NOUVELLES PROCURATIES A VENISE

une irrégularité de mesure en hauteur avec le bâtiment des Procuratie Vecchie auquel il fait pendant. Toutefois, continue le docte antiquaire, il n’est aucun critique qui ne soit obligé de convenir que cet étage est le plus beau de tous, et on peut dire le plus noble, le plus riche, le mieux ordonné qu’on puisse citer dans quelque édifice que ce soit. Plus sévère dans ses jugements , mais non moins juste, selon nous , dans ses appréciations que le critique précédent , M. Selva soumet, lui aussi , chacune des parties de cet étage à une rigoureuse analyse qu’il termine ainsi : Il est juste d’avouer, dit-il, qu’on y reconnaît un habile architecte , car son troisième ordre est d’un grand mérite, et les fenêtres qui le décorent sont très-belles. On désirerait seulement, poursuit-il , un plus grand caractère dans l’entablement qu’il a mutilé, auquel il n’eut pas le courage de donner même le quart de la hauteur de la colonne, taudis que l’entablement, placé sous l’ordre ionique, a près du tiers , défaut qui , du reste, a été reconnu par l’auteur lui-même, puisqu’il a, sans aucun exemple qui puisse le justifier, omis la frise afin d’augmenter l’architrave et la corniche qu’il a surchargées de trop de membres.

A l’exception des Procuraties situées aux deux extrémités du nouveau bâtiment, les six autres étaient, quant à leurs dispositions intérieures, conformes au même plan. Le rez-de-chaussée et les étages supérieurs étaient aussi divisés de la même manière. Le côté situé sur la place de Saint-Marc servait d’appartements de cérémonies; l’autre, sur le canal et tourné au midi, était employé à l’usage privé. Sept de ces Procuraties avaient leur entrée par le portique sur la place, et la huitième par celui de la Bibliothèque. Le canal, qui passe derrière et arrive de la lagune , leur donnait en outre, à chacune, une porte d’eau.

Telle est , en peu de mots , la description du projet que Scamozzi conçut et exécuta dans l’intention de compléter, sans toutefois régulariser, la décoration de la place de Saint-Marc.

Cependant, si, à part toute considération, l’on examine et l’on apprécie en lui-même le vaste édifice des Procuratie Nuove , on doit avouer qu’il mérite d’être mis en tète des plus beaux ouvrages que l’architecture ait produits ; et l’on peut même affirmer que Scamozzi sut en faire un des plus beaux modèles de palais qui ait existé auparavant, et qu’il n’a été produit, depuis, aucun corps d’édifice d’une aussi grande étendue , plus complet dans son ensemble, mieux ordonné dans ses parties, plus noble dans sa décoration, plus simple et plus vrai tout à la fois. Scamozzi y employa les trois ordres, dans les meilleures proportions, avec le plus de régularité, de goût et de richesse que puisse comporter leur disposition quand on veut l’adapter à des ouvertures et à des chambranles. Mais , si l’on doit à Scamozzi un juste tribut d éloges pour son œuvre , il n’est cependant pas excusable, comme le remarque fort bien M. Selva, d’avoir altéré, dans sa façade, le dessin de Sansovino, en y ajoutant un troisième ordre , qui nous semble inutile, pour augmenter les habitations des procurateurs, puisqu’il pouvait élever l’édifice à volonté , sur le canal , et à l’exposition toujours préférable du midi.

Enfin , et pour compléter l’ensemble des particularités qui concernent ce monument, nous ajouterons qu’il eût été à désirer, comme le dit M. Quatremère, que, moins distrait par des travaux multipliés qui le forçaient d’être, si l’on peut dire, en plusieurs lieux à la fois, il eût pu suivre par lui-même, et jusqu’à la fin, cette vaste entreprise ; car les connaisseurs y distinguent facilement les parties dont il dirigea personnellement l’exécution, ettelles sont les treize premières arcades, dont on croit qu’il faut encore soustraire les trois qui forment le commencement de la Bibliothèque, et qu’on attribue à Sansovino. On sait encore que, depuis, le bâtiment fut dirigé par des constructeurs, hommes de métier plutôt qu’artistes, tels que Francesco Bernardino, Marco délia Carita et Balthazar Longhena; aussi, un œil attentif saisit-il , en suivant cette continuité d’arcades ou de portiques , des variations sensibles dans les détails; on y découvre même une progression de négligence, qui annonce un déclin survenu dans la manière de faire les ornements et de traiter les profils , bien qu’on ait fidèlement observé les proportions et l’eurythmie du dessin général. Ces observations critiques , on le comprend, ne s'adressent ici qu’à des circonstances indépendantes du mérite de l’architecte , et ne sauraient en rien diminuer l’opinion qu’on doit avoir de son talent.

qu’il avait de son mérite, et le désir que son nom se perpétuant, la gloire qui y serait attachée devînt l’entretien des âges à venir. Dans cet acte , après avoir relaté, énuméré et développé les titres qu’il s’est acquis a la célébrité par ses écrits et par les monuments qu’il a élevés dans tous les États de l’Europe, il se choisit , n’ayant point d’enfants qui puissent propager son nom , un fils adoptif, auquel il légua tous ses biens, sous la condition expresse cependant que celui-ci portera le nom de Scamozzi.

Cet illustre architecte survécut très-peu de temps à la rédaction de ses dispositions testamentaires. Il fut enterré, selon qu’il l'avait désiré , dans l'église de Saints Jean et Paul , et avec toute la pompe que lui méritaient et sa réputation et son mérite.

(Extrait de YHistoire de la vie et des ouvrages desplus célèbres architectes , par M. Quatremère de Quincy.)

— STYLE DE LA RENAISSANCE

— BIBLIOGRAPHIE

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8° Cicognara, Storia delta Sciillura , dal Risorghnenlo in Italia, etc. ; Venezia, 1813-1818, 3 vol. in-fol., planches

4° Le Fabbriche pin cospicue délia cittàdi Venezia, etc.; Venezia, 181 5l 2 vol. in-fol., planches.

5° Quadri, Description des édifices de la place Saint-Marc à Venise.

6° Quatremère de Quincy , Dictionnaire d’Architecture, articles : Sansovino, Scamozzi et Places publiques 7° Quatremère de Qnincy , Histoire de la vie et des ouvrages des plus célèbres architectes, etc. ; Paris, 1830, 2 vol. gr. in-8°, planches.

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Par Jules Gcalh/zéazid