AUTELS NATURELS

Nous avons vu le dolmen, et même la colossale allée couverte, employés comme autels. Il était d’autres autels qu’on se procurait à moins de frais , car c’était la nature seule qui les fournissait. Souvent des rochers plus ou moins volumineux sortant de terre, ou posés sur le sol par le hasard ou la main des hommes, furent consacrés parle culte des druides, et virent s’accomplir leurs sacrifices barbares. Tel est l’autel druidique situé entre Brelevenez et Cléder (Finistère); c’est une grosse pierre {fig. 22) de plus de Sro cubes, placée de main d’homme. Sur le sommet est creusé un bassin carré de 0m,33 de longueur sur 0'", 1 35 de profondeur, et évidemment taillé au ciseau, ou avec quelque instrument analogue. De ce bassin partait un déversoir qui se terminait en s’inclinant sur un des côtés du bloc. Vers T extrémité de ce bassin sont gravés deux caractères de forme inconnue. A côté de cette pierre s’élève une de ces croix grossières érigées par les premiers chrétiens pour sanctifier les monuments de l’idolâtrie, et faire oublier le culte sanglant de leurs aïeux.

Les pierres de ce genre, surmontées d’une cavité accompagnée d’une rigole, sont nombreuses en Angleterre , où elles sont désignées sous le nom de Rock-Bason , roche bassin. 11 y en a plusieurs à Stanton-Moor, grande lande inculte située dans le Derbyshire, à 32 kil. de Derby, et couverte d’une foule de monuments celtiques qui ont été décrits avec soin par M. H. Rooke, dans un mémoire accompagné de planches qui se trouve au VP volume de l’ Archœologia.

Si l’on en croit la tradition, ce fut aussi un autel que l’énorme rocher qui sort de l’eau dans le lac Léman , à l’entrée du port de Genève, et qu’on appelle aujourd’hui la pierre de Nexjlon (de Neptune). On sait que le peuple, dans son ignorance, confond sans cesse les religions qui ont précédé la sienne, et qu’en mille endroits un nom romain est donné aux monuments celtiques, comme nous l’avons vu pour le beau dolmen de Locmariaker, qu’on appelle la table de César.