DANS L'ANTIQUITÉ

JOUETS EN TERRE CUITE DÉCOUVERTS DANS l'île de CHYPRE

Les fouilles faites dans Tîle de Chypre par différents amateurs et sur divers points, pendant ces huit dernières années, ont anniené des découvertes d'une importance considérable. Six temples, dont deux (ceux de Golgos et dldalie) comptent parmi les plus célèbres de Tantiquité, ont été déblayés et ont fourni de précieux renseignements sur le culte de la Vénus chypriote, sur les costumes et les attributions de ses prêtres, enfin sur le cérémonial, Tornementation et la disposition de ses sanctuaires. D'autre part, l'ouverture d'un nombre immense de tombeaux a donné des objets de tous genres et de toutes époques, objets qui ont jeté une clarté inattendue sur l'antique civilisation de l'île, et révélé maintes particularités sur les usages et,

* I. Mafrasift pittoresque, juillet iSj^î, p. 22S et suir.

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pour ainsi dire, sur la vie intime des habitants de la Chypre païenne.

Les sépultures de la vallée d'Idalie ont été fécondes surtout en armes, vases, bronzes, verreries, statuettes, ustensiles de ménage, bijoux, pierres gravées, monnaies, et divers objets d'une classification moins précise, parmi lesquels les singuliers monuments dont nous donnons ici la gravure.

Ces six pièces ont été trouvées ensemble dans une tombe et sont vraisemblablement des jouets. Ils sont grossièrement modelés en terre cuite et coloriés très succinctement.

Voici d'abord deux ânes chargés de paniers destinés probablement à contenir des provisions (fig. i et 2).

Un domestique est juché sur un autre baudet omé d'un collier harnaché (fig. 3;. Le serviteur tient fortement pressés contre lui deux vases pansus et à col (qui pourraient bien être des outres), et destinés à contenir des liquides.

Puis vient un petit chariot dont le bord est orné de fleurs

peintes, muni de roues pleines dont les rayons ont été figurés à coups de pinceau (Bg. 4).

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Fio. 3.

Sur ce char sont couchés un joueur de double flûte et deux

chanteurs, accoudés sur des coussins ; les chanteurs ouvrent la bouche toute grande ; ils portent des couronnes, et des nattes

ou torsades leur tombent sur le haut de la poitriiie, de chaque côté du cou.

Suit un autre chariot-Ut sur lequel se tient alloogé et accoude un personnage coiffe d'un bonnet en forme de fève (fig. 5).

Sur un véhicule pareil se voit ensuite, dans la même attitude, une figurine qui paraît être une femme [fig. 6).

Sa coiffure est un simple diadème dont les extrémités retombent derrière les oreilles.

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Tout informes, toutes primitives que sont ces figurines, elles n'en décèlent pas moins un certain talent de la part de l'artisan qui les a fabriquées. Le naturel et la désinvolture des attitudes, l'accent vrai des physionomies de ces hommes et de ces bêtes, font de cette procession une scène de mœurs vivante et des plus curieuses. C'est une partie de plaisir où ne manquent ni le vin, ni les victuailles, ni la musique. Les poses nonchalantes des personnages cadrent bien avec cette idée.

C'est au général Palma de Cesnola, consul des États-Unis en Chypre, et bien connu des antiquaires par les recherches qu'il a faites dans ce pays, qu'appartiennent ces objets découverts par lui il y a cinq ans, et c'est à sa gracieuse obligeance que nous devons de les publier ici.