercher et le récolter. Il faudrait des primes sérieuses pour sa découverte : c'est ce que différents gouvernements ont fait avec succès. Par une dépêche en date du 21 janvier 1856, le ministre de l'intérieur de Belgique a appelé l'attention des gouverneurs des provinces sur cet objet, sn leur transmettant une instruction pour les médecins vétérinaires, afin de rechercher le cow-pox sur les vaches de leurs localités, « où, dit la dépêche, il est moins rare qu'on ne l'avait cru; » et, en effet, presque à la même époque, les vétérinaires le signalèrent sur différents points du pays. Ces cow-pox nouveaux, recueillis avec soin, ont servi à vacciner des enfants avec plein succès. Déjà, en 1844, le docteur Van Berchem avait trouvé le cow-pox sur des vaches et des génisses dans la commune de Bornhem, et il s'en est servi pour renouveler le vaccin dans une grande partie de la province d'Anvers. Ce médecin a fait des observations qui prouvent que ce vaccin nouveau prend bientôt les caractères du vaccin ancien, c'est-à-dire, qu'il ne tarde pas à diminuer en action. « D'abord, dit-il, les boutons du i^ouveau cow-pox étaient manifestement plus développés, et l'inflammation qui les accompagnait, plus intense que d'habitude. » Mais quelques vaccinations lui firent bientôt voir que ces boutons sont, en tous points, conformes à ceux de l'ancien vaccin; seulement, la marche en paraît plus longue, et c'est surtout après le huitième jour que l'éruption prend le plus de dévelop-

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pement; encore ce caractère a-t-il considérablement diminué, et, sous ce rapport, le cow-pox de Bornhem ne paraît plus offrir de différence bien tranchée avec le vaccin primitif. [Études sur la revaccination, 1846.)

Il ne faut pas confondre les effets du cow-pox inoculé artificiellement, avec ceux qu'il produit quand il est communiqué accidentellement. Jenner a exposé, avec beaucoup de précision, les symptômes, souvent graves, qui peuvent naître de cette inoculation accidentelle. Il est vrai qu'il s'agissait de bêtes très-malades, et de blessures ou gerçures à des mains calleuses et très-propres à s'enflammer.

Ce sont, d'abord, de petits points rouges, comparables aux petites ampoules que produit la brûlure, et qui arrivent bientôt à l'état de suppuration. Le plus communément, les boutons se montrent aux articulations des doigts, ainsi qu'à leurs extrémités; mais quelles que soient les parties affectées, ces suppurations superficielles ont une forme circulaire, dont le bord est plus relevé que le centre, et d'une teinte un peu bleuâtre. L'absorption a lieu alors, et il se manifeste des tumeurs dans l'aisselle; le système entier est affecté, le pouls devient plus vif, le malade éprouve des alternatives de frissons et de chaleur, avec une lassitude générale, des douleurs dans les lombes et dans les membres, des maux de tête et des vomissements; le malade tombe même dans le délire.

Ces symptômes, qui varient dans leur degré de violence, depuis un jour jusqu'à trois et quatre, laissent ensuite sur les mains des ulcères qui, par la sensibilité des parties qu'ils occupent, sont très douloureux, lents à guérir, et deviennent souvent phagédéniques.

Sans doute, il n'en est pas toujours ainsi, mais cela prouve qu'il faut être prudent dans l'emploi du cow-pox primitif ou spontané.