MAISONS A COLOGNE

base de la construction. En étudiant avec soin les archivoltes des fenêtres des différents étages, en examinant attentivement les deux cordons, on y découvrira déjà le système qui devait devenir la base du style à ogive si puissamment développé pendant le cours du XIII8 siècle, et cette circonstance est un indice de plus , que les deux maisons dont nous nous occupons, appartiennent évidemment à l’époque de transition dont nous avons parlé plus haut.

Vers le milieu du XIIe siècle , Cologne devint riche et florissante. C’est dans cette ville que fut établi le grand entrepôt des marchandises destinées à l’Allemagne occidentale. Les négociants de Cologne voyageaient en Italie, dans la Hongrie. Tout ce que l’Orient offrait de richesses manufacturières, arrivait sur le marché de Cologne en passant par les grandes villes de la Lombardie. Le commerce fit naître de puissantes familles, qui, dans leurs habitations de la ville, voulurent rivaliser de grandeur et en richesses avec les nobles et le clergé. C’est peut-être un de ces riches patriciens de la Hanse qui fit construire la maison dont nous parlons.

L’histoire rapporte que chaque maison à Cologne était désignée par un nom spécial. La plus grande de nos deux maisons était nommée maison de la rue du Rhin. C’est ce qu’a fait connaître une inscription, détruite aujourd’hui, mais conservée par M. Denoel, habile antiquaire de Cologne, qui nous a donné plusieurs beaux ouvrages sur les antiquités de sa «ville. Cette inscription était ainsi conçue

Tzo der Rhyngasze byn ich gênant Goden Luiden wail bekannt.

Je suis nommée de la rue du Rhin Et bien connue des bonnes gens.

Une ancienne tradition nous dit qu’au XVe siècle, le patricien de Hardenrath, fondateur de la chapelle du Saint-Sauveur, dans l’église de Sainte-Marie du Capitoie, habita la belle maison de la rue du Rhin. Dans l’histoire de la ville de Cologne, la maison de la rue du Rhin est souvent citée comme étant le lieu où se rassemblaient les maîtrises et les corporations, pour s’occuper des affaires de commerce, de navigation, de batellerie, etc.

A Cologne, on appelle cette maison la maison des Templiers, sans aucun fondement cependant. Cet usage vient sans doute de ce que son style d’architecture ressemble beaucoup au caractère des monuments élevés par les Templiers. Ce n’est pas seulement à Cologne qu’on vous montre de soi-disant maisons des Templiers. La tradition populaire vous en fait connaître dans tous les pays. Il est un fait curieux cependant, c’est que cette tradition ne se rattache qu’aux constructions romanes. On sait que les Templiers disparurent au commencement du XIVe siècle.

Dans l’ouvrage de M. Sulpice Boisserée, intitulé : Architecture du Bas-Rhin, du VIIe au XIIIe siècle , l’on voit , planche XXXV, une reproduction de notre maison de la rue du Rhin. Les proportions n’en sont pas rigoureusement rendues, et il s’y trouve encore quantité d’autres inexactitudes. Selon M. Boisserée, la façade aurait quarante-cinq pieds ou 14m 61 de largeur, tandis qu’ella n’en a que 14m 10. Il y a donc sur la planche de l’auteur allemand une erreur de 50 centimètres. Il lui donne soixante-neuf pieds six pouces ou 22m 57 d’élévation : elle en a 24m 15. Il a donc mis lm 58 de moins que la hauteur réelle. Le lithographe a percé à jour les lobes de l’archivolte ou couronnement des fenêtres du premier étage. Parce moyen, les planchers deviennent impossibles.

La forme, en outre, de cette sorte de couronnement, est fort mal rendue. Le haut des fenêtres ne pourrait même pas se construire tel qu’il est indiqué dans l’ouvrage allemand.

L’auteur du texte allemand qui accompagne les planches de l’ouvrage publié à Darmstadt et intitulé : Vues originales des villes, des dômes, des églises et autres monuments les plus remarquables de V Allemagne, par Louis et Jules Lange, s’est trompé grossièrement en disant que la maison de la rue du Rhin fut élevée quelques années après celle dite de Gürzenich, aujourd’hui la douane, qui, selon lui , date des dernières années du XIVe siècle . Cette erreur est inconcevable.

Notre planche de détails offre l’aspect intérieur de deux fenêtres de la façade donnant sur la cour. C’est un exemple curieux et fort rare de la disposition des croisées à l’intérieur des maisons du moyen âge. Nous ferons remarquer que les petites colonnes latérales ont des annelures, qui datent toujours de l’époque de transition. Elles viennent, par conséquent, confirmer l’époque de la construction.

Il V a quelque temps qu’on a entrepris la restauration de cette maison. Pour y établir un café, ou a converti la porte en fenêtre, et l'entrée a été pratiquée par un vestibule à gauche de la façade. Il est probable que les

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— STYLE ROMAN

fenêtres ont été descendues jusqu’où nous les voyons se terminer aujourd'hui; car les appuis nous ont semblé neufs, quoique présentant un profil en harmonie avec ceux qu’on voit sur le reste de la façade.

La petite façade de la seconde maison à deux fenêtres de front, dont le style est identique avec celui de la maison de la rue du Rhin, est située sur la place du Vieux Marché. Elle est probablement un peu plus ancienne que la précédente, car on n’y remarque aucune trace de la transition. Les cordons ont un style plus ferme, et l’ornementation des chapiteaux semble être plus vigoureuse, plus mâle, et moins élégante.

— BIBLIOGRAPHIE,

1° Denkmaleder Baukunst vomi tcn bis zum 13 icn Jahrhundert am A ’ieder-Rhein herausgegeben von Sulpiz Boisserée ; München, 1833, in-folio, 72 planches lithographiées et 41 pages de texte.

2e Original Ansichten der historisch merkwürdigsten Stadte in

Deutschland, ihrer wichtigsten Dôme, Kirchen nnd sonstigen Baudenkmaler. Herausgegeben von Ludwig Lange und Julius Lange ; Darmstadt, 1832-1846, 6 volumes in-4°.

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