Plut., de Iside et Osiride, c. lxviii

3. Les Grecs ont fait de celte pêche une pomme qu'ils attribuaient à Venus. CVst clTectivemcnt une pomme que les statuettes grecques des Salines tiennent à la main.

Enfin la tunique talaire, vêtement des divinités chastes, est également celui d'Isis.

Je conclus de tout cela que la figure assise est Isis elle-même.

Les Ég}^ptiens avaient fait de cette grande divinité Tincarnation de l'élément humide et par suite de la terre elle-même», fécondée par Tinondation. Isis, pour eux, c'est tout d'abord le Delta, fils du fleuve, et en quelque sorte sorti de son sein, comme la fleur de lotus qui monte à la surface de Teau pour recevoir les baisers du soleil. C'est l'Egypte elle-même, mère sous le contact et, pour ainsi dire, sous la caresse du Nil. C'est ce caractère particulier et primordial de fécondation et de production que symbolisent la fleur et le fruit donnés ici comme seuls attributs à la figure assise.

L'absence d'Horus, de la tête -cornue de la vache, du globe, des ailes de vautour, du voile, du sceptre, s'explique alors d'autant plus facilement que nous avons affaire ici avec un des rôles nombreux et variés que jouait Isis dans la philosophie théogonique de l'Egypte. Même la divinité, pour chacun d'eux, recevait un nom spécial : « Isis, dit Plutarque^, est appelée tantôt Mouth, tantôt Athyri, tantôt Methyer. Par le premier de ces noms on entend la mère^ par le second on entend Vliabitation d'Horus ici-bas (Platon le traduit également par lieu de naissance^ réceptacle). Enfin le troisième nom signifie plénitude tt cause. Multiple en effet est la matière du monde; et c'est parle bien, le pur, l'irréprochable qu'elle subsiste. »

Chypre ne reçut pas directement des Égyptiens, peuple très peu navigateur, le mythe isiaque. Il lui vint par Péluse et risthme, mais modifié. L'histoire de cet exode se retrouve dans les auteurs. Plutarque dit^ : « On dit qu'Isis, éclairée comme

1. Plut., de Iside et Osiridc, c. xxxix : olU^eï;... Boûv yàp 'Icioo; eixova yalTIIN